() 桂花第二天去上學, 兜裡頭揣著那隻沉甸甸的鋼筆。
她把鋼筆拿出來時，全班的人都擠過來看。他們好多人手裡頭握的還是舊筆頭, 短的捏都捏不住，寫字費勁兒，這會兒在她手裡看見支漂亮的鋼筆，都想討過來試一試。
“桂花, 借我看看。”
“桂花，我先……”
幾個人推來搡去, 就有人問了, “桂花，這筆你哪兒來的？”
桂花揚著頭, 說：“我哥給我買的。”
“你哥可真好，”她旁邊的小女孩羨慕地說, “不像我哥，彆的不會, 就知道讓我乾活……”
她眼巴巴地看著那鋼筆，眼睛裡的羨慕藏也藏不住。桂花被眾星捧月似的圍著, 心裡頭很舒服, 一整天都高昂著頭。
她隻允許幾個說話說的好聽的小孩摸這根筆。小孩把這筆前前後後研究了好幾遍, 又拔掉筆蓋, 欽羨地問：“這筆尖是不是純金的？”
“那肯定是, ”桂花說，“賣了你都買不起！”
小孩轉著筆，看見筆帽上頭還刻著一個字。他們認識的字還不多, 看了半天也不認識，就問：“桂花，這啥字？”
桂花也不認識，隨口道：“是桂花的桂字。”
頓時又激起一片小小的讚歎聲，隻有其中一個認識的字多點的小孩直撇嘴。淨瞎扯，桂花的桂哪兒是這麼寫的？
一看就是吹牛。
直到放學回去，還有一群人圍著桂花，簇擁著她一道往村子裡走。還沒走進去，倒先看見個沒上學的跑出來了，急哄哄的，桂花喊住他，說：“你乾嘛去？”
“剛才開大會呢，”那小孩說，“那個知青在會上說，他有個鋼筆被偷了，說是上頭哪個當官的給頒發的獎品，值錢的很。哎呦，可把支書氣壞了……說一定得找出那個壞分子！”
要隻是一支筆，那其實沒什麼值錢的。可是縣領導親自頒發下來當獎品的筆，這意義多少就有點不一樣。更何況這時候民風淳樸，都不怎麼鎖門，村子裡頭出了小偷，那可是大事，搞不好要連累一村人的臉麵。
村支書很當回事，讓各家各戶回去都留意留意，看看誰那兒有沒有見著這鋼筆。
上學的小孩卻是剛剛才回來的，頭一次聽到這事。一聽見，目光不由得都往桂花那兒飄了飄。膽子大的直接盯著她看，膽子小的不敢直接盯，卻也瞟了好幾眼。
有男孩直接說：“桂花，你今天就新拿了一根筆。”
桂花從剛才說村支書也知道這事兒後，頭就是一陣發懵，眼前發暈。畢竟年紀不大，遇到點事，立馬就慌了神，臉上卻還沒什麼表情，強撐著說：“這是我哥給我買的，知青丟了東西，關我什麼事兒！”
她說的這麼篤定，倒像是胸有成竹。幾個小孩盯著她，反而被她瞪了一眼，都囁嚅不敢再說話。
桂花心裡頭發虛，不敢再在外麵待著了，急急忙忙往家走。家中白建生也在，桂花瞧見他，步伐就往外一轉，硬生生扭轉過去往外頭走。
“站著。”白建生感覺不對，張嘴把她喊住，“桂花，你乾嘛去？”
桂花停住腳，說：“……我跟人外頭抓知了蟲去。”
抓知了蟲沒什麼奇怪，可她這模樣慌慌張張卻又點怪。白建生皺皺眉，說：“講實話。”
“……”
桂花的淚珠子在眼眶裡頭來回打轉。
她非得和白建生說實話不可。不然，待會兒隨便一個人一問，白建生就會露餡。到了這個時候，桂花真是無比後悔自己說了一個這麼容易被拆穿的謊。
她哇地一聲哭出來，哆哆嗦嗦掏出那根筆，“哥，是我拿的……我拿的筆怎麼辦？”
白建生的臉色一下子就變了。
“這咋辦？”桂花哭的更猛了，“哥，我不想被批-鬥……哥，你得幫我想法子啊哥！”
白建生沉著臉，乾脆把筆塞回自己兜裡。
“有多少人知道？”
“好多人都知道，”他妹妹肩膀一聳一聳，“上學的都知道……”
白建生罵了她一句蠢，也沒細看，徑直把筆裝起來。“就說是我給你買的，彆對外說，彆再讓人知道。”
他頓了頓，又說：“沒事兒。——一根鋼筆，鬱知青也不會在乎這點東西。”
桂花仍然打著顫，跟風裡頭打擺子的柳枝一樣。白建生一看到她這樣子就心煩，既然沒這個膽子，怎麼還敢去拿人家東西？
可他不能讓這件事流出去。他們家在村裡一向很有聲望，要是真攤上了這件事，之後還有什麼臉？
壞分子和小偷的名號，恐怕摘都摘不掉！
白建生打定了主意，就準備把筆扔進河裡。
可在那之前，他還得先探探鬱知青的口風。
下午排練時，他去了排練用的土房。高麗正搬個小板凳坐在門口背詞，老遠就看見白建生過來，還挺稀奇，“建生同誌，你怎麼來了？”
