孫知府以為他是請當地的幾個鄉紳聯絡感情，好開展工作，便道：“既然你有正事，那我就不留你了。”想了想，又好心提醒了一句，“萬家和胡家都是本地有名的大族，你要是想取得政績，最好和這兩家搞好關係。”
沈默很快就明白孫知府誤解了他的意思，“我宴請的名單上並無這兩家人。”
“這是為何？”孫知府納悶道。
沈默淡淡笑道：“我宴請的這幾個客人，都是臨川府經常自掏腰包給鄉民修橋修路的人。”
孫知府沉默了一下，他盯著沈默看了一會兒，“你還沒放棄碧溪縣治水的事？”
沈默道：“大人明察秋毫，下官也就不隱瞞了。下官宴請這幾個客人，的確是為了治水的事。”
孫知府不知該說什麼好，朝廷和府衙沒有銀子，找鄉紳捐募確實也算得上一條路子。可是治水是最燒錢的事，以碧溪縣的情況，動輒也要好幾萬兩銀子，恐怕就是征集臨川府所有的鄉紳，也湊不齊這筆銀子。
畢竟讓那些鄉紳出個千兒八百的銀子還好，可是幾萬兩銀子卻不是一個小數目，真攤到個人頭上，也要好幾千兩銀子。
孫知府把自己的想法一說，原本是想勸沈默打消主意。
可沒想到沈默早已把賬算得清楚，“碧溪縣的水患原因主要是當地的河水每逢雨季總會攜帶大量泥沙而下，導致河床水位年年抬高。這樣一來，雖然幾年前才修築過堤壩，可是隨著河床水位年年升高，根本解決不了問題。所以修築堤壩隻是下下策。而下官最近翻閱水利方麵的書籍，找到了一個省錢省力的方法，隻需要花費八千多兩銀子。”
隻需要八千多兩銀子，孫知府終於有了興趣，示意他接著說下去。
沈默道：“下官之前在碧溪縣的時候，勘察過當地河流的上遊，發現上遊河流所流經的分彆是崇安縣和宜水縣。可是每年雨季來臨的時候，崇安縣和宜水縣卻不像碧溪縣常年鬨水患。下官仔細考察了三縣的地形以後發現，崇安縣和宜水縣的上遊不僅河道狹窄有多條小的支流，而且沿岸樹木蔥鬱，雨水不易衝走沿岸的泥土。
而碧溪縣的河道比這兩縣的河道要寬兩倍，也沒有什麼支流，沿岸泥土也多裸露。這應該就是碧溪縣常年鬨水患的原因。”
孫知府聽得不大懂，“為何說河道寬闊反而更易鬨水患。”
沈默道：“這個問題，起初下官也不是很理解。直到看見書上記載的一個治水方法，才茅塞頓開。河道寬闊水流自然緩慢，這樣一來，泥沙便漸漸沉入河底。而上遊河道較窄，水流速度快，這樣一來泥沙便能隨著河水一起順流而下，泥沙不用堆積在河道，自然不會出現淤堵的情形。”
“所以下官應對碧溪縣水患的策略是，不用重修堤壩，隻需要利用碧溪縣的地勢另開一條河道較窄的支流，然後在支流兩岸多種樹木。以後這條支流可逐漸取代原來的河道，而原來的河道則可以作為支流，在雨季的時候可以幫助新河道宣泄河水，乾旱的時候依靠地勢又能做儲水用，依舊灌溉兩岸的田地。這樣既省時又省力。”
沈默把這治河策略一說，孫知府想了會兒，覺得這策略大抵可行，重開一條河道並不意味著放棄原來的河道。這樣一來，兩岸的田地也就不會因新開河道而失卻了灌溉的來源。
“這新河道的河址你選在了何處？”
沈默知道孫知府的憂慮，“下官選的河址位於碧溪縣的東南方向，那裡溪澗眾多，隻要依托地勢，很快就能修出一條新河道。”
孫知府聽聞不用占用原本的農田，是從山澗穿過，便點點頭道：“如此甚好，隻是這治水花費的銀錢真有你說的那麼少。”
沈默道：“下官勘察過碧溪縣的地勢，修築新河道的時候，大可依托當地的地勢。大人若是不信，下官回頭便把治水的詳細方略呈上來。”
這些天，沈默處理堆積的訴訟之餘，曾根據自己勘察過的地形，把碧溪縣的山山水水都畫了下來。
有這些繪製下來的山水做參考，沈默心裡已經大概有了新河道的雛形，這才大約估算出所用的費用。
孫知府道：“若是你的治水方略真的可行，府衙這邊可替你湊一千兩銀子。”
作為臨川府的長官，孫知府自然也願意看到碧溪縣的水患能夠解決，因此便承諾沈默，府衙這邊可撥給他一千兩銀子。
沈默本來已經打算，變賣一下沈二老爺留給自己的一些古玩字畫湊個三四千兩銀子。不過他剛跟林溪提了一下，後者就拿出了三千兩的銀票，讓他儘管拿去治水，還說要是不夠，她手頭還能調動個三五千兩銀子。
如今沈默得了孫知府的承諾，心下便想如果再能從鄉紳那裡再能募捐到四千多兩銀子，碧溪縣的水患就可以解決了。隻要水患解除，碧溪縣的百姓也就不會因洪水而流離失所。
這才是沈默一直不放棄治理當地水利的原因。
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