戚灼垂下眼：“不在了。”
“什麼？”戚承適猛然一驚。
戚灼雙手緊握，半晌後啞聲道：“我的兒子，他和我一樣……他的另一位血親已經去世了……是一場和螅人的戰鬥。”
戚承適張了張嘴，像是想說什麼，卻什麼也說不出，隻抬起顫抖的手捂住了臉。
戚灼抬頭看向他，雙眼沁著紅：“我和你有相同的痛苦，我們的生命都被撕裂揉碎，活著的每一刻都是煎熬。可我和你也絕對不同，我記得我伴侶臨終前的叮囑，會將我們的兒子好好撫養成人，不讓他遭受我曾經經曆的一切。我更會記住我的身份，不光是丈夫和父親，更是紅楓軍軍人戚灼，肩負著沉重的義務和責任。”
戚灼的眼淚流淌了滿臉：“這次我穿越蟲洞來到了這裡，是我能抓住的唯一一次機會。我要讓這場災難不會發生，讓人類不會在太空裡無休止地逃亡。我要讓飯團每頓能吃上肉和蛋，能在街邊買到棉花糖，我更要讓我的伴侶好好活著，一直陪在我們父子身邊……”
戚承適慢慢放下手，臉上也全是淚痕，翕動著嘴唇：“如果，如果我不能毀掉改變基因的方法呢？”
戚灼閉上眼，片刻後睜開：“那我會殺了你。”
“殺了我……”戚承適目光慢慢看向茶幾上的那把匕首，喃喃道：“你會殺了我……”
“是的。”戚灼咬緊牙關，一個字一個字和著淚水迸出：“雖然你是我的父親。”
戚承適慘然一笑：“你的確應該殺了我，應該在昨天就殺了我。”
“什麼意思？”戚灼問道。
戚承適嘴唇翕動著，抖得半晌都發不出一個音節，最後才勉強吐出一句話：“昨天，昨天我就，就已經把那，那東西交給章魚人首領了。”
戚灼像是沒有聽懂他的話，臉上的凶戾和悲傷都儘數消失，隻剩下一片空茫。
“你說什麼？你說的是什麼意思？”
戚承適無法麵對他似的側頭看向一旁，哽咽著道：“……昨天，章魚人的首領和我密談過，原本，我是想要考慮一周，但是，但是誘惑太大，我還是……還是答應下來，並把那資料都……”
戚灼倏地抓起茶幾上的匕首，身體越過茶幾，一手揪緊戚承適的衣領，一手將匕首抵在他脖頸上。
戚承適沒有掙紮，隻閉上了眼睛。
戚灼注視著自己的父親，額角青筋暴起，眼底全是狂亂，握著匕首的手用力得指節根根泛白。
屋內非常安靜，隻聽見他粗重的喘息，還有樓上飯團的嘎嘎大笑聲。
片刻後，當啷一聲響，匕首掉落在地。
戚灼抱著自己的頭在沙發旁蹲下，慢慢撲倒在地上，身體一下下痙攣著。
“戚灼，你怎麼了？戚灼。”戚承適撲了過去，抱著戚灼急聲問。
戚灼沒法回答，隻牙關緊咬，喉嚨裡發出痛苦的嗬嗬聲，用自己的頭去撞旁邊的沙發，發出一聲聲沉悶的撞擊。
戚承適連忙按住他的肩，又扯過沙發上的一條毛巾墊住他的後脖頸。
“小灼，小灼。”
他見戚灼依舊在抽搐，便迅速提來藥箱，略一思忖後，擰開其中一個藥瓶，倒出兩粒藥，撬開戚灼的牙關喂了進去。
兩分鐘後，戚灼終於停下抽搐，臉色蒼白地躺在地上，全身都被汗水濕透。
戚承適坐在他旁邊地毯上，垂著頭轉動手裡的藥瓶：“你母親剛去世後的那段時間，我服用過這種鎮靜劑……儘量停藥吧，對身體不好。”
戚灼微微睜眼看著天花板，目光裡什麼情緒都沒有，隻剩下木然。
“告訴我，我現在還能為你做什麼？”戚承適問道。
戚灼依舊看著上空，片刻後嘴唇翕動，聲音小得幾不可聞：“……還能為我做什麼……你能讓時光倒流嗎？你能讓一切都沒有發生過嗎？”他慢慢看向戚承適，聲音嘶啞地問道：“你能讓季聽回到我的身邊嗎？”
