這一日的天色不怎麼明朗, 昏暗暗見不著半點太陽。吹鑼打鼓的隊伍撒著紙錢，紮了一溜的紙人宮殿, 熱熱鬨鬨往前去，瞧見的百姓無不避讓，生怕沾上了晦氣。
“這誰家做的喪事？”
“這不杜家嗎？杜家那個獨苗苗死了。”
圍觀人納罕，“獨苗苗不在了？那這會兒哭的這個……”
有了解府中事的人小聲說：“這是旁支, 論理，倒算是那死的杜家老爺的遠方堂哥。”
騎在馬上哭的是個發福的老爺, 跟平日裡出來的杜老爺形象大不一樣, 臉上肉微微顫著。圍著的人向後一看，瞥見他身後還有幾個披麻戴孝的, “這都是來送棺的？不是說杜家香火不旺？”
瞧著年輕小輩倒還挺多。
“你知道什麼，”那人與他道, “這都不是那已故的杜老爺的孩子……這全是這新的杜老爺的呢。”
提問之人這才恍然。
坊間關於原杜老爺的故事極多，說的最多的還是他那一段情史。當年杜老爺於廟中上香, 一眼瞥見不知何家小姐麵紗被風輕揚，露出一張半遮半掩的芙蓉麵——那當真是一見傾心, 回去後便為這段相思大病一場。
奇異的是, 那家小姐歸家後, 居然也同時犯了熱症。兩家分頭求醫, 最終求著了同一位民間高人, 給他們開了方子。方子倒也簡單，把兩人抬一處，放在房裡十天十夜便是。
兩家人起初還不信, 後頭眼看著這病越發重了，不得不死馬當活馬醫。誰知不過三日，兩人便漸漸轉醒，十日後回轉如初，因此結了佳緣，成全了一段好事。
這原杜老爺也是個重情重義的，府裡頭隻有這一位發妻，再無旁人。大婚三年，得了一個如寶似玉的公子，如今不過五六歲年紀。
哪知道天不容有情人，竟是一場大病先撒手人寰，留得孀妻弱子，無人照看。倒教旁支搶了先，在這府裡頭當了家做了主。
圍觀人想起這一段故事，便留神在那戴孝之人中去瞧年紀相仿的孩子，果然瞧見一男孩兒穿著白孝衣，遠比彆人悲慟。
再看那臉，小小年紀，已然是十分玲瓏可愛，透著股玉雪聰明的勁兒。
“可惜了，”他不由得喃喃，“好好一位富家公子……”
之後，怕是再也富不起來了。
府中的新寡婦正坐在床頭哭。她那成了新主人的妯娌陪著她，先前還說些好話，後頭便溫聲細語說起另一事，“弟媳也不必擔憂，你如今正是好年紀，難道還怕一輩子困死在這府裡？”
寡婦聽了這話，揣摩其意，眉頭不禁微蹙。
她強忍不耐，說：“嫂子這話，從何處說起？”
“能從何處說起？”妯娌孫氏掩嘴而笑，“弟媳，你這樣的好相貌，本不該在這府裡頭耽誤年華的。如今這有了機會，何不再尋個好人家？我和你哥哥風風光光給你備一份嫁妝，如何？”
寡婦柳眉倒豎，欲要張嘴便罵，又想起自己娘家人早亡，竟然沒有能給她撐腰做主的。如今她們孤兒寡母，府裡頭內內外外又都被孫氏的人把守著，受的氣也隻能憑白受著，申冤都無處訴。
她幾乎咬碎了牙，卻也不得掀桌，隻道：“先夫屍骨未寒……”
孫氏笑道：“所以這是後話麼。弟媳你不替旁人想，也該替你親兒想想才是。”
寡婦愈發無可奈何，被這話氣的幾乎仰麵大哭。待到兒子守孝回來，她攬著孩子，心知這之後許多年定然不會好過——她尚且能為著先情一道撒手而去，隻是這孩子如何？
