艾希莉亞沉吟片刻，忽然笑了。隻是笑意不達眼底，目光透出寒意，比魔界深淵的冰川更冷。
“赫達。”
“是，主人。”
“一切照原計劃進行，不必過多關注這份契約。”
“遵命。”
說話間，寶石的顏色逐漸灰白，能量即將告罄，無法繼續支撐儀式。
好在消息傳達完畢，魅魔們結束召喚，幻影消失的瞬間，敲門聲響起，一切恰到好處，如同提前安排。
“請進。”
房門打開，布魯沒有露麵，幾名仆人送上熱湯，還有新烤製的麵包。額外準備了幾盤鮮肉，專為供應血族。
食物的香味侵入鼻端，魅魔們終於感到饑腸轆轆。
仆人行禮後退出房間，赫達等人各自拿起一塊麵包，搭配濃湯送入口中，雙眼登時一亮。
“味道很不錯。”
血族在一旁沉默進餐。比起陸地上的獵物，他們更喜歡紅海裡的魚。這個習性十分隱秘，除了契約的魅魔，從不被外人所知。不過樹人準備的肉類也很可口，又是出門在外，沒什麼好抱怨。
“大角鹿，倒是少見。”諾拉掃一眼盤子裡的鮮肉，驚訝道，“它們是獨角獸的遠親，大多生活在東部王國，沒想到這裡也有。”
“這裡有很多樹人，以後會有更多。”佐伊吃完麵包和熱湯，端起一杯甜酒，品嘗淳厚的異香，發出一聲喟歎，“大地的力量在複蘇，西部王國將迎來巨變。”
魅魔們交談時，血族一心一意填飽肚子。
鮮肉的滋味十分美妙，他們暢想起獨角獸，不約而同舔了舔嘴角。可惜獨角獸受到精靈保護，很難捕捉到一頭。避免被精靈盯上，還是壓下食欲，少惹麻煩為妙。
紅海島上，領主府內，艾希莉亞結束談話，無心繼續，起身走到窗前，猛然推開落地窗。
“生命樹，光精靈。”
她無法傷害生命樹，但不會束手無策。日後走出這座島，她會讓那個老家夥知道，算計自己必須付出代價。
不能砍樹，但能教訓精靈，尤其是那個光精靈！
想到麻煩的源頭，這場亂局的始作俑者，艾希莉亞雙目泛紅，登時火冒三丈。
怒意化為狂風，掀起丈高巨浪。
天空聚集烏雲，雷鳴聲中降下閃電。
狂風暴雨如約而至，海嘯再臨，洪水襲來，火焰城風雨飄搖。
洪水覆蓋火山群，居住在山中的炎魔已經麻木。他們熟練地扛起箱子，成群結隊跑向高處，等待洪峰過去。
“第幾次了？”一個炎魔掰著手指，試圖計算洪水的次數。
“算不清了。”另一名炎魔晃動頭顱，摘下掛在角上的水草。
“高興點，至少沒有白光，不用擔心突然沒命。”
想起籠罩數月的白光，炎魔們心有餘悸。對比最糟糕的情況，僅是火山群變成澤國，總能扛過去，倒是不如之前沮喪。
火焰城內，大街小巷又一次被水淹沒。城民家中進水，出行受到阻礙，小船和舀水的工具需求猛增，生意格外火爆。
領主府內，奧菲斯又一次被詛咒攔截，望見窗外的暴雨，看到被水淹沒的城池，怒火上湧，一陣咬牙切齒。
“艾希莉亞，總有一天，我要殺了你！”
火焰城又遭水災的消息傳遍魔界。
領主們議論紛紛，除個彆腦子不清醒，看不透背後真相，絕大多數都在心驚肉跳，對艾希莉亞更加忌憚。
“詛咒不難，召喚海嘯也不難。”一名魔界領主教育繼承人，要求傲慢的長子看清現實，“難的是將一名大領主關押數千年，肆意挑釁，踐踏他的榮耀和尊嚴，他卻毫無辦法。”
