魔紋的屏障堅不可摧，無論刺穿多少次都會馬上彌合，不留下任何缺口。魔騎士連番努力，期待的裂縫始終沒有出現。
骷髏巫師出手相助，一樣毫無進展。
眼看空中的門愈發凝實，黑霧中出現疫魔的身影，不僅艾希莉亞和泰倫神情肅殺，連蘇卡裡和帕托斯都怒視查蘭，恨得咬牙切齒。
“這樣的詛咒實現，所有人都會死！”
查蘭陷入瘋狂，根本不顧一切。
第一批疫魔出現，尚未離開黑霧，就在霧氣中四分五裂，成為獻祭的第一滴血。
血液懸浮在半空，分割成相同大小的血珠，自行連成一串。珠串發生變形，表麵呈現文字，幻化出詛咒的魔文。
查蘭肆意狂笑，繼續釋放魔力，召喚更多疫魔。
黑霧大量出現，猶如黑雲壓頂，盤踞在魔紋下方。疫魔成群出現在，卻沒有淪為祭品，反而冒著遭遇反噬的風險攻擊查蘭。
“去死吧！”
疫魔衝出黑霧，發出尖銳的嚎叫。
他們強行壓製詛咒，在生命最後一刻撲向查蘭，死死咬住他的脖子和手臂，將疫病和毒素注入他體內。
“滾開！”
儀式中途，魔紋不斷抽取魔力，對查蘭形成桎梏。他來不及閃避，眼睜睜看著疫魔撲上前，身上傳來陣陣劇痛。
這一幕出乎所有人預料，以致於戰場氣氛凝固，廝殺聲都告一段落。
眾人瞪大眼睛，驚愕地看著查蘭陷入包圍，身體被疫魔撕咬，很快變成一個血葫蘆，再沒有一塊完整的皮膚。
今日之前，沒人能想到疫魔會做到如此地步。更難以想象，堂堂暴風城領主竟然會死在疫魔手中。
對查蘭而言，疫魔等同於奴仆，甚至是奴隸。偏偏是這群奴仆陡然發狂，將他送入絕境。
“反噬。”一陣冷風刮過，飛馬降低高度，出現在艾希莉亞身邊。馬背上的泰倫目視前方，對查蘭的遭遇進行猜測。
“反噬？”艾希莉亞喃喃自語，心中浮現一絲了悟。
魔紋持續轉動，出現在戰場中的疫魔越來越多。
喪鐘敲響，暴風城領主仰麵倒地。
召喚儀式被迫中止，魔紋紊亂下壓，查蘭遭遇更強的反噬。四肢劇烈抖動，身體急速膨脹，達到極限後炸裂開，變成漫天血霧，一塊骨頭都沒留下。
戰場中無比寂靜，交戰雙方都沒有出聲。
疫魔完成報複，平靜地合攏雙眼，一個接一個碎裂消散，天空中的門轟然坍塌。
“停戰，我願交出武器和權杖。”帕托斯的聲音忽然響起。他主動跳下座獸，棄劍在地，雙手平舉權杖，希望能結束戰鬥。
殘存的紅原城騎士跟隨他的腳步，反握武器插入地麵，同時單膝跪地。
蘇卡裡複雜地看他一眼，發出一聲歎息，隨即丟掉彎刀，平舉起權杖。和帕托斯不同，他身邊的騎士寥寥無幾，滿打滿算不超過三位數。沒有對方協助，想逃出生天純粹是白日做夢。
“我不會饒恕你們，更不會留下你們的性命。”艾希莉亞沉聲道。
“我明白。”蘇卡裡苦笑一聲。
做過的事不容抵賴，既然參與過當年的陰謀，又無法在戰場中取勝，自然要付出代價。
“我隻希望，不要熄滅紅原城的火種。”帕托斯說道。
他料定自己必死無疑，隻希望艾希莉亞能網開一麵，不要毀滅他的家族，容許他的血脈留存在世。
成王敗寇。
勝利擁有一切，失敗者失去一切。這是魔界法則，千萬年不曾改變。
如果艾希莉亞答應他的請求，他會告誡後裔，事情就此了結，不要試圖報複，那隻會讓家族走向滅亡。
隨著查蘭身死，蘇卡裡和帕托斯投降，荒蕪平原的戰事告一段落。
艾希莉亞和泰倫商議，決定兵分兩路，一路前往同雲婓彙合，另一路追尋魔樹之母的力量，儘快找到對方下落。
“分兵地話……”
泰倫的話說到一半，死靈的黑風突兀出現。
風中的死靈送來雲婓的親筆信，上麵寫著讓兩人震驚的消息。
艾希莉亞展開羊皮卷，從頭至尾瀏覽一遍，不由得目瞪口呆，整個人愣在當場。
“信中寫了什麼？”泰倫心生好奇，不禁開口詢問。
艾希莉亞看他一眼，什麼也沒說，直接將羊皮卷遞給他。
信的內容並不長，透露的信息卻非比尋常，簡直是石破天驚。
“在山穀喚醒魔樹之母，一同前往黑暗荒漠。”
“抵達目的地，荒漠城不戰而下，城內魔族望風而降，扣押西普勒。”
“多名領主遞送文書，願意臣服。”
看完整封信，泰倫和艾希莉亞的表現如出一轍，陷入震驚之中，長久失去語言。
這就是所謂的彆人家的孩子？
泰倫看向艾希莉亞，心情異常複雜。
黑暗荒漠中，雲婓送走死靈，壓根不知這封信引發的震撼。
荒漠城城門大開，他沒有走入城內，而是坐在樹枝上，看著城內的魔族魚貫走出，單膝跪倒在地，向他表示臣服。
西普勒被五花大綁，由貴族押送出城。他試圖掙紮，控製他的人猛然施力，隻聽砰地一聲，昔日的黑暗荒漠之主被按趴下，當場五體投地。
貴族們控製他是為向雲婓展示忠誠。
城民們畏懼他，更加憎恨他，看到他狼狽的樣子無不痛快淋漓。
一株藤蔓垂落，當著眾人的麵倒吊西普勒。長有刺鱗的蔓枝纏繞住他的脖子，猛然間收緊。
西普勒以為自己將接受審判，不承想雲婓直接動手，根本沒有問話的打算，也不給他任何狡辯的機會。
“為我的父親，血債必定血償！”
話音落下，雲婓攥住手指。
藤蔓瞬間收緊，刺鱗豎起，刺穿西普勒的脖子，讓他在痛苦中停止呼吸。
目睹雲婓的果決，城內的魔族噤若寒蟬，曾有的小心思一掃而空，唯一的願望就是活下去，保住自己的性命。
魔樹之母則綻放笑容，眼中異彩連連。
行事果決，毫不拖泥帶水，沒有不必要的心慈手軟，她喜歡！