陸九霄冷冷撇了撇嘴，道：“還能怎麼，他素來看不上我，想來又是怕我給聖上添堵。”
宣武帝刻意板起臉，“什麼看得上看不上，他是你父親，將來整個冀北，還不是得交代給你？”
說及此，帝王似是玩笑道：“也不知你這狼崽子，在京都住慣了，還回不回得去那滿是飛沙的地兒。”
聞言，陸九霄眼尾浮出一絲意味不明的笑意，順勢道：“自然回不去，冀北哪有京都好，聖上若是想賞我些甚，來回還得走個半月有餘。”
“你這小子，”宣武帝大笑，“就惦記朕那點私庫了。”
話落，這話匣子像是被打開。這人年紀大了就是喜歡憶往昔，陸九霄撿了些幼時與宣武帝親近的事說，使得宣武帝情緒大好，那點試探他的念頭很快便被拋之腦後。
他爽朗笑道：“朕還記得，旁人初見朕，皆是戰戰兢兢的，唯有你，那麼一點大便敢直視朕這雙眼，還敢動朕的百裡弓。”
陸九霄笑笑。
“你啊，朕就喜歡你這股勁，與朕年輕時簡直——”
“咳咳——”彭公公牽著馬，掩唇咳嗽道：“瞧這孟冬的風，聖上還是早些回行宮罷。”
宣武帝回過神，點了點頭。
目送宣武帝離去，尹忠望著自家主子
那肅然的臉色，小心翼翼道：“主子，屬下瞧聖上態度有所轉變，那明日還要不要——”
“按計劃行事。”
“可若是聖上的心已然偏向主子，何苦還要受那份罪？”
陸九霄嗤笑一聲，“就聖上這耳根子，你信不信，但凡有人在他耳邊再叨兩句，明日他見我又是一番彎彎繞繞。”
先皇是武將出身，篡位奪權才建了驪國。而宣武帝又是借助兵權撂倒了一乾皇子，坐穩皇位。他對兵權有多依賴，便有多忌憚。
但凡他哪日多了個心思，說不準哪天冀北便會麵臨著與黔南，甚至是役都一樣的情形。
他不想再千山萬水去給誰收屍了。陸九霄抿唇想——
傍晚時分，氣溫驟降，紅霞漫天，印著這滿山杜鵑花，彆有一番意境。
陸九霄提著一籃香梨去往似錦園。
路過一排鬆樹，便聽到一道熟悉的聲音從樹後頭傳來，男人腳步一滯，擰了擰眉頭。
是楚久安和沈時葶。
要說他二人為何會在這，實則是楚久安半道攔了沈時葶。自上回送了信箋無果，楚三公子在涼亭下足足候了半日也未等到愛慕的姑娘後，便一蹶不振，在府中傷心難過了數日，好容易才恢複了元氣。
其實仔細算來，他已被沈時葶拒了兩回。
第一回是贈花時，賀三姑娘明確又婉轉地回絕了他的心意。第二回便是這信箋。
楚三原也打算就此放棄，可今日冬狩遠遠瞧見她一眼……
於是他又來了。
楚三公子懷揣著希望道：“賀姑娘那日未赴約，可是臨時有事耽擱了？”
沈時葶愣了一瞬，“什麼……約？”
楚久安亦是一愣，“賀姑娘沒收到楚某的信箋麼？不應該啊，我是讓陸世子——”
說話間，鬆樹後落下一道影子。
沈時葶一仰頭，便見陸九霄陰著一張臉走來，她驀地一駭，下意識朝他走了兩步。
雖她與楚久安沒什麼，但不知怎的生出一絲心虛來，小聲道：“世子怎麼在這？”
楚久安卻是皺起眉頭，“陸世子來得正好，八月廿三那日楚某分明是將信箋交給世子，世子沒轉交給賀姑娘麼？”
聞言，陸九霄默不作聲地看他。
彆說，不知是不是他腰間佩刀的緣故，這麼麵無神色看著人時，當真叫人背後生出一片雞皮疙瘩，。
楚久安怎麼也無法將這人與那手中把扇的人聯係在一起，聲音都不由弱了些，“陸世子可是忘了？”
陸九霄扯了扯嘴角，“楚公子可知，我這義妹命途多舛，回到賀家已是十分萬幸，日子還沒舒坦幾日，便因你幾次三番討擾成了全京都的談資，你個讀書人，怎這麼沒臉沒皮？”
楚久安被他說得麵紅耳赤，沒、沒皮沒臉？第一回有人如此說他！
“所、所以，你故意截了我的信？！”
陸九霄斜了他一眼，“身為義兄，我自是要防某些人哄騙她，楚久安，我若再在賀府門前瞧見你，嘖……我這劍也沒長眼。”
他這正義凜然的口吻，不知的倒還真以為他是她兄長。
沈時葶皺著眉頭偷偷拽了拽他。
楚久安則是瞪大了眼，“你你你”了半響，憋紅了臉甩袖離開。
青鬆之下，二人大眼瞪小眼——：，，，