三個小時後。
“哥哥，我們還要走多久？”
“快了，看到那個小山包沒有，我們翻過去看看有沒有水。”
“可是我們走了很久都沒走到小山包。”
“再堅持一會兒，你看它那麼近，我們很快就走到了。”
戚灼帶著季聽行走在一望無際的黃色荒漠裡，推著的育嬰箱裡坐著狗蛋。
日光強烈，狗蛋和季聽雖然沒有再被連體褲包得嚴嚴實實，卻也一人頂了條尿片擋住日光直曬。
整個視野裡除了黃土便是碎石，他們一直在朝著前方那個大丘陵前進，希望翻過去後就能發現人跡。可沒想到走了這麼久，兩者之間的距離還是那麼遙遠。
戚灼嘴唇已經乾裂起殼，季聽牽著他的衣角，雖然沒有說口渴，但不時伸出舌頭在舔唇。
“哥哥，如果飯團弟弟在這兒，他肯定會說再有二十個分鐘就到了……如果飯團弟弟家的那個大浴池在這裡就好了，我要把浴池裡的水都喝光！全部喝光！”
戚灼聽到季聽的聲音都有些啞，便道：“明明喉嚨那麼乾，就彆說話了。”
“嗯。”
狗蛋坐在育嬰箱裡，轉頭朝著兩人哼哼要水喝。
“再忍忍啊，乖，再忍忍。”季聽安慰道。
又前進了一個小時，戚灼腳步有些踉蹌，季聽抱著他胳膊半墜半跟著，狗蛋躺在育嬰箱裡，偶爾會有氣無力地哼上一聲。
“哥哥，為什麼還，還沒有走到？”
“快了。”戚灼推著育嬰箱，舔了下乾澀的唇。
“哥哥，為什麼，為什麼天空在轉，在轉……”聽到季聽的聲音越來越漂浮，戚灼喘著氣側過頭，猛然伸手將正在下滑的小孩抱住：“崽，崽。”
季聽軟倒在戚灼臂彎裡，緊閉雙眼垂著頭也沒有應聲。
“崽，你再堅持一下，我們很快就要到了。”戚灼蹲下，將季聽的胳膊搭在自己肩上，但努力兩次都沒能成功站起身，反而帶著他一起摔在了地上。
躺在育嬰箱裡的狗蛋聽到動靜後睜開眼，慢慢撐起身體，用啞掉的嗓音啊啊叫著。
他一直喝不著水，既茫然不解又委屈憤怒，還哭鬨過兩場，不但流失了更多的水分，眼睛也有些紅腫。好在他一直呆在育嬰箱裡，雖然非常口渴，卻也沒有消耗體力，見到戚灼和季聽都摔在地上，連忙朝著他們啊啊叫。
戚灼趴在地上喘了會兒氣，又艱難地站起來，想將季聽拖到育嬰箱裡去。但他還沒走出兩步，就覺得眼前一黑，整個人失去知覺，無聲無息地撲倒在季聽身旁。
“呀呀，嘎，啊啊。”
狗蛋朝地上兩人叫了幾聲，又坐在育嬰箱裡盯著他們看，接著就翻出育嬰箱，朝著他們爬了過去。
“一號巡邏艦已經巡查完畢，巡邏區域一切正常。”
“二號巡邏艦已經巡查完畢，巡邏區域一切正常。”
主艦手操縱著小型巡邏艦，聽著通話器傳出的聲音，對旁邊的副艦手道：“馬上天要黑了，一號二號都已經返航，我們也可以回去了。”
副艦手看了下主控屏上的地圖，伸手指著右下角：“我們的巡邏區域裡還有這一塊沒看過。”
“行，那去看一下。”
主艦手調整方向，巡邏艦飛向右方，丘陵和峽穀形成的地表在主控屏上飛速後掠。
“哎，停停停。”副艦手突然出聲：“停一下。”
“怎麼了？”
副艦手嘶了一聲：“我好像看到地麵上有什麼東西在動，像是小動物？畫麵一閃而過，沒有瞧清。”
“眼花了吧？這顆荒星上怎麼可能有會動的東西，還小動物。”主艦手沒忍住笑了一聲：“密林裡的猛獸也不可能跑到這兒來。”
“那倒也是。”副艦手跟著笑了兩聲，卻在主艦手準備繼續前行時開口：“還是去看看吧，我總覺得真看到了小動物。”
“……行，那就去看看，不然你會念叨一整天。”
巡邏艦掉頭，放緩速度循著原路前進，行駛了約莫半分鐘後，兩人都看到了主控屏上那個在動的小黑團。
“我說是不是？我就說嘛！”
“哎，真的有，是密林裡跑來的嗎？”
副艦手將那個小黑團放大，再放大，繼續放大……三秒後，兩名士兵都張開嘴，瞪大了眼，滿臉都是震驚。
“那，那，那是不是個嬰兒？在，在爬。”
