綠光籠罩處，吼聲戛然而止。
樹人的幻像消失無蹤，紅光徹底熄滅。
生命樹下，斷裂的樹枝散為熒光，大片飛旋而起，重新聚集到枝頭，同斷口膠合，生長為新的樹枝，同之前一般無二。
飄散的花瓣無法恢複，全部散落在地麵，圍繞生命樹鋪成一片花毯。
精靈們焦急衝上前，確認生命樹安然無恙，集體鬆了口氣。
精靈王來到樹下，單手覆上樹乾，沐浴在斑斕的光中，低聲道：“您是否給我指引？”
沙沙聲在耳畔流淌，隨風回旋在山穀中。
生命樹沒有拒絕溝通，將真實的答案傳遞給精靈王。
一分鐘，兩分鐘，三個鐘，五分鐘，足足十分鐘過去，精靈王的臉色發生變化，平靜不複存在，驟起的情緒無法抑製，褐色雙眼覆上銀白。
白皙的手指挽起袖擺，指尖擦過圖騰邊緣，感受到迥異的溫度，生平第一次，他生出了違背精靈傳承的念頭，大逆不道。
“陛下？”
精靈們站在不遠處，看不到精靈王的表情，隻能看到他緊繃的背影。直覺告訴他們，此刻的精靈王極其危險，非但不能靠近，最好遠遠躲開，越遠越好。
紅海島上，赫達等人穿過密林，來到領主府。尚未推開大門，正麵遭遇魔力衝擊。
“是主人？”
“不，不對，這個魔力不對。”
“一定是小主人！”
感受到魔力在持續增強，甚至引發島嶼和紅海震動，魅魔們心急如焚。偏偏大門緊鎖，內部有力量支撐，根本無法推開。
赫達等人不斷進行嘗試，領主府的大門始終紋絲不動。
震動持續良久，赫達等人無計可施，焦躁的情緒達到頂點。就在他們準備撞門時，鎖住大門的力量終於消失。
赫達嘗試推動，門軸的吱嘎聲傳入耳中。
兩扇木門向內開啟，剛剛現出一道狹窄的縫隙，魅魔就心急火燎的衝了進去。
腳步聲回響在空曠的大廳內，赫達等人飛速登上樓梯，一路穿過走廊，來到艾希莉亞的書房外。
魅魔們沒有貿然推開房門，而是駐足在外，深吸一口氣，由赫達敲響門扉。
三聲過後，房門向內打開，一名傀儡侏儒站在門後，請魅魔們進入室內。
赫達當先邁步，維琦和佐伊等人緊隨其後。
書房足夠寬敞，七八個魅魔走進來，空間也不顯得擁擠。
一聲輕響，傀儡侏儒關閉房門，快速回到桌下，縮小身體抱住桌腿，繼續勤勤懇懇地做一尊雕塑。
魅魔們展眼望去，艾希莉亞坐在靠窗的桌後，臉色比以往更加蒼白。雲婓站在她身旁，正擔憂地看著她。
“主人。”
赫達等人問候艾希莉亞，其後向雲婓行禮。
艾希莉亞示意幾人起身，並未坦言自己的狀況，隻是下令：“召喚所有魅魔，召集我的騎士。你們將聽從我的繼承者指揮，遵循他的命令。”
“是，主人。”
魅魔們領命退出書房，立即向同族發出訊息，征召女大公的騎士。
待她們離開，艾希莉亞打開一隻木盒，從中取出一張羊皮卷，上麵忠實記錄參與陰謀的魔界領主，不漏一人。
“二十三，戰後存活六人。劃去奧菲斯，如今還剩下五個。”
羊皮卷鋪在桌上，艾希莉亞拿起筆，筆尖劃過火焰城和奧菲斯，留下一道破損的劃痕。
“我去過卡布羅城，在父親的陵墓中立誓，我將持劍複仇，用血與火染紅戰場，焚儘仇敵。”雲婓看向羊皮卷，將殘留的名字刻入眼底，“無論生命樹有何打算，又在計劃什麼，我將遵循自己步驟，不會有任何改變。”
艾希莉亞靠向椅背，她本打算握住雲婓的手，中途又改變主意，雙手交疊在腿上，長袖落下，遮擋冰涼的手指。
“我會全力支持你。”她正色說道，沒有絲毫保留，“紅海島將屬於你，魅魔將對你效忠。你將統領我的軍隊，成為下一任紅海島的主人。”
“母親，我會掌握魔王權杖。”雲婓單膝跪地，主動握住艾希莉亞的手，抬頭仰望她，如同立下誓言，“我憎惡所謂命運的安排，但我不會放棄能夠掌控的權利。”
艾希莉亞凝視他，冰冷的指尖擦過雲婓的眼角，片刻後笑了。
“這是正確的。”
“我不像父親，對嗎？”雲婓輕聲道。
“你更像我。”艾希莉亞笑容增大，手指沿著雲婓的臉頰下滑，托起他的下巴，“我喜愛雅辛的正直，卻不意味著要延續到你的身上。狡猾和狠毒為人詬病，可在魔族身上，這不能概括為缺點。”
雲婓正打算開口，意外被艾希莉亞止住。
“聽我說，我的孩子，我們的敵人異常狡猾，當年的我曾被蒙騙，你不該走上我的老路。”艾希莉亞微微傾身，望進雲婓眼底，“複仇，勝利，將他們的靈魂送入無儘深淵。你要比他們更加智慧，更加狡詐，手段更加殘忍，不容許有半點遲疑和憐憫。”
瘋狂的艾希莉亞，這是魔族賦予她的稱號。
紅海島女大公用鮮血實現每一個字。
現如今，她將自己的一切交給雲婓，交給她的繼承者，延續她和雅辛力量的血脈。
“我會實踐諾言，讓這張名單上的人付出應有的代價。我也會握住魔王權杖，登上至高王位。”雲婓凝視艾希莉亞，目光和語氣同樣堅定，“我希望您能親眼見證這一切。”
艾希莉亞的表現令他不安。
短暫相處，他甚至稱不上了解對方，但他想維係這份牽絆，留住這個冰冷卻帶給他安全感的懷抱。
“好。”艾希莉亞笑著傾身，冰冷的唇觸碰雲婓的額心，承諾道，“我答應你，我的孩子。”