白建生笑笑，說：“我來看看你們排的怎麼樣。”
他探探頭，問：“鬱知青呢？”
高麗扯高嗓子喊杜雲停：“鬱涵，白建生同誌找你。”
杜雲停就在屋裡，自己練著腳步。聽見這一嗓子，他一抬頭，看見渣攻正站在門檻外，笑得溫和。
“鬱同誌，”白建生說，“幾天沒見你了。”
他坐下來，閒扯了幾句家常，但心思不怎麼在家常上。杜雲停壓著腿，漫不經心地聽著，白建生憋了很久，終於把話頭拋了出來，“我聽支書說，你丟了東西？”
來了！
杜雲停的心就是一振奮，還有點小激動。
“是，”他說，“丟了根筆。”
白建生笑了笑，溫和地說：“聽支書說的那麼急，我還以為是什麼值錢東西。鬱知青怎麼對一根筆也這麼較真？”
鬱知青倒像是愣了愣，詫異地瞥著他。
“白同誌怎麼這麼說？”
白建生說：“鬱知青不像我們，是這鄉土疙瘩裡長大的。——咱們村的孩子，用的都還是爛筆頭，寫字都寫不好。鬱知青沒見過，他們過的不容易。”
杜雲停沒接這話頭，隻靜靜地看著他。白建生也不覺得尷尬，自己接了下去，“可能有哪個孩子看見了，一時間犯糊塗，就拿走看看。鬱知青想想他們難處，也體諒體諒他們，何必死抓不放呢？”
杜雲停的眼微微眯起來，把白聖父的說辭重複一遍，“拿走看看？”
白建生說：“他們年紀小……”
“真有意思，”杜雲停打斷了他，“白建生同誌說的這麼確定，我還以為你知道是誰拿的呢。”
白建生的眉毛擰了擰，隨即又若無其事伸展開。他笑笑，“我隻是說說，怎麼可能知道是誰拿的。”
他坐不下去了，好像這凳子燙人，沒多大會兒就站起來，“鬱知青繼續忙。”
杜雲停把一條腿伸展開，壓了壓，喉嚨裡發出輕輕的一聲笑。
【走，】他站起身，對7777說，【咱們去找支書說道說道。】
7777沒懂。
【說道什麼？】
杜雲停沒理，徑直去了支書屋子，張嘴就說：“支書，我剛剛想起來，我那根鋼筆上，還刻了一個字……”
晚上，新的說法在村子裡頭傳開了。一個小孩信誓旦旦地告訴自己爹娘，他看見桂花她哥給她買的那支鋼筆上，也刻著一個字。
“不是桂花的桂，”他比劃著，“當時桂花還騙我們呢，我一看那個字就不是那麼寫的……”
他在紙上畫了畫，指給大人看。
“一個有什麼的有，再加上一個偏旁——”
大人裡頭有認識字的，點著那張紙，好像發現了什麼大秘密。
“這不就是鬱知青的姓嗎？”
他驚愕道：“難道還真是桂花那孩子拿的？”
記得這件事的小孩不止一個。他們回去告訴爹娘，爹娘在嘮嗑的時候也順嘴說一說，跟著瓜子皮兒一塊吐出來，消息就跟長了腿的兔子一樣，躥的飛快。白建生的爹還不知道，正在村子東頭處理家長裡短、婆媳矛盾。
這家的老太太很刁，錢都在自己手裡握著，半分不給人。饒是這樣，還一個勁兒罵媳婦從他家偷東西，偷著往自己娘家送。
“心都長歪了，也不知道哪兒來的臉……”
白建生的爹點點頭，教育這婦女不要貪錢，彆總想著什麼東西都往娘家拿。婦女捂著臉，想反駁幾句，對方就拿孝道來壓，正哭的時候，忽然聽見旁邊有氣不過的她家親戚嚷嚷：“彆說彆人都跟說真的一樣，你自己家小孩偷東西你怎麼不說！”
白建生的爹吧嗒吧嗒抽著旱煙袋子，聽了這話，不樂意了。
他把煙袋子往腰裡一彆，說：“老四，你怎麼總是說瞎話？”
“誰說瞎話？”女方親戚直冷笑，“大家都知道了。你家妞兒偷了人家鬱知青的鋼筆，還扯謊說是她哥買給她的——你要不信，就出去問問，看這村子裡還有誰不知道？”
他們忍了也不是一兩天了。這人早就不是村裡支書了，可偏偏還倚老賣老，沒事兒就好攪和進彆人家家事裡頭，把自己那一套當政策一樣要求彆人。
也就那些老人給他臉，像他們這種外來的，早就看不慣了。
這怎麼還能在村裡頭厲害這麼多年？
白建生他爹還真不信自家妞能去偷東西。可抬眼一看，周圍一群人居然都默不吭聲，誰也沒反駁。
他心中開始覺著不對頭了。
“你們是看著我妞偷了？”
一群人麵麵相覷。最後，還是一個老人說：“看倒是沒親眼看見。可村子裡的娃娃都說了，親眼看見桂花拿鋼筆去學校的。上頭明明寫的是鬱知青的鬱，她還非說是秋字。……這不是騙人麼這不是？”
其他的人也跟著應和起來。
“是，我家二狗子也說看見了。”
“家裡幾個都瞧見了……”