“父親，您認為海嘯是一種挑釁？”
“當然。”
深淵城領主泰倫長著一頭灰發，容貌年輕英俊，實則已存世上萬年。他熟悉艾希莉亞，同樣熟悉奧菲斯，當年沒有受到蠱惑，拒絕參與到陰謀之中，才能夠置身事外，一直獨善其身。
“奧菲斯被詛咒束縛，他走不出火焰城，失去全部盟友，效忠他的隻有炎魔，而這份忠誠並不牢靠。”
話說到這裡，泰倫刻意頓了頓，留出時間給兒子思考。
“數千年前，奧菲斯本有機會問鼎至尊之位，可惜沒能成功。如今的他猶如一頭困獸，失去尖牙利爪，威風猶存，不過鏡花水月，全是無力的泡沫，一戳就破。”
身為泰倫的繼承人，巴琴斯絕非全然無知。放下傲慢的眼光，認真思索紅海島主的所作所為，答案浮出水麵，令他悚然一驚。
“艾希莉亞可以殺死他，但沒有這樣做，而是一次又一次發起海嘯，戳破奧菲斯最後的榮光，撕碎他虛假的麵具，讓所有人看到，如今的他是多麼孱弱無力。”
強者跌落神壇，後果可怕且致命。
“不需要多久，火焰城就會變成一塊蛋糕，受到各方覬覦。”泰倫語重心長告誡巴琴斯，“不要觸怒艾希莉亞，不要挑釁紅海島，奧菲斯就是前車之鑒。”
“父親，我有一點不明白。”
“說說看。”
“火焰城的虛弱有目共睹，紅海島主本可以吞並這座城池，她遲遲沒有動手，是否有彆的考慮，或是在等待什麼？”
“這一點我也感到疑惑。”泰倫沉聲道。
事實上，不隻是他，很多魔界領主都是滿頭霧水，感到大惑不解。時機已經成熟，艾希莉亞卻沒有動手，究竟是為了什麼？
可惜沒人能登上紅海島，也沒人能夠當麵提出疑問。
眾人絞腦汁搜集線索，一條消息令人側目，不久之前，數名魅魔離開紅海島，攜帶數箱寶石走出魔界，前往西部王國，祝賀新國王登基。
王國內正發生巨變，赫奧提易主，昔日的王室交出權柄，即將主宰這個龐大國度的將是雪鬆領主，雅辛的後代，艾希莉亞婚姻契約者的血脈。
針對這一點，魔界中又是眾說紛紜，生出諸多猜測。
作為事件中心，艾希莉亞不漏口風，更不屑於解釋。雲婓則遠在雪鬆領，對此一無所知。
年輕的領主格外忙碌。
同精靈王共進早餐和午餐，午後同鮫人公主商談，簽訂大筆貿易，隨即和各族使者共進晚餐，餐後和烏木樹人敲定慶典的最後細節。
全天時間都被占據，他少有獨處的空隙。
直到月亮升起，大地披上銀輝，他才送走各族使者，獨自走進書房，坐到椅子上扯鬆領口，疲憊地捏了捏額角，長出一口氣。
桌上擺著一隻木盒，盒中是艾希莉亞大公的親筆信，信下壓著一張古老的羊皮卷。
信共有兩頁，一頁是社交辭令，另一頁則是寫滿的名單，奧菲斯赫然列在首位。聯係之前看到的幻像，雲婓對這份名單有所猜測，隻是需要進一步確認。
“複仇名單。”
如果真是這樣，他遲早會進入魔界。
這或許也是艾希莉亞的希望。
書信放到一邊，展開古老的羊皮卷，直接鋪滿半張木桌。
雲婓仔細看過，羊皮卷上的文字屬於魔族，繪製的圖案分明是一座建築，建築下有密集標注。
不出意外地話，這是古堡的設計圖，更是一幅藏寶圖。