戚灼將他攬進懷裡：“明天你要帶領艦隊去基地，飯團肯定會想爸爸的。”
季聽側頭看他：“隻是飯團想嗎？”
戚灼目光平視前方：“可能另外的人也會想。”
季聽用頭撞了撞他：“另外的人是誰？”
“是誰啊……”戚灼故意拖著聲音。
季聽用頭頂著他的脖子，耍賴一樣地蹭動：“快說快說。”
“飯團的媽。”戚灼回道。
季聽笑了起來，見周圍沒有人，便在他側臉上親了下：“我很快就回來的。”
“到了基地一定要注意安全。”戚灼摟住季聽肩膀的那隻手緊了緊：“我不能跟著一起去，你一定要小心，不要莽莽撞撞地單獨行動。”
“我都是飯團他爸了，你還當我是那個亂衝亂撞的小學員嗎？”季聽啞然失笑：“我可是戰鬥經驗無比豐富的季艦長。”
戚灼停下腳步，季聽也跟著停了下來。
“怎麼了？”
戚灼沒有做聲，隻抬手摩挲著他的臉頰，目光專注地看著他。
季聽在他的掌心蹭了蹭，感受著那層薄繭的些微刺感，輕聲道：“你放心，我一定不會莽撞，一定會平安歸來的。”
兩人繼續往前走，剛走出通道，通話器裡就傳出一道急促的聲音。
“巡邏小隊請求支援，巡邏小隊請求支援，螅人通過躍遷點來了數艘戰鬥艦，目測已經過來了十多艘，我們正在往紅維46°的地方逃……012被擊中，013去掩護……”
不需要多言，兩人立即衝向了停艦坪，急促的警報聲也在星艦內拉響。
一艘艘戰鬥艦啟動，在地勤士兵的指引下飛出大門，衝向茫茫太空。季聽和他的副艦手駕駛著002號戰鬥艦，聽著戚灼有條不紊的指揮聲。
“一號編隊領隊，一號編隊殿後，三號四號編隊去往紅維46°接應，其他編隊去往躍遷點。”
戰鬥艦群在各自隊長的引領下形成了數個小隊，季聽是一號編隊的隊長，帶著小隊裡的三艘戰鬥艦跟在艦群最末。
“季艦長，今天的戰鬥會很艱巨嗎？”副艦手的聲音有些緊張。
副艦手是名一十出頭的年輕人，剛從軍隊裡選拔出來，季聽便將他帶在身邊。
“應該會很艱巨。”季聽雙手在儀表盤上操作，語氣很是冷靜。
副艦手側頭看了他一眼，目光裡露出崇拜：“季艦長，他們說好多新人都是您帶出來的，今天在營房的時候，大家還在誇您沉著冷靜，發揮穩定，天賦極高，還有——”
“都可以的。”季聽打斷他的話：“隻要多經曆幾次戰鬥，平常自己也多琢磨學習，你們也都可以。”
“是，是的。”副艦手看著全息屏上的茫茫太空，又忍不住問：“那您還是新人的時候，是怎麼讓自己不害怕的呢？”
“我害怕。”
“什麼？”
“我一直都怕，每次出任務的時候都怕。”季聽說這話時便看了眼全息屏上的小綠點，那是戚灼駕駛的001號戰鬥艦。
副艦手有些不可思議：“原來您也會害怕？”
“害怕是人的本能，沒有什麼可羞於啟齒的。”通話器裡突然傳出戚少將的聲音，副艦手唬了一跳：“我們開著全頻道通話的？”
季聽微微一笑：“隻是我和他的私人頻道。”
戚灼的聲音繼續從通話器裡傳出：“每個人在出戰時都會害怕，包括我。但有些事情你必須頂上，因為這是你的責任。想想你最想保護的人，讓他們成為你的信念和勇氣。”
“我最想保護的人……”副艦手深深吸了口氣：“我妹妹讓我今天出完任務早點回家，我媽媽剛去種植園找了點阬菜做辣醬。”
季聽突然壓低了聲音：“你知道嗎？這些年的戰鬥裡，我總是會在全息屏上看一眼001號。隻要看到他，我就會平靜下來，不會再那麼害怕。”
“他就是你的信念嗎？”副艦長也跟著小聲。
季聽點了點頭：“對。”
艦群前方的001號艦艙裡，戚灼突然咳嗽了兩聲，一旁的副艦手正要問他，卻看見他神情有些奇怪，嘴角還漾著一絲笑。
戚灼的笑容在臉上一閃而逝，接著便按下了通話器：“巡邏隊，彙報你們的情況。”
“現在安全，螅人沒有追擊我們，我們正掉頭返回和艦隊彙合。”
戚灼道：“螅人應該是在躍遷點前集合，證明它們的戰鬥艦不止十幾艘，後麵還有在陸續通過的，所有人都做好打一場硬仗的準備。”
“是！”
