這一夜，主城落下一場薄雪，寒風呼嘯，許多人輾轉反側難以入睡。
夜半時分，一支隊伍冒雪抵達，停在城門前。
二十名全副武裝的騎士分成兩列，護衛一輛黑色馬車。
車角懸掛提燈，燈罩上帶有巫師烙印。車廂十分寬敞，裡麵坐著王城來的使者，攜帶國王旨意和大巫師親筆書信，星夜兼程遠道而來。
騎士肅穆莊嚴，戰馬神駿非凡。拉車的馬同樣非比尋常，飛馳的速度堪比矮人的地龍。
“你說什麼？！”
貴族被侍從喚醒，聽到王城來人，第一個念頭就是不信。
侍從再三重複，甚至對天發誓，他們終於清醒，飛速離開臥室，穿過走廊時不忘整理外套，避免任何失禮的地方。
雙方在議事廳見麵，使者開門見山說明來意：“國王有意調停刺槐領和雪鬆領爭端。大巫師親筆書信荊棘領的露西婭，希望她停止正義複仇。”
假如在一個月前，哪怕半個月前，聽到使者這番話，貴族們都會大喜過望。如今刺槐領節節敗退，雪鬆領主隨時能進攻主城，國王此時派人調停，不認為晚了一些？
另外，露西婭夫人險些喪命，輕飄飄的幾句話就讓她停止複仇，確定不是在火上澆油？
貴族們不理解，但也沒有當麵質疑，隻是表情微妙，對王城的真實目的打上問號。
與此同時，巫師正帶著刺槐領主亡命奔逃。
連續被鎖定位置，最後關頭驚險逃脫，恩裡克敏銳察覺雲婓的用意，堅持不改變路線，眼睜睜看著接應的貴族被擊敗，城池落入雲婓之手。
“恩裡克，你究竟要做什麼？！”刺槐領主忍無可忍，在逃跑的間隙開口質問。
“我在拯救您，領主大人。”這番話十分真摯，如果不考慮巫師說話時的語氣和表情。
刺槐領主根本不相信，他對恩裡克的懷疑與日俱增。猜不透對方的目的，做出一個令人難以置信的決定：“我不再逃跑，我決定接受失敗。”
巫師轉身看向他，灰色的蟲群纏繞飛舞，振翅聲不絕於耳。
“領主大人，您確定嗎？”
“是的，我確定。”目光迎向對麵的巫師，刺槐領主突生危機感。鋒利的爪子藏在衣袖下，隨時準備發出致命一擊。
巫師看著他，蒼白的嘴唇掀起一絲弧度。灰色的蟲群撲向刺槐領主，將他圍得密不透風，威脅性十足。
“恩裡克，你不能傷害我！”刺槐領主神經緊繃，大聲道，“你不能違背契約！”
“是的，我不能。不能傷害你，不能殺死你，不能抽取你的靈魂。”巫師盯著刺槐領主，咬牙說出每一個字，“所以，我要將你送回主城，至於身後會發生什麼，不是我的責任。”
“你？！”
刺槐領主怒不可遏，當場獸化，變成一頭巨大的棕熊。他咆哮著揮舞雙臂，竭儘全力也無法擺脫蟲群，非但沒能衝出包圍，反而被蟲群纏住四肢，從地麵托起。
恩裡克走到他麵前，揮袖放出兩隻灰蛾。磷翅刻印詛咒，粉碎後落在刺槐領主身上，送他沉入恐怖的夢魘。
“可惜浪費了幾隻。”看著棕熊陷入痛苦，恩裡克想到之前放出的灰蛾，“算了，這些應該夠用。”
天空中聚集烏雲，恩裡克無視落下的飛雪，在黑暗中前行，腳步無聲無息。灰色的蟲群纏繞一頭棕熊跟在他身後。巨大的棕熊被惡夢籠罩，逐漸無力掙紮。
“唔！”
恩裡克忽然發出悶哼，身體向前彎曲，臉色愈發慘白。
他舉起手，看向浮動血線的指甲，手指用力攥緊，強忍住劇痛，不肯解開對刺槐領主的詛咒。
“刺槐家族，你們禁錮了一名巫師，必將受到詛咒！”
契約反噬的力量極強，恩裡克似落入翻滾的岩漿，痛苦難以想象。
“我將承受痛苦，湮滅你的靈魂！”
巫師發下詛咒，擦去嘴角的鮮血，突然大笑出聲，聲音尖利刺耳，充滿怨憎和仇恨。
在兩人身後，一座名為卡德薩的城市中，雲婓見到執政官奧列維。
卡德薩是一座徹頭徹尾的商業城市，這裡聚集了不同種族的商隊，執政官和下屬騎士團自成體係，擁有極強的自治權。
看到魔龍在天空盤旋，城內的領民沒有逃走，執政官也不見驚慌，反而打開城門，主動邀請雲婓入城。
“很榮幸見到您，尊貴的雪鬆領主。”
奧列維表現得彬彬有禮，對雲婓的到來沒有任何抵觸。事實上，隻要雲婓願意維持卡德薩城現狀，他和城內的居民不介意換個領主交稅。
“您或許認為我在說慌，但我可以發誓，我說的句句屬實。卡德薩是自由貿易之城，一百年前不屬於任何領主。”
“一百年前？”雲婓看著一身紅袍，麵容英俊的執政官，認為這個時間過於湊巧。
“一百年，西部王國失去最公正的力量，貪婪和無序開始擴張。”奧列維歎息一聲，認真道，“我曾經以為失去希望。今天，我又看到了曙光。”
“作為執政官您很稱職，口才極佳。”雲婓說道。
“我不僅是執政官，還是一名商人，叢不做虧本生意。”奧列維沒有一點尷尬，神態自若，還準備邀請雲婓到家中做客。
“看得出來。”雲婓必須承認，在說話技巧方麵他遇到了對手。
彼此相談甚歡，雲婓受邀進入卡德薩城。
另一個方向，主城派遣的騎士倒黴地遇見巫師恩裡克，被他攔截下來，發現貴族的文書。
“新的領主？”
恩裡克沒有毀壞文書，以法杖烙印詛咒，卷起來又交給騎士。
騎士十分恐懼，但被毒蟲咬傷，受到巫師控製，隻能依照他的命令重新上馬，朝卡德薩城飛奔而去。
同一時間，在雪鬆領古堡，布魯迎來一群特殊的客人。
精靈帶著幼龍走進領主府，阿亞姆和甘納與他們同行。
布魯壓下重逢故友的喜悅，掃一眼被魔法繩捆綁的幼龍，皺眉看向木精靈，開口道：“領主大人說過，約定的時間是在春天。”
“精靈穀四季如春。”法洛爾麵帶微笑，語氣坦然。
樹人管家瞠目結舌。
短暫的震驚之後，布魯看向對麵的阿亞姆和甘納，兩人的表情很淡定，尤其是阿亞姆，作為曾被精靈坑過的樹人，他比任何人都清楚精靈的真實性格。
如果領主大人在場，或許能扭轉局麵。
奈何領主大人不在，精靈打定主意不講道理，幼龍就隻能留下，不可能再送回去。