“軍隊也要改革啊，聯邦德**官比1:10，法**官比1:17，就是蘇聯，軍官比也不過1:4.65，可我們的軍費連蘇聯一個零頭也比不上。”老將軍歎了口氣：“這些年各大軍區都有幾十名領導，什麼團級保密員、營級打字員比比皆是，軍委早就有精簡的計劃，裁軍是大勢，已經刻不容緩。”
周家四子都默然無語。
“按小平同誌的魄力，要裁的不是兵，而是官。”老將軍慢慢躺了回去：“一旦真的裁軍，國家就有更多的困難，這麼多軍官怎麼安置？都轉業去地方上當官？把軍隊的臃腫轉去政府？也不行啊。”
“你們自己好好想想吧，我看北武的大哥就很好，在雲南當了那麼多年知青，回來後沒家勢沒學曆沒錢，靠自己一雙手開起小飯店，現在又去開服裝攤，生意都做得不錯。可見人隻要想乾，肯乾，肯學肯下功夫肯動腦子，哪有過不好日子的？”
這也是周老將軍給周家下一代留下的最後的教誨。
三月初，老爺子病逝，遺囑一切從簡，不開追悼會，火化後骨灰送回湖北撒入漢江。周智勇周智信也相繼打了轉業報告得到了不錯的轉業安置。南京軍區的老人們都感慨萬分，誰想到周家因為周致遠一個人就付出了這麼大的代價，當然也少不了更加嚴格地約束家中小輩。不想到了這年六月，軍委擴大會議宣布百萬大裁軍，各大軍區立刻人心惶惶，不少人又感歎周老將軍的先見之明抑或無心插柳。周家現在一個地廳級待遇，一個武警係統的不用擔心被裁，還有兩個因為老將軍的逝世一個安置在市政府一個去了事業單位，都是正處級乾部。就連周善智和周善信兄弟也暗自慶幸不已。
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北武和善讓是三月下旬回到北京的。校園裡春意盎然姹紫嫣紅，年輕人朝氣蓬勃。舊日同窗們多不知曉周家發生的事，都詫異於北武竟然白白浪費了半年時光，所幸橄欖枝依然很多，登門遊說者眾多。北武應邀去了好幾個單位，都收到了領導的接見。勞動節後，因他英語出色，熟悉歐美經濟現況，正式進入新成立第三年的對外XX部國際局，參與明年六月即將開始的複關申請準備工作。1948年國民黨簽署了世界貿易組織的關稅與貿易總協定，中國成為締約國之一，但由於各種曆史原因，國家從五年前開始醞釀籌備複關申請，如今正是各部級協調的要緊關頭。
善讓見北武早出晚歸甚至經常不歸，忙得腳不沾地，有一天好不容易在家休息，睡到將近中午人才醒，終於忍不住問他：“來得及嗎？有把握嗎？”她對複關申請有所聽聞，經濟係裡也討論過很多次，但是大家對複關談判的難度也都不樂觀。當下美蘇冷戰，第三世界國家也各自選邊，貿易大多跟著政治風向走，進出口是機遇和風險並存。
“死任務，必須完成，完不成大家都要挨板子。”北武笑著伸了個懶腰：“不隻我們挨，外交部、海關總署都逃不了。去年中英《聯合聲明》簽署的時候，我就知道會有這麼一天。”
“為什麼？”善讓用力把被子從北武身下抽出來，順手拍了他一巴掌：“你就這麼神？信裡都沒見你提過。”一想到去年十二月他的處境，自己答了自己一句：“好吧，那時候估計你也不能提。”
“我從英語電台裡聽到的講解，說香港回歸後，特彆行政區可以成為關貿總協定締約方，但應由中英雙方共同保薦。你想想，英國是締約方，我們隻有觀察員地位，如果HK單獨成為締約方，這和我國的主權地位就極不相稱了。”北武側身去扯善讓手裡的被子：“撒*切*爾三年前在大會堂外摔了那麼一跤，估計記仇呢，這次可沒少給我們下絆子啊。”
“嗐，你還偷聽敵台呢？”善讓被他鬨得疊不成被子，索性笑著把被子丟在北武臉上，卻被北武捉住雙手，整個人撲進了他懷裡。
“現在還有敵嗎？”北武笑道：“就連蘇聯都有貿易合作了，全世界都是我們的朋友。這位北大的漂亮朋友，今天有空嗎？”
“喲，老顧同誌您終於想起我了啊？”善讓抬頭頂了頂他下巴，卻被胡茬刺得癢癢的，趕緊笑著躲開：“怎麼？是要跟我建立貿易關係？”
北武一手托住她的後腦不讓她逃，凝視著她認真地說：“不錯，我有點出口業務，正好你可以考慮一下進口業務——”
“那你先打個複關申請吧。”善讓板起臉：“就你這麼個三五天都見不著人影的丈夫，也隻配當當觀察員了。喂，顧北武，你的手在乾嘛呢？我還沒批準呐——”
“按照規定，提出複關申請就有資格參加新一輪多邊貿易談判，”北武笑著低聲道，“不好意思，這隻能算單邊，還有這裡，這裡，咱們得形成多元化和全方位進出口市場格局，來，歡迎周老師到我方進行一下深入考察。”
“喂，我門都沒鎖呢。”善讓暈頭轉向地呢喃道。
“閉關鎖國沒有好結果，開放，再開放點，膽子再大一點——”北武倒吸了一口涼氣，失笑道：“你，你這膽子不小，力氣卻太大了些。”
“實踐才能出真知，我手生，得多練練。”善讓笑得趴在他身上發抖。
“那還是得先鎖門關窗。”北武嗖地下了地，赤著腳去鎖門。
“喂，你怎麼說一套做一套啊？”
“我怕你力道控製不好，萬一我聲音太響，乾擾到鄰居就不禮貌了。”
“呸——不要臉。”
“在床上要臉乾什麼，來，給你繼續練。”
最後善讓也沒機會練上幾把，兩人忙活了一下午的進出口業務，直到黃昏饑腸轆轆才想起來一整天還沒吃過飯。
“我們可真是為寢忘食啊。”北武摟著善讓感歎。
善讓累得連笑都沒力氣了，還是忍不住應了一句：“要命，這就叫三年不開張開張吃三年嗎？”
北武笑得差點喘不上氣來。
誰也沒想到一語成讖，兩個月後，善讓懷孕了，顧北武同誌的出口業務真的停足了三年。
生命，有逝去，也會有新的傳承。：，，.