從這裡去往龐隆城還有幾公裡, 腳下的沙地變硬，出現了大片的低矮灌木，季聽便接過戚灼手裡的行李箱自己拖著。
隨著龐隆城越來越近, 空中也出現了機甲的身影。它們如巨大的夜梟, 悄無聲息地從天上飛過, 光束一寸寸在地麵逡巡, 尋找那些藏在隱秘角落裡的幸存者。
季聽蜷縮在一從灌木下，等著一架機甲掠過頭頂飛向遠方，又過了半分鐘後，戚灼才叫他起身。
“哥哥，剛才那個死人, 那個肚子爆炸的螅人。”季聽說這話時有點害怕, 往戚灼貼了貼：“他是吃掉了小螅人, 所以肚子爆炸，小螅人從裡麵鑽出來了嗎？”
戚灼緩緩搖頭：“不知道。”
“啊啊。”狗蛋在應聲。
“他是怎麼把小螅人吃進肚子的？嚼都沒有嚼, 咽下去的嗎？”
“不知道。”
“啊啊。”
季聽貼得更近：“王梓豪給我說過，他弟弟吃了個西瓜子, 肚子裡就開始長西瓜，從嘴巴裡長了出來，他們家裡吃了好多天才把那個西瓜吃完。那個炸肚子的人是不是吃了個螅人子, 結果肚子裡就在長螅人？”
“不知道。”
“啊啊啊。”
走出這一帶灌木叢，便是大片人工種植的樹林。龐隆城西側沒有龍卷風, 這片樹林往日裡裡枝葉繁茂, 綠草如茵，如今整片林子被燒得乾乾淨淨，有些黢黑的斷木還冒著未儘的黑煙。
“走這邊，前麵有個彈坑。”戚灼喊住了季聽。
這片樹林太大, 他們走了半個小時還沒走出去。狗蛋坐在背包裡東倒西歪一陣後，腦袋搭在戚灼肩上睡著了。
“哥哥，我們還有多久到龐隆城？明明看著很近的，為什麼走了這麼久呢？”季聽拖著行李箱，深一腳淺一腳地跟著。
戚灼看著前麵那冒著火光的地方：“快了。”
“可你一直都說快了。”
“這次是真的快了。”
“要是再刮一陣風就好了，我們在天上轉啊轉，就轉到城裡去了。”
“你不怕被卷上天了？就上次那樣？”
季聽沉默幾秒後道：“那還是走路吧。”
季聽腳下又是一絆，戚灼一把將他拉住。不遠處有根橫倒的樹乾，戚灼便往那處走：“反正快要進城了，在這兒歇十分鐘。”
“好。”
這裡接近龐隆城，機甲的光束不時會從頭頂掠過，照得視線裡一片慘白。兩人安靜地坐在樹乾上，隻聽見狗蛋睡得正酣的鼻息聲。
季聽掀掉衝鋒衣帽子趴在戚灼腿上，戚灼抬手拈走粘在他發絲間的一根草屑。
“腳疼不疼？”戚灼問道。
季聽立即撒嬌：“疼，好疼。”
“疼也忍著。”
“……哦。”
季聽繼續趴著，戚灼開始打量四周。
他看向他們坐著的樹乾，昏暗光線裡，樹乾一端有著長長的分叉，戚灼無意識地在心裡想，這好像人的兩條腿。
他剛想到這裡，遠方便射過來一道光束。光線雖然一掠而過，卻也讓他瞧清楚了“樹乾”末端的棕色褲腿布料和黑色皮鞋。
他和季聽現在坐著的不是什麼樹乾，正是一具已經冰冷僵硬的無頭屍體。
“……蛋蛋你醒了嗎？如果醒了，就給爸爸眨下眼睛。”季聽正對著倒在戚灼肩膀上酣睡的狗蛋悄聲說話，就被戚灼一把扯了起來。
戚灼兩手分彆拉上育嬰箱和行李箱，隻急促地說了聲快走，就大步匆匆往前。
季聽套上帽子，邊係帽帶邊追了上去：“十分鐘這麼短嗎？”
“嗯。”
“可是——”
“彆和我可是……看著點腳下！”戚灼一聲低喝，嚇得季聽連忙牽住了他的衣角。
戚灼開始沒注意，現在才發現那些所謂的樹乾，很多都是被熏得焦黑的屍體。季聽被戚灼這樣一吼，低頭去看地麵，也發現了不對勁。
“哥，哥哥。”
“知道。”
“這是，這是。”季聽拚命去指剛走過的地方。
戚灼頭也不回：“死人。”
季聽再沒有說話，隻緊緊扯著戚灼衣角，兩人很快便走出了這片林子。
這裡已是龐隆城邊緣地區，原本建造著一些工廠和簡陋的小樓房，現在那些房屋都已成了廢墟，馬路也被炸得坑坑窪窪，橫倒著一些電線杆。
季聽抬腳想要跨過一根電線杆，卻發現戚灼停下了腳步，便將抬起的腳收了回來。
“哥哥。”
“噓……”
戚灼這樣一臉嚴肅地噓，就代表著危險來臨，季聽立即嚇得一動不動，僵著身體，隻轉動著眼珠左右看。
戚灼扯著他躲到旁邊一堆廢墟後，探出了半個腦袋，季聽這裡被擋住，隻能豎起耳朵聽。
戚灼看見前方那些殘垣斷壁之間，碎磚瓦礫之上，有著不少移動的身影。他們身形沒有走路時應有的起伏，像是平行漂浮的鬼影，一看就是用觸手行進的螅人。
“啊——”
某處突然響起一聲尖銳的慘叫，接著便是驚恐的迭聲求饒：“求求你們，求求你們，我不想死，求求你們……”
戚灼盯著聲音方向，看見兩名螅人從一棟廢墟裡拖出來一個人。
那是個身形壯碩的中年男人，全身發軟地往地上墜，卻被一條觸手給卷住腰，拖著往前走。
“求求你們了，求求你們了，誰來救救我，誰救救我……”
男人應該反抗過，全身都是泥土，聲音已經變得嘶啞，痛苦而絕望。戚灼猛地縮回頭，肩靠著一塊水泥板，大口大口地深呼吸。
他感覺到緊貼著自己大腿的季聽在發抖，垂下頭，看見小孩兒一臉煞白地望著他，一雙眼裡滿是驚懼。
他抬手捂住季聽的兩隻耳朵，做口型道：“彆聽。”
男人的嘶聲求饒中，兩道光束從天上射來，落在他們前方。戚灼又悄悄探出頭，看見一架黑色機甲緩緩降落，並打開了艙門。
艙門開啟的瞬間，數道或求饒或哭泣的聲音傳了出來。機甲太高，他看不到艙裡的情況，但光線泄落到地麵，可以看到一些半蹲著的人影。
兩條觸手從艙內伸出，垂到機甲半空。地麵上的兩名螅人卷起男人，合力將他送到半空，再由那兩條觸手接住卷進了機甲艙。
艙門關閉，將那些哭泣和哀嚎也一並關上，四周頓時沉寂。戚灼一直看著那架機甲騰空離開，兩名螅人也去向更遠的地方，這才鬆開捂住季聽耳朵的手，輕聲命令：“走！”
現在到處都是螅人，戚灼不敢就這樣進城，決定從城北的河裡走。他看了看牽著他的季聽，蹲下身，下巴指了下自己肩膀。
季聽便倒在了他一側肩上。