孫知府聽了陳氏的陳訴，覺得這案件有些可疑之處，便把此案交給當時還未升調的周通判處理，可是周通判審了半天也沒審出來什麼，因此這案子就積壓到了現在。到如今，那小混混胡九還收押在知府衙門的大獄裡。
將近兩百件訴訟裡，隻有這一份案件涉及到殺夫及通奸，鑒於此案的特殊性，沈默沒有馬上處理，而是一邊處理其他訴訟一邊把方忠派到了南鄉縣，讓他暗地裡找鄉民打聽一下秦氏和小混混胡九的為人。
南鄉縣距離府衙最遠，方忠趕了半天路，才在午後來到南鄉縣的桃花村。
這時候時值七月，正是一年中最熱的時候，方忠在村口找了家茶館灌了兩碗涼茶，便向茶館的主人打聽鄭槐家的住址。
茶館的主人是個五十多歲的老婆子，她皺著張臉道：“鄭槐這後生死了一年了，客官打聽他做什麼？”
方忠道：“不瞞你說，我是來找他討債的。那年鄭槐到鎮上買藥，賒了我們藥鋪五兩銀子的藥材。如今藥鋪的掌櫃要盤賬，便叫我來找他要債。不過他死了，家裡應該還有其他人吧？”
老婆子道：“有是有，不過他娘秦寡婦是我們村裡出了名的刁蠻厲害，這銀子恐怕你要不出來了。”
“那除了他娘，家裡可還有什麼人？”
老婆子耷拉著臉道：“沒了，本來還有個兒媳的，不過現在回了娘家，有好長時間沒見著了。”
方忠還要再問，茶館又來了幾個客人，老婆子忙著張羅倒茶倒水，方忠見不好再問，便留了幾個銅板，沿著村口的一條小道往裡走去。
不多時，天色忽然陰暗了下來。還沒等到方忠找到躲雨的地方，雨點已啪啪的打了下來。
好在方忠緊趕幾步，遇到了一個在自家門洞裡編草鞋的老漢，看他沒地方躲雨，便打招呼讓他到自家來避避雨。
方忠道了謝，剛擰乾身上的衣裳，就聽老漢問道：“老弟你不是本地人吧？”
方忠便把原來的說辭又說了一遍。
老漢聽完便道：“你要早來一年，這銀子還能討著。現在可說不準了。”
方忠便問：“村口開茶館的主人也這麼說，難道他們還敢賴債不成？”
老漢沒有馬上回答，而是看了眼外麵的大雨，才道：“這事可說不準。”
方忠聽他的意思，似是對秦氏有些了解，便從懷裡掏出幾個銅板，“老哥跟我說說吧！”
老漢摸了摸手裡的銅板，這才張口道：“這事你可彆跟外人說，那鄭槐的親娘秦寡婦可不是個好人，你貿貿然上門要銀子，指定要吃她一頓排揎，說不定還會挨頓打。”
“我聽茶館的主人說，這家裡隻剩秦寡婦一人。我一個男人還打不過她一個婦人不成？”
“不是這麼說。”老漢搖搖手，“她家裡還養著個漢子，那漢子是我們這有名的一個混混，你一個人怎麼打得過他們兩個人。”
方忠精神一振，覺得終於探聽到了有用的消息，麵上卻是一點不露，“老哥你不是胡說吧！”
老漢道：“我騙你作甚，那秦寡婦養的漢子太不是東西，整日摸雞偷狗。”
“那漢子叫什麼，他家裡人就不管他和一個寡婦來往？”
老漢道：“這叫賴三的漢子早就沒了爹娘，靠給人幫傭過活。那秦寡婦家裡還餘著好幾畝地，叫這賴三乾了幾次活，兩人便勾搭上了。”
“要說這賴三真不是東西，偷上了婆婆就罷了，竟然還想著肖想鄭槐他媳婦。有天我媳婦撞見這賴三想對鄭槐媳婦動手動腳，當時鄭槐死了還沒滿半年，這可真是......”
“要是這麼說，那豈不是她婆媳兩個都和這賴三通奸？”
老漢搖搖頭：“那你可說錯了，那鄭槐媳婦卻是個清白人，一直都沒給過賴三好臉色。”
雨停以後，方忠又找人打聽了一下小混混胡九的名聲。不少人都說這胡九平日裡偷偷摸摸是有的，但是膽子卻不大，沒人相信他和一樁謀殺案有關。
至於陳氏的名聲則比她婆婆要好得多，有個住在鄭家隔壁的鄰居還告訴方忠，秦氏對陳氏這個兒媳苛刻得很，平日不是打就是罵，尤其是兒子鄭槐死後，秦氏張口閉口說鄭槐是陳氏克死的，為此常常不給她吃飽飯。
這些打探得來的消息，由方忠一一告訴給沈默時，後者當即理出了思緒，派出兩個衙役跟著方忠到南鄉縣的桃花村抓人。
作者有話要說：這個案子取自清朝真實的一個案例，彆問我南鄉縣的縣令怎麼連斷案都不會，事實上案例裡的那位知府大人比他還要差勁。：，，，