暢春園, 蘭藻齋內，太子俯身修剪著窗前那株金桔樹，陽光透過窗子撒在他輪廓分明的側臉上, 分外柔和而俊朗。
皇阿瑪現居清溪書屋, 距離蘭藻齋極近，幾個兄弟當中，唯有他有這個殊榮住在這裡，同皇阿瑪如此親近。
看著已經過季的金桔樹, 因著已經小半年未開花結果的緣故，幾乎是這院子當中被照顧得最差的花木。
太子陷入了沉思。
康熙二十九年，因著烏蘭布通戰役當中，未曾乘勝追擊噶爾丹的緣故, 索額圖被皇阿瑪連降四級。
但因著他這個太子位置尚穩，赫舍裡一族在朝中有些勢力, 索額圖在朝中依然屹立不倒，比兩年前失勢納蘭明珠好了不少。
康熙三十六年, 索額圖因征戰有功，恢複原級, 但太子卻感覺跟之前時候有了很大不同。
他是皇阿瑪冊立的太子，在眾皇子當中有著超然的地位。為著自己也好, 為著家族的未來也罷, 朝臣們大都還是站在他這邊的, 從不敢違逆他的意思，監國時候也能做到令行禁止。
納蘭明珠和索額圖是前後腳失勢的，又是前後腳上來的, 這叫太子不得不多想。
皇阿瑪對老大恩寵有加, 甚至縱容納蘭氏一族跟赫舍裡一族打擂台, 究竟是真的打心底裡喜歡大哥，想為他鋪路，還是僅僅為了製衡？
皇阿瑪也許隻是不想叫朝中眾臣太過傾向於他，不想叫赫舍裡家在朝中勢力過大，故而立了一個新的標杆出來。
可這事真的可以人為控製嗎？皇阿瑪會不會玩著玩著就過了火收不住了呢？
要知道，人心是這世上最最捉摸不定的東西，也最不能輕易玩弄。
除卻康熙的的態度外，另一個叫太子放在心上的，便是新一輪成長起來的那些弟弟們——比如當下風頭正盛的八貝勒。
臣子們從前忌諱著他，並不輕易接近直郡王，可現如今現出來了一個被皇阿瑪新捧出來的老八，情況就有些不一樣了。
老八和老大不同，他的手段更傾向於施恩和懷柔，俗話說伸手不打笑臉人，麵對姿態放得如此之低的八貝勒爺，朝臣宗親都是願意同他交往的。
相信假以時日，朝臣中會有不少倒向老八。
直郡王如今和老八好得很，覺得八弟是支持自己的重要力量，但是太子看得出來，老八絕不是善茬兒，不會一直甘心屈居直郡王之下。
說起來，如今皇阿瑪新提起來的萬琉哈貴人胞弟托合齊有親近索額圖之意。
索額圖也曾派人問過他，是否要跟十二阿哥說一說此事？如果叫十二阿哥知道他的舅舅托合齊入了太子一黨，十二阿哥也許同樣願意支持於他。
太子回了“不必”二字。
如果是十三弟還好說，但十二弟不行。
依著他對十二弟的了解，他不像是會站隊管這些事情的。
太子就種強烈的感覺，十二弟和彆人骨子裡就是不一樣，十二弟隻想清靜無為，並不想參與黨爭。
如今十二弟年紀還小，若是叫他太早卷入這些事情抉擇黨派，反而壞事。
隻要十二弟是真心關心他敬重他就足夠了，不需要再摻雜上其他東西，叫這份感情變了質，變得不純粹起來。
正在太子胡亂思考之際，邢飛給他又換了一盞茶來。
“殿下，十二阿哥來了，可是要請阿哥進來？”
十二弟來了？
說起來，自打他去盛京後，他便再沒有見過這個弟弟。
太子點了點頭：“請他進來罷。”
殷陶是過來還書的。
在陪著康熙出門前，太子不光送了他衣裳，還叫他挑了幾本書來看。殷陶怕路上無聊，便欣然接受了太子的饋贈。
衣服肯定是不必還了，書還是要來還的。
太子依然滿腹心事的樣子，屋內瑞腦香的味道依然濃鬱，他當初的話太子大抵壓根兒還是沒聽進去。
殷陶估計太子是遇上了什麼棘手的事情。
聽說康熙近來對直郡王比較寵愛，也時時誇獎八爺，這兩個如今還都算是直郡王一係的，太子心煩也是自然。
但實際上，從長遠和宏觀來說，太子最大的敵人從來不是他們，而是康熙皇帝。
廢立不過隻在康熙一念之間，隻有哄好了皇父，太子才能立於不敗之地。
太子收下殷陶還來的書冊，對著殷陶邀請道：“咱們再來下兩盤棋吧。”
許久未同十二弟下棋了，如今手談幾局，也好換換腦子。
他第一次同殷陶下棋時候便愛上了這感覺，不管世事紛擾，隻專注於當下的棋盤廝殺。
明明是他先挖掘出十二弟這個寶貝，卻被皇阿瑪搶了先，時時拉著十二弟下棋了。
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從太子那裡出門後，殷陶又在桃花堤旁遇上了四公主。
四公主如今已經被賜婚，也有了封號和碩恪靖公主。
婚事已定，四公主如今正在備嫁。撫蒙是個辛苦的差事，幾乎所有要嫁過去的宗室女都一臉憂鬱，但是四公主卻全然沒有。
殷陶聽五公主說起過，四公主心性堅韌，也一直十分平靜，並無半份怨天尤人，而是開始積極籌謀未來。
殷陶十分喜歡四公主這種生存狀態，如同頑強生長的沙棘樹，努力開出花兒來。
四公主對著殷陶笑了笑：“那日十三弟帶來了好些禮物，說是十二弟你挑的。那些禮物都有趣得緊，尤其是那一套娃娃和香脂，我都喜歡得很，有勞十二弟費心了。”
殷陶上輩子也是有妹妹的，兩個公主不過才十七八歲的年紀，殷陶給她們公主挑選禮物之時不免帶入自己的妹妹，按著妹妹剛上大一喜歡的東西買便錯不了了。
事實證明，不管什麼時代，女孩子的心意都是相通的。
所以他挑選的禮物，四公主也很是喜歡。
四公主備婚的同時，康熙也跟德妃透了話：準備把五公主要賜婚給佟國維長子葉克書之子舜安顏，也是孝懿皇後的嫡親侄兒。
五公主是康熙最喜歡的公主，康熙在份例之上默許內務府給她多一些供給，又因著她風流婉轉，生性體弱，康熙打心眼兒裡喜歡這個孩子，故而想著叫她留在京中，以後若是想見時時都能見到。
康熙給五公主賜婚佟家，既能全了叫五公主留京的心思，也是給了自己母家臉麵，倒也是個一舉兩得的法子。
德妃麵對著康熙答應得極好，等康熙離開之後轉頭便有些不悅。
雖然不叫五公主撫蒙已經是恩典了，但德妃依然心裡不痛快。