西美無處可去, 慢慢走到靜安公園枯坐了半天，日子和往年沒什麼不同，花照開草常綠。叮鈴鈴後，木馬載著三三兩兩的小孩開始旋轉, 草地上有老頭在玩北方人的空竹, 石桌邊圍著看棋看牌的人, 看起來人人都神情專注, 卻構成了一個模糊不清的世界，好像有道無形的牆。西美覺得自己怎麼也進不去, 她嫌棄過這些人, 年少的時候她發誓自己永遠不會成為這樣無所事事的老人，她拋棄了這座城，現在這座城也無情地拋棄了她。她第一次意識到，就連這種一眼望得到頭的日子，她也得不到。
在公園廁所裡仔細洗了把臉, 撩了點水把鬢角散亂的頭發抹平，眼皮也消了腫。西美不知不覺地走到了華山醫院。醫院門口進進出出的人和公園裡的人全然不同, 他們神情漠然，難掩慌張焦慮，西美莫名又慶幸至少自己還算康健，在阿克蘇的女知青, 十有由於勞作太過辛苦患了各種病，子宮脫垂都算小毛病, 伸手塞回去還得繼續乾活。
西美站在樹下往馬路對麵看, 東生食堂門口排著七八個人，看起來生意興隆。玻璃門突然開了，西美往樹後讓了讓, 卻見斯南匆匆跑了出來，舉著一個小本子喊：“七號！七號兩個人有伐？可以進來吃飯啦，歡迎歡迎，熱烈歡迎啊。”
“有有有，在這裡。”
排隊的人哄笑起來，有人問斯南她是不是小老外，斯南鼓著腮幫子說才不是，旋即玻璃門又關上了。西美有點心酸，這才想起來自己還沒吃中飯，她漫無目的地又走了會兒，路過華山飯店便進去要了一碗餛飩一籠蒸餃。
夜裡西美平靜地告訴家裡自己已經買好了火車票打算回阿克蘇，斯江和斯南不知道原由，聽西美說了個大概後都懵了。
“我們的雞還能要回來嗎？”斯南問，“還有我回去是不是能上二年級？”
“你想留在外婆家還是跟姆媽回去？”
斯南撓撓頭：“都行，我隨便。”
斯江緊緊握住斯南的手：“姆媽，沒戶口不也能在上海上學嗎？我都上到五年級了，阿妹也留在這裡吧，九月份她就可以上一年級了。”
西美低頭抿了抿唇，勉強擠出一個笑來：“南南你要是留在外婆家，千萬記得姆媽的話，不許給外婆和阿舅添麻煩，在學校不許闖禍，行嗎？”
斯南覺得自己太難了，她看看大表哥，看看阿姐，再看看姆媽，最終下定了決心：“我想回新疆陪姆媽。”
一屋子人包括西美都很意外。斯南咬著手指點點頭：“嗯，我不想讀第三次一年級了，雖然一年級是最最重要的年級——”她還從來沒和姆媽分開過，雖然姆媽很囉嗦還老是動不動擰她耳朵揪她辮子打她屁股，但她還是想和姆媽在一起。她心虛地去牽斯江的手：“阿姐，等我過年再回來找你玩好伐？”
斯江垂下眼簾，心裡頭被燒得滾滾燙，她怕自己又哭出來，隻輕輕點了點頭嗯了一聲。她其實心裡隱隱知道，斯南離不開姆媽，姆媽也離不開斯南，她們不像她，她已經習慣了一個人，也不是一個人，她有外婆和阿舅，還有表哥，他們都對她特彆好，她不應該不滿足，她還有弟弟，斯好和她在一起。
陳阿爺和阿娘知道了，長籲短歎一番，私下又塞了兩百塊錢給西美，西美推了半天最後還是不得已收了下來。
“老二老三隻以為我們偏心老大，卻不想想他們能有今天，靠的是誰？”陳阿爺仍舊意難平，“他們兩個彆說大學了，中專職校都考不進，我費了多大力氣才替他們搞到了鐵飯碗？公家的房子論資排輩，不到四五十歲能輪得上他們住公房？隻有東來，從小到大沒用我們操一分心，你們是不在眼門前孝順爺娘，但你們為國家做了多大的貢獻，吃了多少苦，他們比得上你們一根汗毛？西美，有些話阿公在外人麵前不好說，你心裡要有數，話呢我放在這裡，這套房子呢，將來肯定是留給你和東來的，我要活得長，等得到東來退休回來最好，要是活不長你們也彆擔心——”
