死靈力量消耗太大，身體仿佛被掏空。這個時候他們需要一個炎魔。沒有地話，黑暗巨人也行。奈何不具備條件，隻能暫時忍耐。
“大軍去往魔界，你們會獲取食物。”黑袍巫師畫出大餅，死靈在半空飄飄搖搖，倒也振作起精神，對即將開啟的戰爭表現出期待。
由於時間倉促，甘納不準備拆除木籠，阿亞姆表示同意。
樹人撒落一把種子，上百棵藤蔓瘋狂生長，蔓枝互相纏繞，在荒漠中心形成一片綠洲。
“守護這裡。”阿亞姆命令道。
他和甘納返回雪鬆之城，魔界通道不能無人看守，藤蔓是最好的選擇。居心叵測之徒膽敢靠近，注定會變成寄生藤和噬血藤的養料。
“還不夠。”繞著綠洲走過一圈，甘納揮舞法杖，灑下大片灰霧。
灰霧中飄灑成百上千顆種子，落地後生根發芽，細長的葉片抽出，邊緣爬滿鋸齒，葉片間綻放有毒的花朵，和藤蔓一起構築起致命的陷阱。
“沙渦需要存在。”
黑袍巫師繼續揮舞法杖，轟鳴聲自腳下傳來。沙河斷裂，一個接一個沙渦重新出現，盤踞在荒漠中心。
數不清的沙渦邊緣相連，圍攏藤蔓綠洲，堵住全部進出通道。一旦有人靠近，必定會陷入沙下。
布置下數重陷阱，試驗過威力，甘納和阿亞姆勉強滿意。
兩人離開之前，讓紮乞落強盜自行前往銀蹄礦洞。如果敢中途逃跑，巫師的詛咒會讓他們死無葬身之地。
“閣下，我們絕對不會逃！”
紮乞落強盜早就嚇破了膽，發誓會老老實實，絕對不會逃跑。不提雲婓是西部王國主宰，他們根本沒有藏身之地，單憑巫師烙印的詛咒，他們就不敢生出任何逃跑的心思。
兩人戰戰兢兢，唯唯諾諾，一直目送甘納和阿亞姆走遠，才跟著帶路的藤蔓穿過荒漠，徒步前往礦洞，開啟勞動改造的新生活。
雪鬆之城內，往來貿易的商隊絡繹不絕，運送稅金和糧食的車隊陸續抵達，每日裡人歡馬叫，熱鬨非凡。
工作成倍增加，夏萊姆每日埋首案頭，黑眼圈從不曾消失。
十多名巫師學徒接受他的邀請，被羅織的美好未來吸引，興衝衝來到雪鬆之城。不想抵達當日就被抓了壯丁，連美夢的邊都沒碰到，直接投身無窮無儘的文書工作。
他們意識到遭受欺騙，奈何已經落入陷阱，打又打不過，最終隻能認命。
通宵達旦熬油費火，他們滿臉憔悴，仍艱難抽出時間，儘全力維持整潔的儀表。身為一名巫師學徒，這是他們最後的堅持。
房門開啟的聲音傳來，巫師學徒形成條件反射，一齊抬頭看向時鐘。發現不是用餐時間，頓時臉色發白，各個如喪考妣。
“不會有更多文書吧？”
好的不靈壞的靈。
不等同伴斥責，烏鴉嘴再次應驗。
烏木樹人出現在門外，在他身後是搬運箱子的仆人。從撐起的箱蓋推測，裡麵的文書不在少數。
“我受夠了！”一名巫師學徒暴躁吼叫，抓著頭發站起身，雙眼爬滿血絲，樣子好似瘋癲。
“我需要休息！”
“不能這樣對待我們！”
“我是巫師學徒，理應受到尊敬！”
一人開頭，眾人紛紛發出抗議。有的更舉起法杖，作勢要同烏木樹人決一死戰。
塔裡法環抱雙臂，遭受挑釁卻沒有發怒，而是打了個響指，立即有仆人去找夏萊姆。
巫師難得有時間休息，聽到仆人轉述，差點從椅子上滑下來。
“他們不要命了？！”
夏萊姆不敢耽擱，抓起法杖急匆匆趕來。目睹室內亂象，二話不說釋放狂風，將巫師學徒壓製在地，怒吼道：“安靜！”
巫師的震懾非比尋常，嘈雜的室內瞬間寂靜，落針可聞。
夏萊姆看向烏木樹人，後者示意他來處理。
巫師煩惱地捏捏眉心，旋即抽出一冊羊皮卷，丟給巫師學徒，讓他們自行傳閱。
“看清楚這裡麵的內容。”夏萊姆掃視眾人，沉聲道，“你們在赫奧提做過什麼，全都心知肚明。如果沒有我擔保，你們就不是留在書房，而是關進地牢！”
眾人鴉雀無聲，臉色逐漸蒼白。
“讓你們整理文書已經是陛下法外開恩，不要貪心不足。”夏萊姆加重語氣，如重錘砸在幾人頭頂，“如果不相信，大可以去城內的石牢走一趟，那裡有熟悉的麵孔，問一問他們的下場，然後認真考慮清楚。”
夏萊姆沒有疾言厲色，但字字句句清楚明白，不想在古堡內處理文書就去石牢中呆著，和昔日的同僚作伴，想必很有共同話題。
“陛下需要人手，你們有錯但可以挽救，才有這個機會。明白嗎？”
巫師學徒們終於認清現實，不需要夏萊姆繼續說，各自回到座位上，老老實實提筆抄錄文書。
“這是第一次，懲戒暫時記下。再有下次，你們將被趕出古堡。”塔裡法開口，語氣堅定不容置疑。
夏萊姆沒有為眾人說情。
適當的震懾很有必要，以免這些家夥看不清現實。他們習慣了巫師塔的日子，習慣了懶惰，想生存必須予以改正。
整日忙碌總好過東躲西藏居無定所，更好過被關進牢房。
熬過這段時間，展現出自己的價值，將有機會角逐宮廷書記官，今後必然有好的前途。
“目光短淺貽害無窮，隻有聰明人才能抓住機會。”
解決掉一場麻煩，塔裡法和夏萊姆轉身離開。
兩人剛剛走下樓梯，就見大廳門敞開，冷風卷入室內，荒漠的黃沙散落在地板上。
風塵仆仆的黑袍巫師走進大廳，抬頭望見烏木樹人和夏萊姆，立即揚聲道：“陛下命令召集軍隊，敵人是五位魔界領主！”
“陛下要在魔界宣戰？”烏木樹人問道。
“是的，塔裡法，這是一場複仇。”甘納正色道，“這一天，你和我都等了太久。”
塔裡法深吸一口氣，難得出現劇烈的情緒波動。
正如甘納所言，作為雅辛的契約者，他目睹雪鬆領從輝煌走向沒落，又在數千年後再次崛起。
雅辛的血脈既然延續，雪鬆家族得以傳承，隱藏的秘密被揭穿，陰謀者和劊子手再無所遁形。
無論是誰，也無論是什麼種族，既然犯下罪孽，注定要血債血償！