“對，旁邊還有兩個小孩！天！居然是人！我天！”
“快快快！快降落！快！”
……
五分鐘後，三號巡邏艦返航。
“慢點，小乖乖，你慢點喝，慢點。”
副艦手一手抱著狗蛋，一手拿著水壺給他喂水。狗蛋的兩隻小手也緊緊抱著水壺，咕嘟咕嘟地大口吞咽。他喝上幾口水，鬆開水壺嚎哭兩聲，接著抱住水壺繼續喝。
季聽和戚灼躺在巡邏艦地板上，巡邏艦開啟了自動航行，主艦手也端著水壺，給昏迷中的兩個小孩挨個灌水。
“他倆能吞咽嗎？”
“不能，隻是潤潤唇，不過我已經給他們注射了藥劑，等會兒隻需要再補充點□□就能醒。”
“沒事，醫療所已經派人等在基地大門口了。”
主艦手身旁擱著醫用急救包，還打開了心跳檢測儀，正在用棉簽沾水塗在季聽唇上。
他側頭想了會兒，百思不得其解：“咱們的子楓基地離這兒有好幾百公裡，這三個小孩是怎麼到這兒來的？好像還是走路？”
“是的，沒發現交通工具。”
“嘿，這真是邪門了。”
狗蛋喝了小半壺水後便沒有再喝，伸手推開麵前的水壺。他看著躺在地上的季聽和戚灼，急切地啊啊喚著，又扭著身體想撲過去。
“小乖乖彆著急，馬上就要到家了。”副艦手抱著他搖晃著安慰，狗蛋卻掙紮得更凶，還大聲哭了起來。
蹲在兩人身旁的主艦手抬起頭：“就抱過來嘛，讓他們呆一起，不然哭個沒完。”
狗蛋被抱過去放在兩人身旁後，立即收住了哭。他在昏迷的兩人身旁爬來爬去，輪流摸他們的臉，將自己的臉蛋貼上去，吚吚嗚嗚地說著。
“彆看他隻是個嬰兒，再小也有情感。”副艦手看著狗蛋感歎：“剛才我出艦抱他們的時候，這個小的嗷嗷哭，還躺在他們懷裡，拿著他們的手往自己身上放。”
“那肯定的，幸好你眼尖看見了他們，真是萬幸。”
“是啊，等到天黑，這星球上的氣溫就會降到零度以下，那這三個小孩還不被活活凍死？”
“這些家長怎麼搞的，居然讓小孩跑出基地這麼遠。”
巡邏艦的主控屏上依舊是一片荒漠，但當它飛過那層看不見的隱身罩後，畫麵陡然改變，神奇地顯出一座規模不算小的太空基地。
基地建造在一處巨大的隕石坑中，有著錯落的堡壘狀房屋，中間夾雜著一塊綠色，那是開辟出的人工種植園。空地上各種工程車來來往往，正在建造新的建築，戰鬥機甲提著金屬條和各種材料在低空穿梭飛行，肩負起工業機甲的重任。
巡邏艦緩緩降落在基地停艦坪上，主艦手看著幾名抬著擔架的醫療兵飛奔而來，抬手摸了摸狗蛋的腦袋。
“看我們子楓基地建得多好啊，你們以後就彆到處亂跑了。”
基地軍部是一棟四層高的樓房，一名身著紅楓軍製服的年輕軍人行走在通道裡。他身材頎長，麵容俊美，正在和臂彎裡抱著的小男孩低聲說話。
小男孩約莫六七歲，一件藍色的長袍從頭兜到腳，兩條細瘦的胳膊抱著一塊寫字板。
“季副艦長。”
一名對麵行來的士兵朝著年輕軍人行禮，並讓開路站在一旁。季聽抱著小男孩走過，衝他點了下頭。
“小魚今天畫了什麼，給季叔叔看看？”季聽低聲詢問著小男孩。
小魚點點頭，將懷裡的寫字板展開，那上麵塗滿了亂七八糟的稚嫩線條，完全瞧不出來畫的是什麼。
季聽卻也在努力辨認：“……這是一艘星艦？兩個月前你出現在艾爾瑪號裡，這是廢棄在太空裡的艾爾瑪號？”
小魚搖頭。
“是我們的新家子楓基地？”
小魚點頭。
“哦，是我們的基地，這是什麼？房子？是研究所……”季聽便在小魚的搖頭點頭中進行推斷：“那這個呢？這是王伯伯？”
畫裡勉強可以看出一名大人抱著一個小孩，大人臉上塗得一團黑，應該是王欽的胡子，小孩腿的部位像是一把掃帚，便是小魚的觸手。
小魚點了點頭，季聽便微笑起來：“小魚畫得真好，王伯伯看了肯定很喜歡。”
小魚抿著唇收好寫字板，一條小觸手從他的長袍下鑽了出來，歡快地在空中搖晃。