而秦大小姐，更是皇後千方百計苦心積慮，定給太子的正妻。
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而另一方麵，皇帝對皇後和陳家趕儘殺絕的態度儘顯，開國縣公陳繼堯刑部下獄不過數日，皇帝便接連數次催促刑部尚書，言談間頗有苛責刑部查案不利的怨怪之意。
到得此時，群臣哪裡不知皇帝是何意圖，便連一貫與陳家不合十年的清流一黨，也有了兔死狐悲鳥儘弓藏之感。
裴郡之扛了數日，終於還是在皇帝的日日緊逼中鬆了口。
當夜，一杯毒酒送進了刑部的大獄，重創之後虛弱得連手都難抬的陳繼堯，卻“親手”飲下毒酒“畏罪自儘”。
陳家上下數百口人，五歲以上男丁儘數流放，女子皆入教坊司，就連皇後的梓棺都被皇帝不鹹不淡地塞進了嬪妃的地宮中。
禮部由太子主理，禮部尚書楊晉早知殿下對皇後喪儀十分看重，初初聽到皇帝對喪儀的要求時，被震驚得啞口無言。
楊尚書不知如何反應，隻能側過身偷瞄身後站著的太子。
太子牙關緊咬，緩緩將臉抬起，對上皇帝挑釁般的目光，又沉沉地將頭低了下去。
他兩次喪母，一次連屍骨都未曾見過，隻簷下一盆曇花聊藉相思；另外一次，卻是父皇苦心積慮，隻恨不能將母親挫骨揚灰。
父子兩人在朝堂上的爭鬥，已漸漸到了白熱化的地步。
皇帝步步緊逼，太子隱忍不發，明麵上像是接連在數次交鋒中敗下陣來。
首當其衝便是太子妃裴安素的裴家，太子北征時數次發聲，替太子在朝中立威爭餉，在皇帝看來，不折不扣是太子的妻族。
前後不過數日，中書省與往常一般擬詔，卻數次被皇帝當麵斥責。“匿情求名”、“誣罔天下”、“好為大言”，一連數頂風馬牛不相及的帽子扣下來，逼得擬詔的侍郎瑟瑟發抖，夾在中書令與皇帝之間不知如何應對。
裴郡之一貫奸滑，一不做二不休乾脆稱了病。
太傅死後，為與大司馬相抗，皇帝曾對裴郡之多有扶持，清流一黨在朝中勢大，若真的全力扶持太子，未必不能成氣候。
可是皇帝眼中太子最大的靠山裴郡之，卻連反擊都不曾，拱手將朝中局麵讓給了皇帝。
身為嶽家，也不過如此。
皇帝不戰而勝，對皇權的自信驟然爆棚，便於裴郡之稱病不來上朝的時候，著手對付太子良娣的秦家。
秦家與裴家不同，豪紳之家，繡品繡莊獨秀天下，卻已多年未曾有人在朝中做官。
皇帝對秦家動手，手段十分簡單粗暴，公然繞過戶部，向各省派遣稅監征稅，範圍涵蓋繡莊、采礦、商販等等。
皇帝久居內宮朝堂無勢，身邊可信賴的大多都是太監，儘數將身邊的大監遣了出去。
可宮中太監眼界淺窄又十分貪財，首批前往晉中的大監，拿著皇帝的雞毛當令箭。
稅監聚斂財富中飽私囊，凡織機一架便加征稅銀兩錢，凡繡布一匹便加稅銀兩錢，這般獅子大開口，一時之間民怨沸騰，三晉人人自危。
秦家日子難熬，但是好歹底蘊還在，家中由秦老淑人帶頭削減用度，勒緊褲腰帶，任憑皇帝予取予求，聽話乖巧至極。
一切都有條不紊地進行著，仿若暴風雨前的寧靜。
而與皇帝在朝中不斷動作的同時，五城兵馬司和北衙六軍中，卻出現了太子的人馬。