世人皆知皇後純孝。
她未嫁時，因家中姊妹眾多，並不算十分得寵。待到入宮封後，卻對父親大司馬十分禮遇尊重，每逢時節必有賞賜。
連續三年，大司馬壽宴均由皇後主持設在宮中。小太子記得十分清楚，去歲壽宴之上，皇後娘娘從鳳座上緩步走下，奉上親手所抄無量壽經：“今日家宴，沒有宮中皇後，唯有孝女一人，願父親大人福如東海，百歲平安！”
皇後如此孝敬溫順，連帶著座上的皇帝也姿態極低。
筵席之上，大司馬心中快意非凡，大快朵頤，情不自禁飲多了幾杯酒。他本就體胖畏熱，吃得滿頭大汗，不顧皇後苦苦勸解，非要解開外麵穿著的大衣裳。
初春的太液池畔，華燈高掛，水麵上拂過的晚風帶著清寒。滿麵紅光的大司馬喝得酩酊大醉，被皇後娘娘著人送回府中。
隔得幾天，卻有消息傳入宮中，說那晚壽宴之後大司馬足足睡了一日，待第二日傍晚才起身。可偏偏起身之後，一向身體康健的大司馬四肢無力，周身酸痛不已，手肘膝蓋更是紅腫得好似被火燒過一般。
皇後娘娘急得滿嘴燎泡，連連遣了數位宮中太醫前去探望。
幾位太醫年資不同，回來的說辭倒都一致：“大司馬身寬體胖，兼之酒後著寒犯了風濕，症狀雖然來得凶險，但於性命無憂，隻需好好將養便可。”
皇後放下心來，又滿世界地尋那上等的藥材替大司馬補養身子。
嶺南挖出一株四米餘長的淮通，手腕般粗，盤踞成團仿佛巨蟒，被嶺南巡撫當作仙品聖物進貢入宮，便立刻被皇後賜給了大司馬補身。
福建進貢一棵生長三年的旱禾花，生滿鏽褐色的短絨，形狀仿若剛出生的胎兒，江浙一帶又進宮一支百年首烏，狀若青龍栩栩如生，也通通被皇後遣人送入了大司馬府中。
聖品藥材流水一般源源不斷地賜下，皇後出手無比大方，處處顯示了純孝之心。
而一貫懦弱的皇帝，明麵上隻敢嘿嘿笑，連聲誇讚皇後知禮懂事。
可皇帝心中淌血，便私下衝小太子咋舌：“我們吃一口飯，大司馬便要吃一口黃金。”
彼時太子仍是餐餐茹素“清腸養生”，瘦得竹竿一般，聞言隻能搖頭苦笑。
寄人籬下，皇帝和太子又能如何？小太子連貢品的模樣都不曾瞅見，還是從東宮內侍的言語之間才得知有這樣珍貴的“寶貝”。
今年恰逢大司馬六十大壽，皇後本欲大操大辦一場。
可是她孕相不佳，初孕伊始便臥床保胎，無力操持。
皇帝也曾囁喏著提過：“不若今年便由沈婕妤替你分憂…”
話還未說完，便被皇後似笑非笑地回道：“沈妹妹有這等心，妾再欣慰不過。待妾手書一封告知父親大人，今年壽宴便由沈王兩位妹妹替妾主持罷。”
皇帝聞言，立刻作罷，大手一揮，再也不敢提沈氏的名字。
趁著皇後懷孕體虛，讓低等嬪妃替大司馬主持壽宴？
皇帝生怕大司馬得知之後，氣得立刻進宮甩他一個大耳瓜子。皇帝愛美人，可是更愛惜自己的性命。他不過耳根子軟，聽了沈氏的攛掇想分皇後的後宮協理權，可是一聽皇後要將這事捅到大司馬麵前，便立刻慫成了一灘水。
可如今壽宴設在大司馬府上，皇帝卻真心犯起了難。
讓他出宮入大司馬府上拜壽，他丟不起那個人也沒那個膽。可是著內侍大監賜些東西下去，又顯得不夠鄭重…
皇後想了法子替皇帝解圍：“...睿兒身為儲君，也可親往拜壽，以示皇恩浩蕩。”
皇帝沉默，猶豫半晌之後終究點了頭，說：“好。”
從含章殿出來，小太子一路疾行趕回東宮，沙苑小跑著跟在他的身後，幾乎跟不上他飛快的步伐。
待回到東宮，小太子直直奔入殿內，砰地一聲將房門甩上。沙苑知機，守在殿門數米之前揚聲說：“太子有令，任何人不得入殿。”
而長信殿中，緊閉房門的小太子麵色鐵青，長長出一口氣後，連撕帶扯除下身上的綬帶熏裳，毫不留情丟在地上。
“你怎麼回事？”他怒意難耐，頸間一串小紅印，衝泰安發難道。
泰安順著他的外衫一道被拋了下來，穩穩站在地上，此時眉間怒氣絲毫不亞於他：“你才是怎麼回事？我一個勁兒告訴你，不能答應皇後，千萬不能答應皇後！你怎的就是不聽？”
“我看那皇後重麵子的很！她要搏賢良淑德的名聲，你便順風使舵。你直說自己年幼不堪大用，推托腿上傷勢未好，她顧全自己溫柔慈母的名聲，怎麼好逼迫你？”泰安心焦，一連串理由脫口而出。