難道就留在這兒，給那一對狼心狗肺的人嗟磨？！
她越想越心如死灰，欲要一頭撞死以保清白，又恐怕留下小兒無人照看。最終含了淚，將那壓箱底的金塊挑出兩塊來，欲哄著孩子與她一道吃，母子兩人一同死了，也比留在這兒受人欺辱的好。
孩子尚且年幼，雖然已啟蒙，到底懵懵懂懂。抱著她喊了一句“母親”，還問她：“母親可還是難過？”
寡婦兩眼淌淚，下不去手了。她終於沉沉歎了一聲，哄道：“無事。你且先去睡。”
小兒本不想獨自拋下母親休息，但他年小體虛，白日裡又跪了大半日，精神早已不濟，雖是在旁強撐著，不過半晌功夫，便沉沉睡去。寡婦見他睡了，方才獨自梳妝打扮坐到了梳妝台前，換了當日成親那一身婚服，插了先夫親手為她打的簪子。
她於鏡前理完妝，哽咽念道：“願為西南風，長逝入君懷！”
隨即狠下心，將金塊死命朝著喉嚨中一塞，強咽下去。不知多久後雙眼一閉，沉沉睡於這梳妝台上，額頭撞翻了胭脂盒，再也不曾醒來。
等孩子再睜開眼時，已然無父無母、孑然一身。
他的遠方叔父對他並不上心，如今還在孝期中，他們卻已經開了葷。孩子獨自不吃，整日裡隻跑到小院子裡獨自蹲著，沒兩日便餓的麵頰消瘦，也沒人為他送飯。
倒是先前受他照拂的下人，偷偷將饅頭揣在衣袖裡給他帶過來，權當是一頓飯。
幾日後，忽然有仙人降臨此處，說是這其中有他的機緣，要於此處收幾個弟子。
凡人皆想修仙，修仙之人長年永壽，麵容不改，法力非常，連當今皇帝亦是十分推崇。幾家仙門中子弟下凡塵來，都被百姓稱為活神仙。
如今，活神仙卻來了這裡，言明要收徒。
這是何等罕見的好事！
家家戶戶都將自己的孩子向活神仙那裡帶，新的杜老爺自然也不例外。他房中姬妾多，孩子也不少，加起來有七八個，總有一個能讓神仙看得上眼的。
那些仙門弟子帶了探靈石來，隻讓有意報名之人將石頭握在手中，能使其亮光的，便是有根骨，這才能去山中做個外門弟子。這城裡幾百個孩子，也不過兩三個有仙緣，隻是那光極淡，近乎看不見。
幾個弟子大失所望，轉念一想，能尋到一兩個也算是不錯，興致缺缺要將石頭收起來。
“還有誰試？”
杜老爺趕緊推自己兒子，“去去去，還不快上！”
大兒子杜強率先走上前，將手放置在石頭上，攥緊了。霎時間，有極明亮的白光自其中閃出來，泛著淡淡的藍色，仙門弟子都是一喜。
這居然是個有靈根的！
中間為首的那個弟子頷首，難得說：“不錯，不錯。你在此道上很有悟性。”
想及他與自己同是水係靈根，那態度未免又親和了幾分，“站後麵來。”
杜強麵上難掩得意，杜老爺也與有榮焉，瞧著他站在了仙門弟子的身後。
弟子又說：“還有誰試？”
從人群中又響起一道聲音，還稚嫩的很，說：“我。”
眾人儘皆側目，瞧見那裡頭擠出來個孩子，才想起來這是原杜老爺留下來的獨子。這獨子年紀小，可興許是父母都已亡故的緣故，說話卻像是個大人，“敢問各位神仙，我可否一試？”
杜老爺眉頭一蹙，倒笑了。他伸手要去抱孩子，邊抱邊道：“這是我侄兒，不懂事，還太小——”
