他朝許馳琰道：“許將軍，這——”
許馳琰負手道：“陸都尉說了算。”
隻聽“篤篤”兩聲，兩隻箭一前一後離弦，各中額心，當即斃命。
滿場闃靜，眾人愕然。
陸九霄擦了擦手，“魏將軍，把軍事布防圖交給許將軍。”
說罷，他徑直入了營帳，是要徹夜商討的意思。
魏均見狀忙拉住許馳琰，他怒道：“許將軍，這姓陸的究竟什麼來頭？您從軍數年，還要被他壓一頭？且他初來乍到，他能知道什麼啊，那兩個可是我的親兵，這未免也太下人麵子了！”
聞言，許馳琰好笑地往營帳處瞧了眼，“瞧見營帳前那幾個人了嗎？那是聖上的貼身護衛。我告訴你，他在京都是祖宗，在瞿都就是閻王，還沒有什麼人能讓他給麵子的，便是要你的命，他也是能的。好好配合他，否則啊……”
他瞥了下那兩具尚且溫熱的屍體，拍了拍魏均的肩。
後頭幾日，魏均果真敬業許多。
陸九霄隻花了一日時間整頓瞿都的散兵，手段很簡單粗暴，不聽話的便拉出去杖斃，不問姓名不問家世，反正這瞿都，身份再尊貴，能尊貴得過他陸世子嗎？
但不得不說，這以暴製暴的法子當真有效，很快便使散漫的軍隊看起來頗像那麼個樣子。
二月初九，驪國大軍正式往昌藍關抵禦前進。
千軍萬馬，金鼓連天。
硝煙四起，戰火紛飛。
以昌藍關為界南北三百裡，廝殺足足六日，才讓西瀛營寨往北退了兩百裡。
此次戰事，在所有人眼中都是一場驪國以擊退西瀛為目的的一次戰爭，西瀛自也如此以為，左不過便是敗退放棄攻打瞿都，可誰都沒料到的是，二月十五，兩邊打得正不可開交的當夜，許馳琰率一萬精兵從昌藍關以東，抄小路繞至北邊。子時一刻，天邊綻開煙火——
陸九霄的人從南發起進攻，西瀛邊打邊退，誰料卻是腹背受敵。
二月二十一日夜，西瀛殘軍敗將被逼退至最北的含東關，不及振作士氣，從天而降的火苗燒了糧倉與營帳。步步緊逼之下，不得不退回役都。
二月二十八，西瀛派使臣前來講和，再一次掏出了休戰條約。
三月初二，使臣的屍身被送回西瀛。
接踵而來的，是驪國漫無止境的進攻。
與以往每一場戰役都不同，此次驪國來勢洶洶，打法激進，打得西瀛一個措手不及。
於是，鎮守在役都的西瀛將領木克爾終於露了麵。
西瀛營帳中，木克爾坐在沙盤前，看著滿盤戰況。
一旁的將領用西瀛話道：“將軍，驪國這回是有備而來，已打到了磐興嶺，是奔著役都來的。領頭之人姓陸，從前未露過麵，我等摸不透他的戰術。”
木克爾沉默半響，“他的打法很像一個人，不過多了幾分凶猛。”
“但那個人，已經死了六年了。”
“將軍，將軍！”士兵從營帳外狂奔而來，摔在跟前道：“將，將軍，驪軍已過磐興嶺，往城門來了！”
長達數月的拉鋸戰開始了——
眨眼，時至六月。
慕夏時節，酷暑難耐，烈日懸天，難免叫人心浮氣躁。
沈時葶著一件薄衫倚在窗前，走神地撫著窗前的花枝。
每隔七日便會有從瞿都傳回的戰報，賀凜從不瞞她。傳回的軍情有勝有敗，無不讓人提心吊膽，但他平安無事，這便是最好的消息了。
今日，距上一回傳回戰報，恰是第七日。
她回頭道：“桃因，二哥哥沒有遣人喚我過去嗎？”
桃因搖頭，“姑娘莫著急，這書信傳達哪有那麼準的，上回不也晚了兩日嗎？”
沈時葶頷首，倏地指尖一疼，叫窗外的花枝刺破了手，冒出的那一點血格外鮮紅。
她胸腔震了兩下，吮了吮指尖。
夜裡，沈時葶夢中驚醒，滿臉淚痕。
夢裡火光衝天，“砰”地一聲巨響，山嶺被炸開來，陸九霄渾身都是血……
“桃因，桃因！”沈時葶起身，匆匆忙忙將薄衫往身上批。
桃因聞聲而進，“姑娘，您這是怎的了？”
“我要去一趟西廂房。”
從前若是戰報晚了，賀凜是會差人知會她的，可這一回沒有。
寅時一刻，庭園闃無人聲，蟬鳴蛙叫聲此起彼伏。
沈時葶到西廂房時，見書房門牖緊閉，裡頭微弱的燈光卻讓她一顆不安的心跳得更快，原應守在門外的陳暮與陳旭都不見了蹤影。
她上前推開門——：，，，