沈佩養病的這些時日，後續風波可一點也不小，沈佩稱病又為此事增添了不少傳言。
那日朝堂上沈佩的自白廷辯，幾乎是在散朝之後就被人傳了出來，
簡直是聞者落淚，見者悲憤。
還有不少人跳出來信誓旦旦道，有同窗多年的，還有什麼小時候和沈侍郎做鄰居的，常一起穿著開襠褲玩。
無一例外地是公認，恒郡王實在太可恨了，故意當朝折辱沈侍郎，一個被逼脫衣驗身的官員從今往後還如何能在朝堂上立足，文人重臉麵，打人不打臉，許多人覺得現在的懲處都輕了。
沈佩這回也同樣是打蛇打七寸，一次就直接斷了元煥登上九五之位的機會，沈佩代表的身份是大寧官員，士人，元煥這回通通得罪了乾淨，而唯一還有可能的軍權始終牢牢把持在天子手中，旁人碰都不敢碰，饒是元煥這樣的皇族，在軍中也沒有多少勢力。
這次隻是普通風寒，又不是因公受傷，沈佩將養了六七日，便繼續去履職了，另外求見天子。
“沈侍郎，陛下準你進去。”趙內侍的態度比往日更加溫和了。
一場大雨雨過天青，殿外的地麵也如水洗，
就是庭院瓊花，清風徐來簌簌飄落，想來是昨夜雨水的緣故。
坐在軟椅上的天子手握書卷，沈佩進來時瞥了一眼，是份孤本古籍。
若要沈佩說，巴不得天子能活得更長久些，天子病弱又無嗣，連後宮都不甚放在心上，顯然是要在宗室中挑選繼承人選的意思。
之前最出挑的是恒王，
但與其讓恒王上位，她寧願拚上算計先弄死他。
天子活的越久，她也能少些謀劃思慮。
“病好了？”在風中顯得清涼的微笑，伴著的事天子素來懶散的樣子。
“已經好了，謝陛下厚愛。”沈佩彎了彎腰行禮道，
說出自請外放時，沈佩也是繃緊了心弦。
蕭函輕輕一笑，“你倒是聰明。”
當權者大多不喜歡太過鋒芒畢露或是心思玲瓏的臣子，而她如今兩樣都占據了，而且升職太快，沈佩這時提出急流勇退，也是為了保全自己，怕被天子惦記，不如外放到異地，做出實績，既能為自己增加資曆，也能轉為能臣。
“你這中書侍郎做的還不錯，待明年再說吧。”
中書侍郎這天子近臣的官位素來兩年一換，而且多是外放為地方大吏，這話可見天子對她的看重，以及沒有生出忌憚猜疑之心。
“微臣謝陛下隆恩。”沈佩真心實意地躬身一拜。
……
次年，中書侍郎沈佩遷江淮按察使之位，後曆兩年之功，肅清江淮吏治，商稅。
承元七年，沈佩赴邊防守關，查出諸王謀反逾製證據，牽連甚廣。
天子下令，若是反抗，不論生死。
其中，恒郡王自刎於府中。
沈佩也不知道恒郡王見到她帶兵圍捕郡王府後，究竟腦補了什麼，一副走投無路地決絕樣子就自儘了。
這次還真不是沈佩害他，以她現在的地位勢力，早就不是當年隨便就能被威脅的小官了。元煥純屬自己作死，不甘沒落，野心勃勃地參加謀反呢。
不過元煥死的時候，沈佩也沒攔他。
畢竟在元煥試圖她的秘密要挾她的那一日，就注定是死敵了。
蕭函沒有改變原身的人設，元璽對養孩子毫無興趣，養彆人的孩子做什麼，而他的壽數也沒能讓他有足夠的時間為大寧培養一位優秀的繼承人，所以挑了元煥，也許在原定主線中元煥比其他人優秀也說不定。
但蕭函有時間啊，所以哪怕原定主線中的下一任皇帝掛了也沒關係，反正皇室中姓元的子嗣多的是，依舊是誰有本事，誰就做這個繼承人。
等到蕭函離開的時間快到了的時候，沈佩已經做到了僅次於首輔的參政知事之位。
聽到天子駕崩消息時，沈佩正在巡視軍器司，前兩年剛在陛下的支持中改革邊關軍製，朝中到底還有些非議，她便要更上心些。
作為大大小小的黨爭風波經曆無數且始終屹立不倒，還做過一段時日的太子太傅，沈佩對這個噩耗早已預感，也做好了無數次的準備。
她平靜地讓仆從準備白衣喪服，
天子崩逝，舉國同悲。
遺詔很簡單：皇太子靈前即位，諸王、百官各安身份，輔佐新君。任命幾位輔臣，其中自然也有沈佩。
但哭靈過後，沈佩卻在趙內侍那裡收到了一份私詔，
禦賜丹書鐵卷，無論日後有何過錯，皆可赦免其罪。
沈佩是何等聰慧之人，一看便知道了其中深意，心頭微震。
趙內侍掩麵泣道，“大行皇帝還讓老奴轉告一句話，這些年來，沈大人做的很好。”
趙內侍隻當是天子臨終前安撫重臣，但沈佩卻知真意。
待其他人避退後，沈佩潸然淚下，朝陵墓方向鄭重地行大禮跪拜。
謝陛下隆恩厚愛。
臨脫離世界之際，9526還擔憂道，“沈佩會不會謀朝篡位啊。”
蕭函不知道是欣慰還是感歎，9526在她身邊這麼久，終於漲了智商，懂得了些權謀心術。
但回答的也是很肯定，“她不會。”
如果沈佩對權力的欲望到了那種地步，那麼一開始她就不會選擇在官海沉浮這條荊棘路，因為無論是押注某個可能繼位的新君，或者設計入宮，都是更方便的捷徑。
蕭函不會看錯，沈佩是個有傲氣且自信的人，所追求的也很坦然，
功名富貴，還有自由。
也是出於欣賞，她最後給了沈佩一道赦罪的保命符。
蕭函笑了笑道，“當然這也是我的猜測而已，要是沈佩真這麼做了，那也隻能說子孫無能罷了。”
她都儘善儘美做了那麼多鋪墊了，後麵的皇帝要是還能折騰掉，那也是他們自己作死。
承元十五年，後世稱為一代安邦定國賢臣的沈佩扶持幼帝繼位。
史書記載，沈佩，字希蘅，承元三年狀元，升任中書侍郎，地方按察使，政績顯著，並獨具識人之明，提賢拔將，在承元慶熙兩朝的政治、經濟、文化、軍事等各個領域均做出巨大貢獻。
無嗣，追贈秦國公，諡號“文正”，世稱沈公。