客人？
宋吟目露疑惑，示意丫鬟帶路，一邊猜測會否是桃紅來了。
待到了前院偏廳，果真見一身姿綽約的女子，隻是走近才發現並非是桃紅，而是與宋吟交情不深的玉蕊。
“吟吟。”玉蕊聲淚俱下，宛如見到救星一般，“你一定要幫幫我，一定要幫幫我。”
宋吟遞過去一方絲帕，不動聲色道：“怎麼了？”
若她沒記錯，玉蕊也從縣令府脫了身，如今正跟著錦州當地最為富饒的方家二公子。
果然，玉蕊漸漸止了淚，臉上閃過一絲怨懟，如實道：“方二公子昨夜下了獄，方老爺便命我來尋你求求情，看能否讓衛公子在欽差大人麵前美言兩句。”
宋吟心想，這也太高看她了。
可對上一雙通紅的眼，一時也難以狠下心來拒絕，隻好委婉地答說：“我的身份你也清楚，哪裡敢衝撞這些個京中來的貴人。”
的確，自打玉蕊踏進府們，竟無一人講閒言，皆木頭似的各司其職，可見主子頗重規矩。
“吟吟，我求求你。”
玉蕊“撲通”跪下，亮出雙臂血淋淋的鞭痕，傷口不曾結痂，用皮開肉綻來形容最是恰當，“我自是知你處境亦艱難，可……倘若你不應，他們會活活打死我。”
宋吟非聖人，猛然瞧見了可怖傷口，一顆心被高高懸起，幾乎要從嗓子眼兒蹦出來。
香葉上前一步，不著痕跡地擋住小臉煞白的宋吟，用氣音道：“主子莫怕。”
“無礙。”
宋吟咬了咬唇，緩上片刻，伸手將玉蕊扶起，“相識一場，我也不能眼睜睜地看著你受折辱，我這便去找公子。”
仆婦將玉蕊送走，她則轉頭向清風院行去。
香茗跟了宋吟好些日子，知她性情溫和，從不朝下人們擺臉色，是以忍不住出言相勸：“吟主子，這怕是不妥。”
她自香茗眼中窺見了鋪天蓋地的恐懼。
思及這份恐懼源自擔憂，宋吟心頭一暖，溫聲解釋道：“莫怕，我知曉府中規矩，也清楚自己的身份，我此番過去，是要同公子說旁的事。”
聞言，香茗艱難地點了點頭：“是。”
宋吟自認有些小聰明，卻不會囂張到在衛辭麵前賣弄，尤其，眼下飄渺的寵愛還不知剩下幾許。
倘若她仗著魚水之歡的情誼，插手朝堂之事，那才是真的愚鈍。
更何況，玉蕊能順利進入這府中，定然是得了衛辭的默許。
……
懷揣重重心事，宋吟緊抿著唇，略帶拘謹地踏入碧檻紅窗的院中。
雖無人攔她，可半隱於暗處的侍衛們個個生得威猛，腰間配一柄長劍，壓迫感如影隨形。
衛辭似是料到宋吟會來，拍了拍身側軟墊：“過來。”
見他興致尚好，宋吟放了心，乖巧地坐於他身側，兩人膝並著膝，流露出一絲久違的親昵。
熟悉的熱意催化了宋吟的膽量，她微微偏過頭，埋入衛辭頸窩嗅了嗅，不曾聞見女子香脂氣，這才揚起笑臉。
“公子可有找旁的女人？”她明知故問。
衛辭豈會瞧不出來。
偏偏她一向喜歡直來直去，比耍些上不得台麵的心眼要可愛得多，衛辭便也彎了唇，道：“你當本公子千裡迢迢來了錦州，專是為了這檔子事？”
宋吟順勢在他喉間印了一下，潮紅的臉漾著委屈：“我還以為公子忘了我呢。”
經她一撩撥，衛辭眼神暗了暗，抬指描過細而彎的秀眉，掠過瓊鼻，落至不點自紅的飽滿唇上——
他將指尖插了進去，感受兩瓣唇肉自然地吸吮住自己。
宋吟一雙含情杏眼已然緋紅，帶著真真切切的羞赧，彆樣豔麗，令衛辭喉頭發澀。
“咳。”他故作淡然地抽回手，“來清風院所為何事？”
宋吟垂眸覷一眼可觀的形狀，臉頰微熱，卻也裝作若無其事，說道：“一位舊相識來府裡尋我，道是想央我向公子求情。公子教教我，遇上此等事該如何處理是好？”
她清亮的瞳孔透露出眷戀與依賴，衛辭十分受用，將人抱坐至腿上。
“你倒是會想。”
衛辭呼吸漸重，一手箍緊了她的腰，一手扯下礙事的金線牡丹，語氣卻沉穩如常，“找我幫你出主意來對付我？嗯？”
宋吟不自覺環住了他的肩，臉上似痛苦似歡愉，艱難措辭：“公子重規矩，吟吟如何敢明知故犯，思來想去，找公子商議才最是穩妥。”
聞言，衛辭扯了扯唇角：“不敢明知故犯？那是誰罔顧禮數，成日往我身上撲。”
“……”
她腆著臉將衛辭按向心口，耍賴道，“此乃你情我願，不算逾矩。”