艦群飛行了十來分鐘，遇上了掉頭的巡邏小隊，再往前飛出三分鐘後，躍遷點便出現在全息屏上，同時還有一團小紅點。
“報告指揮官，對方已經過來了三十一艘戰鬥艦！”
戚灼一聲喝令：“全速前進，不能給它們繼續集合的時間！”
三十秒後，對方艦群進入了射程。
“開火！”
001號率先發出激光炮，戰鬥艦群便開始了攻擊。當雙方距離拉近後，機甲群也紛紛出艙，激光炮漫天飛縱。
“一、一、三、四號編隊正麵進攻，五、六編隊從兩翼進攻。”
“四號編隊024號能量艙被擊中。”
“四號編隊023和022號進行掩護。”
“024現在是什麼情況？”
“副艦手已經進行緊急處理，不影響戰鬥。”
“對方位於34°的那艘戰鬥艦已經失去了戰鬥力，不用管它。”
……
螅人原本是想偷襲，可沒想到會這麼快被發現了，他們通過躍遷點的戰鬥艦目前有三十一艘，和紅楓軍的三十五艘戰鬥艦基本持平，但新的戰鬥艦還在陸續從躍遷點裡鑽出來。
“那場戰鬥非常激烈，因為不斷有螅人戰鬥艦通過躍遷點，我們應對的很辛苦，而且……”
戚上尉一直在屏息凝神聽著戚少將的講述，聽到他這個停頓後，輕聲道：“而且，他們還派出了戰鬥艦去轟炸約瑟夫號。”
“對，你應該猜得到，這是兩軍交戰時慣用的戰術，也是最有效最直接的打擊方式，何況螅人過來的目的也就是炸毀約瑟夫號。那時候我們剛剛停靠在可莉星上，還沒來得及建立臨時避難所。而我們的艦隊又被纏住，約瑟夫號一旦被轟炸，那艦上所有人都隻有死路一條。”
“所以……”
戚少將啞聲道：“我當時在指揮正麵攻擊，所以季聽前去攔截了。”他說到這裡略微停頓，像是在調整呼吸：“對方是三艘戰鬥艦，他知道情況很凶險，便讓副艦手駕駛機甲去右邊偷襲……其實哪裡需要機甲偷襲，他隻是不想那孩子一起去冒險。”
戚少將閉上了眼，眼淚從眼尾慢慢滑出。戚上尉明白季聽就是在這裡出了事，側頭看著一旁深呼吸。
“他用上了我教他的那招，突然180°調轉艦身，從三艘螅人戰鬥艦的縫隙裡穿過，再立即回頭。”
戚上尉痛苦地捂住了耳朵：“難怪我上次……難怪你發怒，不準我使用……你彆說了，我不想聽下去了，彆說了……”
“他乾掉了兩艘螅人戰鬥艦，但002號艦也受到重創，不再具有攻擊力。”戚少將緊緊掐住自己掌心：“……他便駕駛著002撞向了第三艘。”
“彆說了，我讓你彆說了。”
“兩艘戰鬥艦同歸於儘，他最後隻來得及在通話器裡給我留下了一句。”戚少將嘴唇顫抖得快發不出正確的音節，卻咬緊牙一字一句地道：“他說，忘掉我，好好照顧飯團。”
“彆說了，你他媽的給我閉嘴！”戚上尉猛地衝上前，雙手揪緊戚少將的衣領嘶吼著：“你他媽沒聽見嗎？我讓你彆說了，彆說了。”
戚少將沒有掙開他的手，眼淚奔湧而出，明明臉上全是絕望和痛苦，眼裡卻又滿含著驕傲：“你應該聽，應該為他自豪。他是最優秀的士兵，最卓越的艦長。他用自己的生命去保護所愛的人，換回了約瑟夫號的平安。”
戚上尉緩緩鬆手，腳步踉蹌地後退，他臉上的猙獰和狂亂慢慢褪去，剩下的全是不敢相信和恐慌。
“他讓我成為這世上最驕傲的人，也讓我成為這世上最痛苦的人……我沒有槍，因為不敢帶在身上，怕自己隨時會對著腦袋扣下扳機。我也不敢像現在這樣看著樓下，因為也許就在下一瞬間，我就會縱身躍出去……”
“隻要不吃藥，我的腦袋裡就有個聲音在慫恿我，誘惑我……跳吧，跳下去後就能結束這痛苦的一切。我必須要用儘所有的力氣讓它住嘴，讓它滾出我的腦子……飯團還那麼小，他已經沒了爸爸，不能再沒有父親……”
“我沒有藥癮，但如果我不吃藥控製那些情緒的話，就算沒死，大概也已經瘋了。我得活下去，還得看似好好的活著，在飯團麵前是個正常的父親，在螅人進攻時，是個能保持頭腦清醒的指揮官。”
戚上尉眼淚在臉上縱橫，身體不可遏製地發著抖。戚少將轉過身，兩個淚流滿麵的男人相互注視著，都真切地懂得了對方的傷痛和絕望。