方忠找了個路人,問了離這裡最近的牙行在哪後，連客棧都沒尋，就直奔牙行而去。
那路人告訴他們的是家私牙，從外麵看就是普通的民居,可是推門進去卻是彆有天地。
牙行的主人正在招待幾個客人,那幾個客人不是彆人，正是來府城參加院試的顧文軒一行人。
三人中，原本顧文琅和顧文軒都考過了縣試，可是在上個月的府試中，顧文琅卻名落孫山,隻有顧文軒一人考過了府試,成為了童生。
本來顧文軒對自己的期望就是能考個童生回來就夠了。
不過今年恰好逢著三年兩次的院試,顧文琅就攛掇顧文軒來試試,萬一運氣好真的連院試都通過了呢！
顧文軒被他說得也有些心動，反正試一試也不打緊,隻當積攢經驗了。所以三人便帶著各自的貼身小廝結伴來了這府城參加院試。
隻是他們一行人到得有些晚，客棧幾乎都人滿為患。
幾人無奈之下，便來牙行問問，看看有沒有出租的房屋。
方忠帶著方大郎進來時,牙行的主人正在給他們介紹幾個待租的民房。
“什麼,一天要一兩銀子,什麼房子這麼貴？”顧文琅不等牙行主人說完就嚷嚷道。
牙行主人笑道：“三位一看就是大家出來的公子哥，那些簡陋的民房，我也不好意思介紹給你們。這宅子雖然貴了些,可是環境不錯，房屋也多，而且距離考院試的地方和考鄉試的貢院都不遠，公子們考院試的時候也方便一些。”
方忠聽到貢院二字就在旁插話問道：“那宅子是不是貴行寄賣的房子？”
私牙沒官牙那麼多講究，一般像這樣寄賣在私牙的房子，有時候一時找不到買主，牙行的主人在詢問房子主人的意願後，有時候會先租出去，一邊收租一邊等待合適的買主。
牙行的主人原本沒怎麼注意方忠和方大郎，他二人一看就不像是有錢的主。可是方忠這句話問的好，一聽就知道是內行人，牙行主人便看了他一眼，“是，這宅子放在我們牙行半年了，不過客人們都嫌貴，所以一直沒賣出去。”
方忠一聽便道：“能不能帶我們去看看這房子？不瞞主人你說，我們是奉了家裡少奶奶的吩咐來府城看房的，我們少奶奶想在貢院附近買一處宅子，將來少爺鄉試的時候好有地方住。”
牙行主人上下掃了他一眼，做他們這行的，眼睛最毒，一看這人的穿衣打扮以及走路的姿勢就知道他從事的是什麼職業。他把方忠掃了一眼，就知道這話所言非虛，對方的穿著雖然稱得上是寒酸，可是那周身透出來的氣質卻像是見過大世麵的，說話也老練，大約是某個沒落世家的家仆。
牙行主人便往前走了一步，“你家少奶奶要什麼樣的宅子，我說的這個宅子可不便宜。”
方忠道：“我家少奶奶說了，價錢不是問題，隻要離貢院近，環境好。”
牙行主人正要上前細說，顧文琅卻不乾了，“主人家，什麼事也有個先來後到吧！”
方忠不願意得罪他們，便陪笑道：“老奴一聽有合適的房子，便高興得糊塗了，還請幾位公子不要見諒。”
顧文琅也不是多掐尖要強的人，看他把姿態放得這麼低，便隻輕哼了一聲。
倒是牙行主人腦筋轉得快，“三位公子不是想租房嗎，既然這位老哥對那宅子也有興趣，不如大家一起去看看？”
這個提議倒不錯，顧文軒便開口道：“那就請主人家帶路吧！”
那宅子位於城東，走路過去有些遠，牙行主人便雇了輛馬車，約莫有兩刻鐘的地方，便到了地方。
方忠從馬車上下來，先大概掃了眼宅子的外牆，覺得這宅子麵積怎麼也有兩畝來地。這時候牙行主人已經開了鎖，幾人便跟在他身後從大門進去，一進去便看見一個很大很寬敞的前院，正麵五間前廳，兩邊俱是抄手遊廊，中間則是湖石假山，從前院的抄手遊廊轉到後麵，還有兩所廂房。
廂房後麵有個小花園，中間鋪著青石甬路，兩側種著好些花木。甬路的儘頭便是內宅，有個兩進的院子，東西兩邊各陪著一個跨院。
方忠裡裡外外都看了一遍，覺得這宅子差不多有三十來間屋子，而且落成時間不長，柱子上的朱漆顏色還新，花園裡的草木也長得很好，論位置論環境都十分符合二奶奶的要求。
