幔帳搖搖欲墜，這夜至靜至謐。賀忱坐在床頭，一下一下觸碰她的眉眼。
這一幕，他念了很久了——
日子悠悠轉過，賀家添了個小少爺，呱呱墜地之音，響絕庭園。
之後的時日，京都的朝局有了翻天覆地的變化。
年複一年，萬和二十四年春，宣武帝駕崩，喪鐘“咚”地一聲敲響。
宣武帝並未立儲君，但二皇子監國三年，在朝中的關係網四通八達，很順利地就被推向皇位。
至此，改年號為康貞。
三月廿三，正是暮春，夏日的勢頭已悄然來臨，空氣中都飄拂著燥熱的柳絮。
庭園內的石桌處坐著三個姑娘，唯有陸菀嘰嘰喳喳地像一隻麻雀。
她在說冀北的事。
說起這冀北，倒有那麼一件大事，即便陸菀不繪聲繪色地當話本子說，沈時葶和薛寧也都知曉。
或者說，這京都無人不知。
就在二十日前，敵軍夜襲，邊境戰亂。
陸九霄隻身一人闖了敵方軍營，炸了糧倉，還生擒了敵方將領，那一溜操?簡直又炫又騷，當時還是監國的二皇子聞言大喜，命他回京述職。
闊彆京都四年的人，總算要回來了。
陸菀雀躍道：“再有兩日，他便抵京了，噯……自打他去了冀北，家
裡都冷清了。”
薛寧笑著往陸菀嘴裡塞了顆紅棗，就聽另一邊沈時葶埋頭練字道：“菀菀，你這麼念你哥哥，怎麼不見你這兩年去瞧他。”
聽言，陸菀將棗核吐了出來。
她擺好架勢，用餘光瞥人，涼涼道：“你來作甚？我沒功夫招呼你，該呆哪呆哪，少給我添亂。”
她一下變臉，“喏，就是這樣，他信上所寫。”
還彆說，陸菀將陸九霄那眼睛長在頭頂上的架勢學得有七分像，沈時葶手中的筆尖一下頓在宣紙上，暈成了一團黑色。
她想到三年前，屋簷上的倨傲少年用口型對他說“看什麼看”的模樣，像極了。
正此時，桃因抱著盆花進來。
一見這花，沈時葶腦袋便“嗡”地一聲響，如臨大敵。
果不其然，就聽桃因道：“姑娘，楚三公子……又來了。”
“我不要他的花，你快讓他拿走。”沈時葶窘迫地道。
“奴婢這便命人送回楚家。”
“嗯。”姑娘悶悶地應道。
薛寧忍著笑意偷覷了一眼這個小姑子，十五歲的年紀，正是及笄年華，又出落得仙姿玉色，生辰一過，賀家管事的便收到好幾封拜帖，無不是京都出名的喜娘。
其實那個楚久安除了人木訥了些，其餘倒也很好……
薛寧倒很想問問她如何想的，可也知曉這小姑子臉皮薄，眼下見她都要將臉埋到硯台裡了，隻好忍住不問。
見陸菀要開口，她忙用一顆棗堵住她的嘴，“菀菀，多吃些棗。”——
三月廿五，望江樓。
沈時葶支著下巴坐在窗邊，換了兩個姿勢過後，自己要的一碟蝴蝶酥總算是出爐了。
她忙上前接過，命桃因付了銀子。
今日柏楊侯府的夫人在馬場辦蹴鞠宴，一下請了好些公子小姐，反而使這望江樓頗有些冷清。
她如此想著，便聽樓頂“砰”地一聲，掌櫃的麵色陡然一變，嘴裡“喲”地一聲。
就見一頂著肥胖酒肚的男人出現在樓梯間，是李二。
他走路搖搖晃晃，顯然已是喝醉的模樣。
要說來這李家也不知是走了什麼黴運，偌大世家，日漸式微，前些日子胤國公在朝上說錯了話，惹得新帝大怒被賞了兩個板子，這板子一賞，那些牛鬼蛇神，能踩李家一腳是一腳，個個冷嘲熱諷的，李二近日可也沒少受氣。
沈時葶與他有過兩次口角，當即皺了下眉頭，“桃因，走吧。”
轉身之際，卻被李二橫手攔下，他打了個酒嗝道：“三姑娘見了我就跑，怎麼，你們賀家不是很囂張麼？啊？”
沈時葶冷臉拍開他的，“你讓開。”
美人，就是冷下臉那也還是美人。
李二瞧著她那張略施粉黛便迤邐動人的臉，他心裡氣賀家是真，但讓這張臉迷住也是真。有時候李二甚至氣惱，她怎麼就是賀家的姑娘呢？若是彆家的，他也不至於不好下……
平日裡他念著一個“賀”字倒也有所收斂，然今日醉意上頭，連帶著膽也大了。
他哼笑，大著舌頭道：“我不讓你能怎樣？”
桃因厲聲道：“李二公子，我們賀府的小廝便在外頭，您掂量掂量。”
李二“嗬”了聲，不管不顧地靠近，“我爹怕你們，我可不怕，老子我——”
沈時葶往後退了兩步，見四處的人看了過來，低下頭往一旁繞開，李二慢了兩步追上。
忽的，眼前的門簾被掀開，一瞬光影落地，有人從外頭踏了進來。
她就這麼毫無防備地一臉撞進前方的胸膛。
兩個人皆是悶哼一聲，沈時葶捂著鼻子，疼得眼眶都紅了一圈。：，，，