魔紋邊緣懸浮數枚魔界寶石，寶石接連發光，連成環形光幕。光中出現西普勒的麵孔，兩人正在談話。
“試探有了結果，果然如你所言。”查蘭全身藏在鬥篷裡，遮擋住他的真容，僅能看到瘦削蒼白的下巴。
“我早就說過。”西普勒環抱雙臂，顯得胸有成竹，“他是艾希莉亞的血脈，我們都會遭遇威脅，奧菲斯的下場就是前車之鑒。”
查蘭大公陷入沉默。
“查蘭，你還要猶豫嗎？”西普勒見他意動，馬上又添一把火，“他能命令魔騎士，你清楚這意味著什麼。泰倫迄今閉城不出，無視我們的詢問，分明是另有想法。我們絕不能坐以待斃！”
“歌莉婭答應出兵？”查蘭問道。
“當然。”西普勒展開一張羊皮卷，上麵清晰印著夢魔之主的名字，“帕托斯和蘇卡裡也同意先發製人。隻等你點頭，大軍立刻集結，隨時壓向紅海島！”
查蘭認真衡量利弊，陷入長久的沉思。
西普勒的耐心即將告罄，不安的預感的越來越強。他必須爭分奪秒，將威脅到自己的力量徹底扼殺。
“查蘭，試探的結果擺在眼前，你已經得到答案，不應該再遲疑不定。這關係我們的同盟，更關係到魔王權杖的歸屬！”
他們五人之中，無一得到魔王權杖的認可。西普勒對此一清二楚。但歲月漫長，機會隨時可能出現，今後未必沒有希望。
雲婓成為攔路石，他讓西普勒感受到從未有過的威脅。黑暗荒漠的主人不允許意外存在，絕對不行！
“查蘭，你難道要眼睜睜看著魔王權杖落在外人手裡？”西普勒使出殺手鐧，喚醒查蘭內心最深處的欲望，“你難道不渴望至高王座？”
他當然渴望！
沒有一個魔界領主會不動心，隻要有機會，他們不惜一切也要衝入黑暗深淵。
“我明白了。”查蘭幽幽開口，“我同意出兵。”
“契約已經準備好。”西普勒大喜過望，就要通過魔紋遞送羊皮卷。
“彆急，我有一個條件，必須寫在契約裡。”查蘭話鋒一轉，單手掀起兜帽，現出一張割裂的麵孔。下半張臉白皙如玉，上百張橫貫刀痕。一隻眼球缺失，隻留下乾癟的眼眶。
“什麼條件？”西普勒問道。
“我要他的眼睛，新鮮的，完好的。”查蘭語氣陰森，手指擦過猙獰的刀痕，“這是艾希莉亞留下的傷，必須由她的血脈償還！”
“好。”
西普勒當即動筆，將查蘭的要求記錄在羊皮卷上。
最後一筆落下，一團火光在室內燃起，顏色幽藍，帶著不祥的氣息。
查蘭伸手探入火中，握住寫滿字的羊皮卷，確認不存在任何歧義，魔力凝聚在指尖，簽下了自己的名字。
契約達成，火光熄滅，西普勒的幻像同時消失。
查蘭緩慢轉過頭，視線掃過魔仆，看向匍匐在地的疫魔。不等對方求饒，他伸直手臂，單手成爪，疫魔完全無法抵抗，徑直飛進他的手裡。
疫魔驚恐萬狀，拚命想要出聲，卻發現喉嚨被掐住，根本發不出任何聲音。
查蘭舉高獵物，袖擺向下滑，現出爬滿手腕的圖騰，以及貫穿前臂的猙獰疤痕。
“希望你能給我更多信息。”
話音落地，查蘭捏碎了疫魔的頸骨。血從傷口流出，沒有向下滴落，而是化為鋒利的刀刃，刺入疫魔的雙眼。
猩紅飛濺，血色彌漫，一幅畫麵在室內顯現。
撲麵而來的火焰，三頭強悍的魔龍，以及龍背上雙手持劍的黑發青年。
“雅辛？”
查蘭發出低語，伸手觸碰幻像，指尖劃過雲婓的雙眼。
“這雙眼睛更像艾希莉亞。”
真漂亮。
查蘭忽然笑了，笑聲由低到高，如夜梟唳鳴。
狂風平地而起，疫魔的身體在風中碎裂，血液放射狀飛濺在地。
火焰城內，雲婓突覺一陣冷意。
他從圖紙上抬起頭，皺眉環視四周，發現一切如常，沒有任何異狀。以為是自己多疑，詭異的感覺仍遲遲不散。
“陛下？”魅魔正在完善圖紙，見雲婓忽然不出聲，奇怪地看過來，就見他正四下眺望，貌似正在尋找著什麼。
“沒事，大概是我多心。”雲婓找不出源頭，隻能暫時作罷。注意力重新回到圖紙上，敲定城內建築規劃。
“陛下，我們不需要房屋。”死靈飄到雲婓近前，提出自己的意見，“你給予我們領地，這已經足夠了，無需更多。”
“既然決定建城，必須有城池的樣子。”雲婓知道死靈是特殊的存在，壓根不需要睡眠，房屋也沒有多大的意義，但他仍堅持自己的意見，“換句話說，如果你們抓到炎魔和黑暗巨人，一次吃不完，總要有地方關押。”
“這倒是。”死靈麵露恍然，立刻變得興致勃勃，對建造城池充滿熱情。
巫靈指揮魔蛇清理廢墟。發現運送碎石瓦片過於麻煩，索性讓魔蛇在地下鑽洞，塌陷更多殘垣斷壁和破損的街道，再以土石填平。
“陛下，要完成您的要求，工期不會太短。”赫達提醒道。
“我明白。”雲婓清楚造城絕非一朝一夕的事情，雪鬆之城終究是個例。麵對赫達的擔心，他坦言自己不會急於求成。
“重建城池，無論工期長短，誌在向外表明領地歸屬。證明火焰城成為曆史，這裡有新的名字，死亡之城。”
“您很理性，也相當睿智。”赫達鬆了口氣，現出笑容。
兩人說話間，有黑鹿飛馳而至。
看到雲婓，魅魔立即拽住韁繩，翻身落地：“陛下，主人請您回島。深淵城主即將來訪！”
深淵城主？
雲婓愣了一下，正打算開口，大地忽然震動，巨響聲隨風而至。
“怎麼回事？”
眾人抬頭望去，就見地平線處出現暗影，恍如有山峰在移動。
三名樹人和上百名石巨人同時邁開大步，浩浩蕩蕩在大地上行進。經過處鳥獸驚散，地動山搖，河流都被中途截斷。