“所謂料理的真諦，就是遇到一個想為之奉獻一切的女性, 將所有心意融入, 為其傾儘全力做料理……是這樣吧, 創真君？”Rvier拿著叉子, 深玫的紅色果實插在利刃上, 銀色金屬閃著冰冷的無機製光澤。
少年坐在沙發上，雙腿自然地下垂。燈下, 非常淺淡的發色幾近皓白。
室內裝潢是沒有溫度的冷色係，但不可否認的，和Rvier很搭。
他一邊漫不經心地食用反季節的草莓，一邊與幸平創真搭話。男孩的眼睛空洞而黝黑, 被盯住的時候會有一種驚悸感。
“啊，大概是這樣的沒有錯？”幸平創真金色的眼珠遲疑地右斜, 他的手托著下巴，一副沉思的樣子。
“那個人是這樣說的……”
“那個人？”River秀氣的手一頓。他深色的眼睛裡帶著疑惑，豔麗草莓與素色形成鮮明對比。
少年今天依舊是一件萬年不變的白大褂。套在彆人身上一眼就能讓人聯想到醫生或者實驗室的白大褂，套在他身上就隻能想到偷穿大人衣服的小孩子。
雖然未成年什麼的，確還實是個孩子沒錯了。但是單薄的身段讓他看起來遠比同齡人要小得多。
River是幸平創真偶然間認識的朋友, 是個麵對萬事萬物都講究因果關係的科技廚。對於用科學來剖析料理, 研究出其美味的成分是什麼, 倘若單獨提取, 加以整合實驗, 是否能去除雜味, 僅以分子的形式, 就達到味覺的巔峰，一直深感興趣。
同樣的，他對科學的態度，也一直蔓延到平日的生活當中。
與冷靜的River不同，幸平創真是相當感性的生物。年輕，氣盛，朝氣蓬勃的同時也容易衝動。用River的話來說，應該是“熾烈的笨蛋”。
“啊……是之前一直教導著我的人，是我傾儘全力想要超越打敗的目標呢！”幸平創真咂嘴，語氣中蘊含著一絲連自己都尚未察覺的憧憬。
眼前仿佛又浮現出前世那個男人的身影。暗紅的長發隨意地披散在肩上，眼神桀驁得像是獅子或鷹。即便經過歲月的洗禮依舊稱得上英俊的麵龐，微許的胡渣並沒有破壞他的相貌，反而更增添出幾分成熟男性的魅力。
他走在開放的廚房操作間內，就像鬃毛偉岸的雄獅傲然行走在自己的領地之上。
“成為好廚師的訣竅是，遇到一位讓你想要把自己的料理全部奉獻給她的女性——雖然我至今不能理解這句話的意思，但是這是那個男人反複說過的話，或許說是人生箴言更為合適一點——應該是有點可信度的吧？”
幸平創真不太確定道。
跟那個男人的比試一直是以失敗告終。除此之外，在前世的高一秋季料理選拔大賽上，也是輸給了擁有想要奉獻信念的葉山亮。
我想要拿到第一！
為了潤我也要拿到第一！
那個黑皮是這樣宣告的。也確實贏得了那場比賽的最後勝利。
潤是收養他的女人，雖然是香料界的權威，麵容卻出乎意料地稚嫩。一頭清爽的單馬尾，身材嬌小宛如中學女生，雖然是73期的遠月畢業生兼講師，但看起來意外的好欺負的樣子。
雖然據說當年也真的一直被創真的老爹欺負就是了。
唔……果然。
因為擁有想要奉獻的女性，所以贏了麼？雖然看起來很扯淡，但當年的自己是輸了沒有錯。
並沒有特彆想要為了誰而勝利——
“是我自己想贏啊，並沒有為了誰，雖然夥伴的加油給了我精神層麵的支持，但最主要的是——我本人並不想輸呢！”
“沒有人想輸的吧？”
是這樣沒錯的吧。即便如今這個想法依舊沒有被改變呢。
雖然秋選的最後還是輸了就是了……唔，真是不甘心呢……
但是，到了升學考試時的狩獵殘黨時刻，再度與葉山亮對決的自己，卻取得了食戟的勝利。
在極端被動的條件下，身處劣勢的幸平創真來了一個絕地大反擊。擁有神之鼻與守護汐見潤的信念葉山亮……輸了。
雖然葉山亮的菜品也很強。但是輸了就是輸了。
這是否意味著即便不需要有之想要奉獻一切的女性也能取得勝利？
幸平創真並不清楚這一點，並保持疑慮。但是再度見到那個人，並向他再度發起挑戰的時候……
“依舊是輸得乾乾淨淨啊……”再次失敗的紅發刺蝟頭少年頹然地歎氣，“依舊是壓倒性的勝利呢……混蛋老爹到底是有多強啊？”
對於那個男人，River也有所耳聞。“是在創真君入學遠月前一直教導創真君的人麼？”
關於創真君的過去，對方一直含糊其辭。廚藝來源，也頗為可疑。能教導出創真君這樣的人才，怎麼樣都不該籍籍無名才對，但事實上，對方確實猶如一張白紙，怎樣推斷都沒有效果。
如同空氣中結出的果實，啪嗒落地沒有聲響。突然成熟，沒有氣味。
蛛絲馬跡顯示那個人必然是與創真君十分親近的人，有百分之八十的可能是對方的長輩。但奇怪的是，那種親昵與傾慕，在他談到另一名名為才波城一郎的少年時，也隱隱溢出。
真奇怪啊，才波城一郎不是他同年級的舍友嗎？為什麼對他也有那種情緒？
River不自覺地咬著手指，那種驕傲與與有榮焉，並非是對朋友的高興與信任，而是蘊含了更深層次的，連他自己都沒有察覺到的濡慕之情。明明是抱怨卻並不真正生氣，甚至帶著一絲難以察覺的撒嬌……
不會錯的，那種毫無防備的姿態……
在創真的描述中，那個男人的實力深不可測，簡直可以稱之為戰力的天花板。
“我從來沒有見過比他還厲害的人！”創真君是這麼說的。
或許因為親近的緣故，在男生心中有著神化的趨勢，但絕強的料理天賦與實力，也由此可見一斑。
對於那個名為才波城一郎的少年，River也是見過的，品嘗過對方的料理。雖然很有潛力，但如今也不過是蛟龍而已。
但是創真君把他放在很高的位子，不是那種正常水平的高，而是那種接近神化的高度——
就像……他對那個男人的描述一樣。
不協調的驕傲與比對方還要多，如山海般的信任勾起了River的懷疑。這世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，他堅信萬事萬物皆有其自然的原由，播出的因會收獲結出的果。
創真君比誠一郎君對他自己還要自信與驕傲……
那麼……他們之間的因果，到底是什麼？
“也就是說，戀愛會使料理進步，是這個意思沒錯吧，創真君？”River把汁水咽下去，重複地詢問道，“不，或者說，不用明戀，暗戀也有之同樣的效果？”
成為好廚師的訣竅是，遇到一位讓你想要把自己的料理全部奉獻給她的女性——原話隻談到了想要與奉獻，並沒有明確關係的意思。
暗戀的話，以上條件也都是成立的。