王夫人與妹子多年未見,再見麵二者都是四十餘歲的人,王夫人更是兒孫滿堂,見麵不免細敘彆情。
薛姨媽抹了把淚,隨著王夫人去賈母所在的正房,才想起姐妹相見竟忘記林姑娘,連忙把剛才發生的事情一說。
“可是多虧了林姑娘,要不然我那個孽障,還不知要惹下什麼麻煩來!等會兒我可要好生謝謝林姑娘才是。”
此時黛玉已經見過王夫人,送走幻真觀的車馬,便站在一邊,和王熙鳳湊在一處。
她也是知道,王氏姐妹重遇,必有不少話要說,並不上前打擾。
王夫人麵上有些異色,還是道:“黛玉這丫頭不是外人,妹妹不必客氣。”
薛姨媽卻還是鄭重對黛玉道了謝,又痛罵了薛蟠一頓,顯然心中有些氣悶自家兒子不上進。
還是王夫人連連勸解:“外甥懂得愛護母妹,又如此孝順,這是妹妹你的福氣。”
薛姨媽這才回轉過來笑道:“雖則頑劣,好在還知道疼惜妹妹,哎,我這輩子,隻能指望這兩個心肝肉。”
說著話,王夫人又轉頭細看寶釵,見她生得肌骨瑩潤,舉止嫻雅,端莊溫柔,心下喜愛得很。
不多時,薛姨媽就帶著寶釵去見了賈母。
賈母看到薛姨媽母女,也十分高興,一手攏著一個玉兒,笑著問了寶釵幾句,都是些讀什麼書,可有進學,今年多大之類,但凡見親戚家的小孩兒必問的問題。
薛姨媽也會做人,早早將人情土物各種酬獻了,又準備禮物給寶玉等人。
她還特特專門備了一份厚禮給黛玉,對黛玉比旁人更熱情親近。
賈母便吩咐王熙鳳,置備下酒席,給姨奶奶接風,那邊家政也見過薛蟠,薛蟠光看外表,身材高大,樣貌也好,那是很能拿得出手,再者,如今沒有打死人之事,又是自家的子侄,家政對他的印象也很不壞,特意送了文房四寶,。
林黛玉對新來的寶姐姐也頗為好奇,忙和三春姐妹上前與其攀談,見她出口成章,文采斐然,行為舉止也豁達可親,隨分從時,心中也不免有幾分敬佩。
薛寶釵細看黛玉,也驚其靈秀,羨其氣度,平日裡她也自以為出眾,同齡的閨秀與她相比,多有不如她之處,現在見黛玉,卻不得不相信人外有人,天外有天。
賈寶玉更是高興,他慣常喜歡和姐姐妹妹們相處,再聽說寶姐姐也要在自家住下,樂得不成:“如此甚好,如此甚好,都是一家子姐妹,住在一起也好親香親香!”
卻說薛家舉家進京,暫住賈府,收拾停當,在梨香院安頓下來,薛母便與姐姐王夫人相敘。
一說,便說起賈家這些女孩兒,薛母認為個個都好,論出挑,黛玉那是頭一份兒。
王夫人歎息搖頭:“人人都道她好,我卻不喜歡,寶玉愛同她玩,終日也不讀書習字,就知道胡鬨,還是寶釵穩重,略大不了幾歲,瞧著就彆的女孩兒妥帖。”
說到此,王夫人又重提早說過多次的那事。
“我的寶玉你也見了,自幼含玉而生,將來必能有大造化,寶釵和他是正經的姨表兄妹,若是嫁入門來,我總不能虧待了這孩子。”
薛姨媽聽她這般說,這隻道寶釵報名應選,且先敷衍過去。
回過頭,卻把這些話給寶釵說了。
薛家與彆家不同,當初薛父在時,就酷愛唯一的女兒寶釵,認為寶釵比兒子要強上十倍,自幼親自教導其讀書,後來父親去後,寶釵也是頗為留心家計,處處為母親分憂,薛母通常有什麼話,都不瞞著寶釵,因愛女兒,便是這等婚姻大事,更要與寶釵商議。
“你姨母說得也不是沒有道理,若是當真進了宮門,咱們娘倆恐怕再見之日不多,我一想起來,也是心痛如絞。未來賈府之前,我還不覺得,如今看賈家豪富,不愧是國公府邸,你姨母待你也好,若是不成……”
寶釵搖頭,雖有幾分羞赧,卻並不回避,隻道:“這等話母親不要說了。”
薛母想了想,也便不提。
她隻是一時被王夫人勾起愁思,不忍女兒離了自己身邊,可至少現在,母女兩個對寶釵進宮一事,還抱著許多希望,並未考慮賈寶玉的意思。
薛寶釵與黛玉迎春等姐妹,一處讀書下棋,寫字畫畫,或隨李紈做做繡活針線,日子過得頗為逍遙快活。
這日,薛寶釵正與迎春下棋,見往常要過來的寶玉不見人影,剛問了一句,鶯兒就進門道:“聽說林姑娘那兒來了客人,老太太也在,大太太和二太太都在作陪。”
寶釵聽了就一愣。
迎春隨即笑道:“必是方真人到了。”說著,不多時前麵就來了個小丫鬟,隻道鴛鴦姐姐遣她過來,讓二姑娘過去見客。
司棋忙收拾衣飾,為自家小姐裝扮整齊,迎春便攜寶釵同行。
進了老太太所居的正房,給老太太請過安,連忙又給方若華請安。
卻是方若華數日不見黛玉,正好新得了一些白狐腋,雪貂,天馬皮,雀金呢等料子,便給黛玉送過來,讓她分給幾個姐妹們,好做來穿。
“都是好料子,一放就舊了,到不如打扮我們這些姑娘。”
方若華見了黛玉,就挽著她的手笑道。
如今她算是賈府的常客,哪怕隻是表麵上,她把各種禮儀都擺足了,待賈家上下都客氣,賈母自是很給她麵子,一直表現出十二萬分的親近來。
“誰不知道我們方真人最愛這些女孩兒,有什麼好東西都想著她們,我這幾個孫女,日日都是一聽見你的名兒,就笑逐顏開。”
說著,賈母也略介紹了寶釵。
方若華這才依著水友們的好奇,把視線落在寶釵身上。