戚承適每聽上一句，臉色就白上一分，力氣儘失般佝僂著後背。
片刻後，他不知想到了什麼，突然伸手解開衣領頂上的扣，垂頭往裡看。戚灼察覺到他的異常，也慢慢轉動視線看了過來，接著麵露驚訝，撐著地坐起了身。
屋內吊燈明亮，但也能瞧見戚承適那敞開的領口裡有團柔光在輕微地閃動著。
戚灼屏住呼吸，看著戚承適從頸子裡慢慢拉出一條項鏈。
項鏈末端也係著兩塊楓葉狀的玉佩，和戚灼的玉造型一致，隻是一塊是黃色，另一塊則呈現出天空般澄澈的藍。此時那兩塊玉都閃爍著微光，如果不注意的話很難看出來。
“……它在閃光。”戚承適輕聲問道：“你知道這是什麼嗎？”
戚灼想起那段視頻影像裡聽到的一個詞，便即刻回道：“時空壁碎片。”
戚承適摘下項鏈，將兩塊玉攤在掌心：“你母親的祖父曾經在某個星球上遇到風暴，但他很神奇地躲過了，還撿到了一塊看不出材質的碎片。他說那塊碎片像是流動的霞光，切割開後，發現裡麵蘊藏著锝係藍能量。”
“除了章魚人體內會有極微量的锝係藍，這種能量在整個紅楓係都已經絕跡。你母親的祖父知道這碎片很珍貴，卻又搞不懂到底是什麼材質，便將它們做成了四塊玉佩。”
戚承適的眼睛注視著掌心的玉：“你母親將四塊玉分彆給了我和你，我拿去實驗室讓人研究，得出的結果是它們不屬於這個世界上的任何一種可知物質。而且它們不光蘊含著锝係藍，還隱藏著大量信息，但我們隻破解了極小的一部分。”
“比如……”戚灼輕聲詢問。
戚承適深深吸了口氣：“比如可以更改物種基因的公式，比如……它們的來曆。”
“從那些破解出的碎片信息裡推測，我們的世界其實還有著其他高等生命，他們能在時間長流裡縱橫來去。”
戚灼早從白伽的研究裡獲知了這些，所以並不感到吃驚，但還是認真在聽。
“這個世界是有中心的你知道嗎？”戚承適突然問道。
戚灼一怔，卻也下意識回道：“創世楓？”
“創世楓？”戚承適明顯有些驚訝：“雖然我知道世界有中心，但還沒往創世楓上想過，畢竟那隻是一個傳說。不過我也不知道世界中心究竟在哪裡，假設就是創世楓吧。”
“所謂的世界中心，其實也就是高級生命創建世界時的支撐柱，或者是內核。具體的我不清楚，隻知道它能維持這個世界的正常運轉，讓生命得以生長，時間自然流動。”
戚承適托起手上的兩塊玉：“而我們的玉，就是支撐柱上的碎片。”
“支撐柱上的碎片？”
戚承適緩緩點頭：“不知道出了什麼問題，也許是支撐柱斷裂或是出現了缺口，有塊碎片落在了不知名星球上，被你母親的曾祖父得到了。我破解了碎片裡的一點信息，知道了那個裂口，也知道了任何人通過裂口進入支撐柱內部，到達時空長河，就能擁有在時空裡穿梭的能力……當然，我雖然掌握著信息，也從碎片裡發現了锝係藍，卻沒法建造能進入裂口的蟲洞，所以……”
“因為你發現建造蟲洞需要大量锝係藍，所以就找到了章魚人？”戚灼冷冷地替他補充。
戚承適沉默片刻後道：“不一定會成功。”
“不，你成功了。”戚灼啞聲道：“你成功地離開了這個時空，而章魚人被改造成了螅人，同樣也知道了從裂口進入支撐柱的方法。他們在建造數艘星艦和機甲後，覺得時機已經成熟，就開始對人類進行報複。”