雲婓一時間沒能反應過來，隻感到滿頭霧水。
祝賀他登基的禮物收在庫房。精靈送來的全是奇珍異寶，每一件都價值連城。
沒有任何預兆，精靈王又送出一件，盒上的花紋精美非常，鑲嵌的珍珠熠熠生輝，裡麵的東西絕對價值不菲。
所為何來？
緣由又是什麼？
當著眾人的麵，雲婓無法詳細詢問。直覺告訴他，精靈王的答案很可能出人預料，十有八-九會坑了自己。
雲婓選擇相信直覺。
他伸手接過木盒，觸碰盒身的瞬間，能量沿著指尖流淌，引發血脈共鳴。腕上的手環短暫發光，很快又歸於沉寂。
雲婓皺了下眉，按下鎖扣，掀開盒蓋。
光芒映入眼簾，抽氣聲同時響起，來自剛剛走到桌旁的矮人。
“精靈寶石！”
盒子內襯樣式獨特，采用雀鳥的羽毛編織，流光溢彩，華美異常，卻壓不住寶石光華，直接淪為陪襯。
寶石有核桃大小，切割成橢圓形，深藍色猶如海洋，蘊含神秘力量，不知不覺吸引人的目光，令人移不開視線。某一刻，心神受到牽引，如墜入無儘汪洋。
矮人集體伸長脖子，驚呼聲此起彼伏。
雲婓驟然間回神，看向對麵的精靈王，啪地一聲壓上盒蓋，深吸一口氣，道：“這份禮物過於貴重，我不能收。”
“您不喜歡？”
“不，我很喜歡。”但不是收下的理由。
雲婓意外感到不安。
這是一種奇怪的情緒，仿佛置身雲端，無法腳踏實地，沒有感覺飄飄然，隻有積攢的恐慌。隨著時間一分一秒過去，煩躁的情緒沒有得到緩解，反而加速累積。
無論何時何地，無法掌控情緒，絕不是一種好現象。
“您喜歡，它才物有所值。”精靈王微微欠身，無視眾人的目光，單手覆上桌麵，再向前半寸就能觸碰到雲婓的手指。
伴隨著他的動作，華麗的袖擺移開，現出一枚手環，同雲婓手腕上的一般無二。
魅魔們交換眼神，赫達臉色微沉，佐伊挑了下眉，維琦等人也是恍然大悟。
初見時的預感沒有錯。
當麵展示出手環，這個光精靈百分百是故意的！
“必須稟報大公！”
雖然大公胸有成竹，告訴她們不必在意，可就目前的情況，如何能不提心。
堂堂光精靈，竟然如此陰險狡詐。
究竟誰才是惡魔，誰才是黑暗的化身？！
相比矮人的驚訝和魅魔的惱怒，鮫人公主的表現十分獨特，智珠在握，又透出莫名的興奮。
壓不下翹起的嘴角，她隻能端起高腳杯，借杯子遮擋唇邊的笑紋。
“殿下，您需要收斂一些。”朵拉低聲提醒。
迦芙納點點頭，仍止不住笑意，側頭看向朵拉，笑道：“父親一定會失望。”
她愛戴並尊敬自己的父親，卻不會盲從對方的命令。
信使已經離開雪鬆之城，不需要太久，她的親筆信就會送到父親手裡。屆時，肯定會迎來失望，也或許是雷霆之怒。總之，絕不可能是寬容和理解。
精靈王送出這份禮物，用意昭然若揭。
和精靈王搶人，她可做不到，也沒膽子去做。如果父親固執己見，遲早被光精靈視為敵人。
“人們追逐光明，光焰異常美麗，卻比黑暗深淵的魔火更加致命。”
迦芙納不想以身試法。
她是鮫人，本質不能離開水。遇到熊熊燃燒的光焰，唯一的下場就是變成烤魚。
“我可不願意被烤乾，朵拉。”迦芙納低聲道。
鮫人女官心情複雜。
自從來到雪鬆之城，小公主偶爾會發出驚人之語，表現得出人預料。
朵拉幾番思量，對自己的職業素養產生懷疑。不能馬上體會到小公主的用意，簡直是一種失敗，必須鞭策自己，儘快做出改變。
食物的香氣飄來，打斷眾人的思緒。
豐富的食物送上餐桌，衝淡了精靈王舉動帶來的震撼。
假裝也好，真心也罷，眾人專心致誌用餐，其後迅速離開大廳。哪怕是最喜歡湊熱鬨的矮人，看到雲婓此刻的神情，目及光精靈難得一見的笑容，也不由得全身發冷，腳底抹油溜之大吉。
大廳內很快清空，精靈們早就識趣離開，順便拉走了樹人管家。
雲婓靠向椅背，初時的驚訝如潮水退去，冷靜下來，很容易猜出精靈王贈禮的目的。
有些不可思議，可現實擺在眼前，容不得他不信。
逃避不是他的風格，躲躲閃閃更被嗤之以鼻。
雲婓點了點裝有寶石的盒子，雙眼直視精靈王，開門見山道：“您在追求我？”
“難道還不夠明顯？”精靈王迎上雲婓的目光，樣子頗為疑惑，貌似不理解他為何發出此問。
“我以為我們已經達成共識。”雲婓皺眉道。
“當然，我承諾等待。但我沒有逾越之舉，僅是表達對您的仰慕，你為何如此抵觸？”精靈王凝視雲婓，目光專注。被這樣一雙眼睛盯著，很少有人能保持冷靜。
雲婓顯然是個例外。
曾有的經曆告訴他，不僅黑暗會讓人迷路，光同樣會令人迷失。
“當著所有人的麵？您確定僅是表達好感？”
“求偶時的必然。”精靈王沒有否認，態度一派坦然，“這是一種本能行為，我無法控製，希望您能諒解。”
認錯，但不改。
道歉的態度越誠懇，下次再犯的幾率越大。
不，已經是板上釘釘。
看似光風霽月的精靈竟然如此難纏。
雲婓再次意識到，他惹上的麻煩遠比想象中更大。握住隱隱發光的手環，想起暗室中聽到的話，他實在很想歎氣。
不同發現？
何止是不同，簡直難以想象！
想到契約的源頭，他莫名感到煩躁，陡然生出一股衝動，他要闖進精靈穀，砍了那棵不務正業的生命樹！