臘梅自然是無有不願的，抽抽噎噎地傾訴道：“奴婢的爹不是個東西，哥嫂也都是刻薄沒良心的，娘這一輩子受儘了百樣苦，若不是為了讓夫人照拂一一，讓她老人家多少能輕省些，奴婢也不會···做了昧良心的事情。如今說什麼都已經晚了。”
集雲也不說讓她起來的話，由著她哭嚎，過了一會兒，臘梅忽然哭聲一頓，眼珠子轉了轉，跪著向前膝行了兩步，有些激動地道：“娘娘，奴婢將功折罪，想起了一件事情！”
說著，有些急切地將集雲已經知道了的畫眉死亡的真相，一一地說了——有一些集雲未能知道的細節，也皆補全。
說完，臘梅難免期待和忐忑混雜地偷瞧主子，誰知集雲卻是一臉淡淡，臘梅不由有些驚訝，難以置信地道：“娘娘您···早已知道了嗎？”
集雲撩她一眼，抹著手裡的骨瓷茶盞，也不說知道，也不說不知道。反而另起了話頭，意味深長地道：“臘梅，你的忠心，如今是無可疑的了。”
臘梅連忙精神一振，砰砰磕頭，道：“娘娘，奴婢若有半點兒不忠誠，出了這門子，天打五雷轟。”
集雲就神色平和地擺了擺手，慢條斯理道：“有一樁頂頂要緊的事情，要你去做。”
說著，如此這般地吩咐起來。
臘梅雖聽得一頭霧水，但也是沒有一話，又磕一個頭，領命不提。
——這天過後，楊怡隨著三殿下開始入崇文館讀書了。
至九月，許是季節更替的緣故，一向身體不錯的皇上倒是罕見病了一場，延綿許久，後來雖說好了，身子骨也損耗了不少，處理起繁雜的政務都有些力不從心起來。
因此病好後就暗下了決心，不管是怎樣的心腹肱骨也沒透露意思，就連集雲、就連太後、誰都沒有說，獨自醞釀風雨，穩紮穩打地慢慢布置，徐徐透出風聲，足足過渡了半年，才算是鋪平了路。
終於看似突然卻又早有征兆地發出了一道旨來，冊封東宮。
國無儲君就是根基不穩，何況皇上這一病後麵上遮掩不去的虛弱，也是群臣都看得見的，這一發出自然是眾望所歸，經過整整三天的儀程，將三皇子高嘉珩立為了太子。
東宮既定，皇上本欲順勢將重華宮貴妃晉為皇貴妃的，隻可惜與立太子是不同，在這件事上，朝野內外一片反對之聲，皇後孫氏更是引以為奇恥大辱，大張旗鼓地鬨著要鎖宮待罪，直說是自己無才無德不堪正位，才叫皇上興起了冊立副後的心。
纏綿數月仍不能落定，還有越鬨越大的勢頭，皇上一開始還頂著，眼看貴妃就要落下千古罵名，自己也要成為和唐明皇相提並論的昏君了，這才收了手，無奈作罷。
趁著這事兒的餘波，新晉東宮跑到集雲那裡點卯——穿了件朱紅朝服，端正帶著盤金螭冠，已經很有儲君的氣度了，態度卻一如舊日般恭敬，賠笑道：“父皇也是沒有辦法，他心裡再向著您，前朝後宮兩重壓力，也實在是頂不過的。母妃很不用為些許小事煩心，有兒子在，斷斷不會讓母妃受委屈。”
集雲心說你就是我最大的委屈，還扯這些呢？表麵上卻是和風細雨的，笑了笑，又道：“不說那些了。你如今也領了差事了，除了承朗，也要留心注意自己的班底，為君者，最重要的就是用人之道，否則天下之大，光靠你一個人定然是無法麵麵俱到的。本宮知道你與國公府一向走得近，論起來，也確實是你的母家，你親近是無可厚非的，可你不能讓國公府堵在那裡，反把你自己的路堵窄了···本宮的話，你明白不明白？”
高嘉珩一時有些臉熱，如今他上手自己辦差，不像從前般隻被貴妃攏在手心兒裡坐井觀天，所見自然又是不同，早已知道自己急切之下親近國公府乃是下下策——他是皇子，國公府是他的“外家”，天然就站在他這一頭，隻能是一條道走到黑，斷不會轉頭他人麾下的，既然如此，他當初很該等著國公府來自己麵前獻殷勤。
可誰叫他卻坐不住呢，反而失了先手，讓自己陷於被動了。
想說什麼，又因心裡有鬼，儘是些說不出口的話，隻能訥訥應了一聲是，再沒有言語了。