孩子有些心急，他自知是不能一直待在杜府的，隻怕杜老爺容不得他成人。如今好容易覷著了空隙跑出來，也顧不得杜老爺一個勁兒掐他，急切道：“我雖然小，但仰慕神仙大人已有許久，請大人準許我一試！”
中間有女修，瞧見他那張臉，生的倒是十分精巧，全然不像一般的凡人那樣形貌平凡。她動了些惻隱之心，便道：“你來。”
仙人已經發話，杜老爺阻攔不得，隻好把人放開。孩子朝著那石頭走去，深吸了一口氣，緩緩把石頭握緊了。
一秒，兩秒，三秒。
小半炷香的時間過去了，石頭還是一點動靜也沒，仍舊灰沉沉的。
杜老爺忙道：“彆鬨了，還不快回來！”
孩子隱隱有些喪氣，咬緊了牙，仍然不願鬆手。女修也搖搖頭，告訴他：“此道不通，你於這道上沒有天賦。”
孩子沒聽進這話，反倒說：“我命是由我的，難道是由天賦的嗎？”
這話，竟然說的女修一愣。再去看這孩子時，神色也不禁變了。
他們修仙一途，其實靠的並非是天，更是與天道相搏——這孩子其實很有修仙人的氣魄，隻是可惜沒靈根，連仙緣也沒有一星半點，怕是連他們山上的登仙梯都過不去。
杜強的臉上帶了點譏笑，站在後頭居高臨下看著。
女修欲要再說，忽然聽見腰間環佩撞擊，叮當作響，長劍儘皆錚鳴。再看天邊，不知何時有仙鶴自遠方而來，驚得她倒吸一口氣，忙行禮。
“師叔祖在上！”
仙門弟子都惶恐垂首，誰也不知，到底是什麼，竟然將閉關了幾百年的師叔祖請出來了。他們彼此換著目光，卻見那白鶴上一人白衣飄拂，淡然於空中下望，緩緩落於地上。
仙樂之聲不絕於耳，漫天皆是雲霞。
滿城百姓還是第一次見這樣的異象，幾乎以為是真神仙下凡，都垂頭叩首大呼神仙。唯獨手還握著探靈石的孩子不曾動，他呆呆站著，隻望著這仙人。
仙人當真是氣魄非凡，可在他眼裡，似乎又比常人眼中更多了幾分俊美。尤其那眉上一點痣，輕輕淺淺的，沒來由讓他覺著親近。
他怔怔看了許久，忽聽仙人問他：“你可信這石頭？”
孩子恍然清醒，答：“不信。”
仙人又問：“你可信命？”
孩子仍舊搖頭，答：“不信。”
女修惶惶然，隻詫異地望著師叔祖，不知他為何心血來潮要與凡間一小兒說這樣多的話。師叔祖沉默良久，忽的道：“你我有緣。”
孩子一愣，女修也驚了，道：“師叔祖！”
那人站立於仙鶴之上，並不曾望她一眼。他隻撩開衣擺，自那鶴上緩步走下，旋即衝著這孩子伸出了一隻手。
那手光潔如玉，遠比孩童的手要修長許多。
“你可願跟隨於我？”
……
靈霄派的師叔祖就這麼給自己尋了個徒弟。
起初，靈霄派各弟子都極不能理解。他們也不是不讚成師叔祖收徒，隻是就算是收，通常選的也是十三四的少年少女——像這樣直接選五六歲的，那當真是沒見過。
畢竟，是來這兒修仙的，不是來這兒被人喂飯的。
更彆說一沒靈根二沒天分，帶上來到底圖什麼？
總不能圖人家長得好吧？
師叔祖也沒與他們解釋，依照他的身份，也著實不需要解釋什麼。如今的靈霄派掌門，也得恭恭敬敬喊他一句師叔祖，自然不會為難於他。況且他獨居一山，把他那新的小徒弟一同帶到山上去，許多年來，連麵都沒在眾人麵前露過。