寒月高懸，照得山路旁的溪流似一條銀色的絲帶。
呂瑛的母親呂曉璿正在追一個和尚。
身穿玄黑男裝的女人劍眉入鬢，五官俊美非凡，黑發束成高馬尾，夜裡風寒且大，風吹得她碎發淩亂。
呂曉璿張弓架箭，隻聽得破空聲一響，箭支穿過夜風，穿透前方狂奔的和尚，箭頭沒入肩胛骨縫，從胸前出來，血濺了一地，和尚慘叫著摔在地上。
她下馬走到和尚麵前。
“賽花嬌，本名花大強，赤城派第三代掌劍弟子，六年前奸|殺女子、幼童三十七名，死不足惜，難怪我那些同僚抓不住你，原來是藏金安寺裡做和尚。”
賽花嬌恨恨道：“我當是誰，原來是你這個煞星，爺也是倒了血黴了。”
來人正是有“神弓呂”之稱，兩年前在邊關一箭射穿孟國八皇子腦袋，被皇帝封了瓊崖縣子的呂玄，她真名呂曉璿，實為女兒身。
呂曉璿一刀剁了罪犯腦袋，騎馬回城。
北城白囍胡同，她敲開一家棺材鋪子，舉著頭問：“能醃嗎？我要保至少半個月不腐。”
那棺材鋪掌櫃也是見過世麵的，他說：“能醃，明日來取。”接過人頭，收了定金，便關門送客。
東濱城的北城是極荒涼的，南邊會熱鬨些，水手、風俗業人士都聚在那邊，若有海商或瓊崖島上的人渡海而來，便會進入東濱港，在這裡踏上土地。
北城點得起燈的人家不多，一到夜裡便都睡了，街道是黃土鋪的，白日牲畜會隨地拉糞便，被一些路過的老農撿走，肥壯的老鼠、蟲子窸窸窣窣爬過，呂曉璿的目光掠過巷口，一隻小小的腳躺在地上。
隻有腳，更上麵的小腿、大腿、整個人……都沒有了，這樣的場景在古時很常見，呂曉璿卻怎麼也適應不了，一股寒意從她心口升起，她加快腳步，一路運轉輕功，如風般掠過東濱城的泥巴路。
她定的客棧房間在二樓，之前不想驚動掌櫃和夥計，便開窗用輕功出來，如今想故技重施再走一回窗，卻發現窗戶被鎖了。
尋常父母這時候該發火了，呂曉璿隻是歎息一聲，輕輕敲窗戶：“瑛瑛，是我，我是娘。”
孩子的聲音從裡麵傳出來：“爹還是娘？”
呂曉璿耐心道：“娘。”
呂瑛：“騙人，咱們出門前說好的，在外我得叫你爹。”
呂曉璿：“那我就是你爹，崽啊，開窗囉，外麵好冷。”
窗戶開了，呂瑛抱著布狗站在窗後，眼含兩包淚水，神情倔強，穿得單薄，真是個讓人不忍責怪的小可憐。
呂曉璿上前摟住他小小的身子，好聲好氣：“對不起啊，我想著你能一覺睡到天亮，才沒和你打招呼。”
呂瑛小大人一般回道：“我知道，你總是這樣，之前說的什麼出門前一定和我打招呼都是哄我的，你看，我臉上一點驚訝也沒有。”
呂曉璿：“不哄你，真話，我下次肯定不再犯了。”
小祖宗對親娘總是格外寬容，呂曉璿抱著他搖了搖，瑛瑛就不生氣了，隻用小手指點點母親的臉：“你好冷啊，娘，快睡覺吧。”
呂曉璿連聲道：“好，好，睡覺。”
脫了外衣，呂曉璿抱著兒子躺好，拍著他的背背，想哄他再做個美夢，呂瑛閉上眼睛，過了一會，呼吸便均勻起來，呂曉璿才鬆了口氣，又偷偷聞領口。
她也不知有沒有留血腥味在身上，不過既然嗅覺靈敏的兒子沒說，那就應當是沒有的。
呂曉璿心大，閉眼就睡著，瑛瑛睜開眼，鼻子動了動。
哼，一股血腥味。
第二日秦城，呂曉璿起了個大早，在客棧的後院練了陣劍法，呂瑛在旁邊跟著練慢吞吞的養生拳，雙眼羨
慕地望著母親迅疾如風的身影。
