“諸位的誠意，我見到了。”雲婓抬起手，立刻有魘魔上前取走羊皮卷，抬起裝有金幣寶石的箱子。
“我接受諸位的效忠，你們將保有領地和頭銜。切記遵守魔界律法，否則我將隨時收回你們的榮耀。”
雲婓的聲音化為束縛，魔力凝成鎖鏈，無異於另一種形式的契約。
幾名領主單膝跪地，能清楚感受到魔力衝刷全身。
他們沒有反抗，而是坦然接受這份束縛。
透明的文字鏈烙印在手背，既是對他們的約束也是一種象征，象征他們是新魔王的臣民，以貴族領主的身份被新魔王接納。
“我們必當從命！”
領主們發下誓言，隨即退到道路一側，恭送大軍繼續出發。
魔龍振翅起飛，漸漸化為一個黑點，消失在眾人眼前。
沉重的腳步聲逐漸遠去，留在原地的領主和騎士仰慕新魔王的力量，回憶方才經曆的一切，仍不免心驚肉跳。
想到雲婓身邊的魘魔，以及隊伍中的魔樹，眾人對之前的傳聞愈發深信不疑。
“看來傳說是真，陛下喜歡美人。”
“魘魔真是好運氣。”
“夢魔就不太聰明。想想歌莉婭，天空城難有恢複榮耀之日。”
議論聲流入風中，影響接踵而至。
隨著魔界領主和騎士返回領地，又一波流言甚囂塵上。
無需多久，雲婓就會發現異常。在魔界領主的禮物中，陸續出現各色美人，齊刷刷站在麵前，比鮮豔的花朵更使人眼花繚亂。
又過兩日，大軍抵達深淵領。
泰倫向雲婓告辭，率領軍隊返回城內。
艾希莉亞則啟程返回紅海島，待到雲婓加冕當日再率人前往黑晶宮。
“這是規矩，我的孩子。既然要重立魔界秩序，那麼，你我都當以身作則。”
女大公打定主意，雲婓沒有強留。送艾希莉亞離開後，他安頓好麾下軍隊，獨自前往黑晶宮，決定就近日積攢的疑惑請教魔樹之母。
“歡迎歸來，我的後裔。”
魔樹之母飛出宮殿，坐在樹枝上，笑容中充滿暖意。
黑色古木頂天立地，虯結的樹根爬滿岩壁。樹冠膨脹開，千奇百怪的樹枝交錯搖曳，在地麵投下暗影。
宏偉的宮殿群懸浮在深淵上方，下方連接暗黑囚牢。倒懸的尖塔關押生命樹和兩位魔界領主，粗長的鎖鏈盤繞塔身，互相交錯摩擦，似巨蟒吐出黑信。
魔樹的幻像走出樹乾，恭敬問候魔樹之母。
雲婓離開魔龍，以魔力凝成雙翼，飛到魔樹之母近前，微笑道：“一段時日不見，您看上去更加年輕美麗。”
“我喜歡嘴甜的孩子。”魔樹之母反手凝出一串寶石，全部掛到雲婓身上，五顏六色，閃閃發光。
雲婓熟練地充當展示架，一回生兩回熟，百分百讓魔樹之母滿意。
“精靈王邀請我參加月祭，你了解這個慶典嗎？”他坐到樹枝上，單手握住一塊寶石，輕輕敲擊表麵，聽到細微聲響。
魔樹之母動作不停，繼續凝出寶石佩戴在雲婓身上，時而調整角度，口中道：“精靈的慶典，很熱鬨。你有精靈血脈，又是精靈王邀請，自然可以去。不過要記住一點。”
“什麼？”
“如果不想惹更多風流債，光精靈的花環佩戴在身上，千萬彆取下來。”魔樹之母指了指雲婓手上的指環。
“風流債？”雲婓立刻意識到情況不對。月祭恐怕不簡單，至少不如他想象中簡單。
“彆緊張，月祭象征豐收和快樂，求偶是其中一個環節。不喜歡可以拒絕，喜歡地話，也是一個不錯的機會。”魔樹之母眨了眨眼，單手按住雲婓的肩膀，笑得意味深長，“光精靈很漂亮，你難道不喜歡？”
“認真說地話，或許有一點喜歡。”雲婓實話實說，習慣性地轉動指環。
“那就可以了。”魔樹之母笑著拍了拍雲婓的背，“你總是太認真也太嚴肅。既然是對方邀請，放鬆一下沒什麼不好。”
雲婓點點頭，精靈王的身影閃過腦海，突然有些耳熱。他咳嗽一聲，略顯僵硬地轉移話題：“還有一件事，我希望請教您。”
“什麼事？”
“關於海洋大祭司。”雲婓說道。
“被禁錮的鮫人。”魔樹之母停下動作，道出一番讓雲婓吃驚的話，“靈魂永恒不滅，代代背負戈烏裡之名。”
被禁錮的鮫人，靈魂永恒不滅。
雲婓麵現驚詫。
是他想的那樣？
“不用懷疑，海洋大祭司自始至終隻有一個靈魂，無論死去多少次，也無論如何掙紮，他永遠無法走出海洋。靈魂被禁錮，魚尾被奪走，名為命運的恩賜，實則是數萬年的詛咒。”
“詛咒？”
“是的。”魔樹之母看向雲婓，沉聲道，“無論他做出什麼都不值得奇怪，因為他是一個瘋子，徹頭徹尾的瘋子。鮫人卻信奉他，從不曾懷疑。”
聽完魔樹之母的講述，雲婓陷入沉默。
假如戈烏裡已經瘋狂，他的預言究竟是真是假？他是否有意引導鮫人分裂，使海洋陷入戰爭？
想到這一可能，雲婓頓覺不寒而栗。：，，.