顧文軒也覺得這宅子不錯，他倒是也有心想把這宅子買下來，可是苦於手頭沒多少銀子，而這宅子看下來，沒有個兩三千兩銀子辦不到。
果然聽牙行主人道：“這宅子原來是胡員外名下的一處產業，後來胡員外一死，這宅子就分給了胡大公子。胡大公子前年搬去了彆地，便把這宅子掛在了我們牙行寄賣。胡大公子說了，這宅子少於兩千五百兩銀子不賣。”
晉城像這麼大的宅子差不多要一千多兩銀子，不過府城怎麼說也是一省之府，房價比晉城高也是正常的。方忠聽到價格也沒露出什麼意外之色，留心細看屋子的門窗有沒有損壞之處。
顧文琅對兩個堂弟輕聲道：“兩千五百兩銀子倒是不算太貴，京城像這樣的宅子起碼也要五六千兩銀子。不過光為了考鄉試，就買這麼一處宅子，會不會太破費了一些。”
顧文軒道：“你覺得破費，可能人家覺得值得呢！不過這與我們橫豎不相乾，倒是天色已經不早，我們得抓緊時間找個落腳之地了。”
顧文琅道：“我看這宅子還行，就在這落腳吧！”
顧文軒和顧文稹都沒什麼意見，三人便和牙行主人商量租錢是不是可以便宜一點。
方忠來時已經聽牙行主人說過，城裡的客棧幾乎都已經客滿，如今聽他們要租這房子，他也想多看幾天這宅子，便打算和他們一起租這宅子。反正這宅子房間夠多，足夠他們這些人住了。
顧文琅等人都不會講價，方忠聽了幾句，看他們不中用，便上前跟牙行主人講起價來。顧文琅幾人就聽著方忠硬是把一天一兩銀子的租錢降到了六錢銀子，最後兩撥人平分，兩邊各出三錢銀子。
方大郎覺得按著人頭，自家最多隻需要出兩錢銀子。
方忠便借機教兒子：“你彆鼠目寸光，那三位公子一看就是讀書人，這時候結個善緣，將來保不準還有求到人家的時候。”
為著方便，顧文軒他們三人沒住花園後麵的內宅，而是住在了前院後麵的那所東廂房，至於跟他們來的小廝則住在了西廂房。那兩所廂房都是用作招待客人的房間，雖然比不得正房，但是房間還算寬敞，家具也一應俱全。
方忠則帶著兒子住在門房，他們父子把鋪蓋往地上一鋪，便是現成的兩張床。
接下來幾天，方忠天天帶著方大郎出去尋找玉匠，方大郎從來不知道自家老爹這麼能乾，去什麼地方找什麼人，他全知道。
方忠帶方大郎過來的目的就是借機教他一些東西，“將來你要做二少爺的長隨，這些你都要知道一點。”
大兒子比二兒子老實，方忠傾向於讓方大郎跟著沈默，就一邊找玉匠一邊教他怎麼說話做事。
在府城逗留了三四天，方忠終於找著了一個不錯的玉匠。這玉匠姓楊，原本在城中的一個玉器鋪子做事，因為開春的時候沒了老子，便告了幾個月的假。等他再回來鋪子的時候，鋪子的東家已經另尋了一個玉匠，楊師傅心知這是鋪子的掌櫃搞的鬼，他與鋪子的掌櫃不對付不是一日兩日了，便出來另找東家。
接下來的事就好辦了，有這位楊師傅牽線，方忠父子跟著又找了一位姓李的師傅。
宅子已經看好，師傅也尋著了，方忠便把房子退了，帶著兩個師傅取道襄城看了看出嫁的女兒，便回了晉城。
林溪沒想到方忠的辦事效率挺高，不僅帶回來了兩個玉匠，還把房子看好了。
方忠因為在那宅子裡住了好幾天，跟林溪說起宅子的時候說的就格外詳細，“二奶奶，這宅子據老奴看確實不錯。等二少爺將來中了舉，您要是不願留著，把它再賣出去或是租出去都行。”
林溪聽他說起宅子的具體情形時，當下就動了心，覺得那宅子確實很符合她的條件。
她便點點頭：“我知道了。那兩個玉匠你先幫我安置一下，然後幫他們在你們家附近租個小宅子，回頭到我這領銀子。”
江吟秋已經給蕭彥那邊去信了，要是一切順利，再過半個多月，蕭彥那邊就會托人捎來一批玉石料。
林溪把兩個玉匠安置在方家附近，一是想讓方忠幫忙照看，兩個玉匠有什麼事也有個照應；二是怕兩個玉匠生出貪心，萬一連人帶玉石料跑了就麻煩了。當然她覺得後者的可能性不大，但防人之心不可無，所以寧可有備無患。
次日正好是逢五的日子。
林溪去福景苑請安的時候特地留在了最後，等眾人都走後，便對沈老太太說起了那宅子的事。