“爸！千萬彆這麼說。”西美嚇了一跳：“我和東來真的從來沒想過房子的事，要是東方東海有想法，早點當麵提出來，大家幾句話就說清爽了，也不會有這個誤會，弄得這麼難看。”
阿娘歎了口氣：“哎呀，都是錢桂華這個十三點，老二老三都不知道她做出這種事來，也隻有她做得出這種事，什麼石庫門的上海小姐喲，比阿拉棚戶區的還不如。”她拍了拍斯好的背，“你回新疆記得跟老大說，讓他彆放在心上，傷了他們兄弟間的感情倒不好，東海昨天還說沒忍住又動了手，她一哭二鬨三上吊的，沒人可憐她。”
西美心裡冷笑著，卻隻垂眸淡淡地點了點頭，這會兒覺得那兩百塊錢也不燙手了。
陳東來的電話是下午打到萬春街的。
“西美，我還在烏魯木齊，這幾天去新疆師範大學跑了兩次。”陳東來倒有點興奮，“春節時我看你的函授作業還沒交，就帶過來幫你交了，你這次回來我陪你去學校見一下副校長，七月份就能拿到大專文憑。”
西美一怔：“你——你認識副校長？”
“不是我，我們辦公室那個小何，她姑父在新疆師範做係主任，她介紹的。你都讀了這麼久，放棄了多可惜。你放心，我這次會做的，送了幾瓶茅台酒幾條煙。人家挺客氣的。”陳東來眼巴巴地邀功：“陳校長和梁主任那裡我也送了，你放心，回來後還是乾部編製，不回兵團。”
西美一時不知道說什麼好，人就是這麼奇怪，希望越大就容易失望越大，一旦絕望了倒反而驚喜連連。陳東來好歹終於也做了一回男人，替她分了憂解了難。
“你辛苦了。”西美聲音軟了許多，鼻子眼睛直發酸。
“沒事，你才辛苦。把斯南帶回來吧。”陳東來歎了口氣，“老二老三對我有意見，把氣撒在你身上，是我對不住你。總不能三個孩子都交給老人家，隻能委屈斯南跟著我們了。”
“斯南自己也想回新疆的。你為了我的事東奔西走的，上次打電話回來怎麼不說一句，你要是說一聲，我也不跟你爭啊。”西美又不免疑心他是不是做了什麼對不起自己的事才突然體貼起來要彌補她。
“那時候事情八字還沒一撇，有什麼好說的。沒挖出油來的都不算數嘛，萬一沒辦成你白高興了，你也知道我沒做成的事不喜歡掛在嘴上。”陳東來的確頗為得意自己辦成的這兩件事，邀功的話還是要說的，轉念想到還有件緊要的事：“對了，你去第一百貨和婦女用品商店看看，有什麼女同誌喜歡的時髦的東西，帶點回來送給小何，這次倒是欠了她一個人情。”
西美心裡一動：“她平常喜歡點什麼？”問出口了她又惴惴不安，畢竟陳東來連她喜歡什麼都弄不清楚。
陳東來一愣：“這我倒不知道，你等等啊，我讓她自己來跟你說，小何——小何！”
峰回路轉柳暗花明，因這麼個電話，西美的心情好了許多，似乎命運待她還不算太差，最重要的是她選的男人到底還是沒選錯。
誰也沒想到，臨彆又出了一件事。
這天斯江放學回到家，就見外婆臉色不大好，斯南在旁邊朝她抹脖子擠眼睛指指外頭。
“囡囡，你幫外婆去你阿娘家借兩個熱水瓶回來。”顧阿婆替她拿下書包把她往門外推。景生看向斯南，無聲地問：“怎麼了？”
西美掀開簾子：“斯江，你給我進來。”
“姆媽？”
“進來！”
簾子又落了下來，斯南拉著景生和顧阿婆三個站在大衣櫃邊上偷聽。
“景生，你帶斯南出去白相，一個鐘頭以後再回來。”西美不容置喙地吩咐。
“哦。”景生默了片刻，牽起斯南出了門。
顧阿婆的聲音在身後響了起來：“顧西美，你有話好好說啊——”