待用過早飯，呂曉璿抱起呂瑛，牽馬去白囍胡同，取了個盒子。
瑛瑛坐在馬上，問：“這是什麼？”
呂曉璿翻身上馬，坐兒子身後，捏捏他的鼻子：“一個不值錢的玩意，娘想拿它做個買賣，換一個古董回家。”
說罷，她一磕馬腹，大青馬嗒嗒地朝城外走去。
呂瑛體弱，平時隻在外祖父身邊跟著看賬本、念詩書，這趟母親突然回家，先帶著他去金安寺拜佛，現在也沒有乘船回瓊崖島的意思，他不由得疑惑道：“我們要去哪兒？”
呂曉璿：“說了，去換古董。”
他們沿官道一路北上，至荊湖南路，又乘船繼續北上，到荊湖北路江陵府城外，已過去大半個月，此處水係豐富，可見河流延伸至視野儘頭，又有碧波湖水萬頃。
瑛瑛已經累麻了，隻能蔫蔫趴在呂曉璿肩頭。
呂曉璿抱著他下馬，指著湖水說：“瑛瑛，你看，那裡有白鷺，一行白鷺上青天裡的白鷺。”
呂瑛一看，就見白色的鳥兒自天上落下，細足在蓮葉上一點，又展翅飛翔天空，無比自由。
孩童一時看得癡了，喃喃：“這片景色比詩裡的還美，此行倒是不虛了。”
呂曉璿心想，兒子果然是聞名史書的文藝青年，有時好哄得很。
她揉著兒子：“你回去可以練畫，把這一幕留在紙上，要是等瑛瑛哪天成了一代書畫大家，等家裡缺錢了，就把你扔進滿是筆墨紙硯的屋子裡。”
呂瑛自然地接道：“放心，有我在，咱家家業敗不了，更淪落不到賣字畫掙錢的地步。”
呂曉璿正色：“錯了，我的意思不是家業敗不敗，而是你要真成了王顏柳吳閻那樣的書法大家，你的求救信應當也會很值錢。”
呂瑛：娘總會說一些讓我不知道怎麼回的話。
呂曉璿：我兒子再長十歲，他的畫就比我十年的俸祿還值錢了。
呂曉璿又說：“這白鷺湖畔有一座湖興坊，坊主秋源，是江陵水係水運的龍頭，為人仗義豪爽，二坊主秋陲武功高強，端肅威嚴，三老爺秋知在京城做官，秋家自二十年前發家，如今已是豪富，比得上你外祖的三成。”
呂瑛的外祖呂房是瓊崖島事實上的島主，島上十來個大港口全是呂家的，光是台麵上的財產都夠他號稱南海第一豪商。
呂瑛能看家裡的賬本，自然知道外祖之富，他點頭：“能比得外祖三成，是挺富的了，咱們來這就是拜訪他們？”
呂曉璿：“差不多，我要找他們的娘，秋玉蘅，她早年是江南最有名的古董商。”
呂瑛：“爹想要的古董就在秋老夫人手上。”
呂曉璿：“沒錯。”
六年前，賽花嬌於江陵府出道，一路禍害良家婦女無數，一直沒人抓得住，直到三年前，他見到了秋家大爺的長女，色心大起，色膽包天，將其奸|殺分屍，震動江湖。
采花賊年年有，奸惡到如此地步，江湖人也是頭一回見啊！
若說普通百姓家的姑娘被奸殺，一些人還無法共情的話，秋家大姑娘這一死，所有武林世家、富戶官家都感同身受起來。
呂曉璿便是三年前接了這樁案子，隻是查了沒多久，邊關便燃起狼煙，她接到上峰命令前往邊關主持諜報工作，打完戰回來時，就發現沒用的屬下把賽花嬌的線索給查斷了。
幸而天網恢恢疏而不漏，呂曉璿有個線人年紀大了，要去金安寺出家，她帶著兒子去那玩，正好看到了賽花嬌！
去秋湖坊前，呂曉璿帶兒子去客棧，要來熱水梳洗一番，脫下玄衣，換上淺紫織銀的雙袖襴蟒衣，頭戴將巾，腳踩鑲玉皮靴，精神奕奕，真是好一個風姿颯爽
的年輕武官。
呂瑛穿寶藍圓領衫，外麵罩了件毛絨絨的蔥綠披風，被抱著出了門。