正是清明時節，回鄉掃墓的人多，白事鋪子生意也很好，人來人往的，賣了很多紙紮香燭、鞭炮花圈出去。
阮椒不是第一次到這來了，不過以前他是買祭祀的東西，今天來問的是畫符的材料。
這家李家白事鋪子已經有幾十年，算是家裡傳下來的手藝，老板生了三個兒子，老小在外讀書，老大老二一個繼承紙紮手藝，一個打棺材做香燭很在行。
鋪子裡的東西質量都是上等，李老頭一家從來不會偷工減料，價格也合理。以前也有彆家在街上開過白事鋪，可樣樣兒比不上李家白事鋪，都悻悻地關門了。
進了鋪子以後，阮椒先叫人：“李太爺。”
彆看李老頭六十多了，卻還是人高馬大，精力旺盛，見著阮椒就大嗓門說道：“嬌嬌，你昨兒個不是剛來過嗎，紙錢不夠用？”
阮椒回答：“我來買點黃表紙，再要一根能畫符的毛筆，一盒朱墨。”
李老頭一愣：“你要畫符？會畫嗎？”
阮椒說：“常見的網上都能查到，我想著，自己畫更誠心。”
李老頭也沒問阮椒畫符乾什麼，畢竟這孩子苦，清明時回來掃墓，一個人在老宅裡住著，可能是害怕吧。想了想後，他就去屋裡拿了個幾樣東西出來，一件件指給他看：“三十張畫符專用的黃表紙，一支羊毫筆，一盒存了兩年的朱墨。合起來你給三十吧。”
市麵兒上幾十張黃表紙的價格七八塊，普通的羊毫筆也就幾塊錢，真正貴的是朱墨，一小盒二十塊打不住。全加起來隻要三十塊，沒特彆便宜，但肯定抹了零頭。
阮椒痛快地付錢道謝，接過這些畫符的材料。
這些材料沒點過靈，材質也很一般，要是真正的道士來畫符，成功率肯定不高。但對阮椒來說就不同了，他隻需要“鬼畫符”，再給蓋個章灌點信仰，就能用了。
轉過身，阮椒打著黑傘往回走。
經過一條巷子的時候，他感覺有什麼東西在看他，就轉頭看過去。
那是舊街裡的一條小黑巷子，兩邊都是一大片灰牆，夾得巷道尤其逼仄，牆麵的陰影投下來，弄得裡麵一點陽光也照不到。
巷子口有個四五歲的小孩兒，蒼白的皮膚，大大的黑眼睛，看著是胖乎乎的，可給人的感覺卻很瘦，要脫形了似的。他大半個身子都在陰影裡，隻小心地探出頭，還不敢完全探出巷子來。
現在的阮椒做了城隍，雖然用城隍印還得氪信仰，但自身也發生了一些微妙的變化——比如說，直接給開了陰陽眼。
所以他一眼就認出來，這是個小鬼。
小鬼的鬼形胖乎乎是因為死的時候就胖乎乎，而給他的感覺瘦脫了形……這應該是做了鬼以後給餓的。
一般的鄉野城縣之間，人們通常隻在上墳之後順便留點剩飯祭祀孤魂野鬼，偶爾有人在村外的路口燒點紙錢，大規模的野祭是沒有的。鬼多粥少嘛，這小鬼又不是厲鬼，搶不過那些大鬼凶鬼，自然就餓壞了。
不過，這小鬼死的時候也太小了，看著怪讓人同情的。
阮椒昨晚剛被掉頭鬼教了做鬼，但也沒有立刻就對所有鬼都冷漠無情，不能給小鬼什麼大的好處，請吃一頓飯還是沒問題的。頓了頓後，他轉身回白事鋪子裡再買了點香燭紙錢，蹲在巷子口點了，自己再避到旁邊。
青煙嫋嫋，在巷子口模糊地飄散。
阮椒的這個舉動引得一些路人往這邊多看了幾眼，但清明節嘛，古怪的事兒多了去，路人們看他是守著的，不會引起火災，也就沒來理會。
小鬼驚訝極了，黑黢黢的鬼眼睜大，一下子占據了他的半張臉，顯得既滑稽又恐怖。他偷偷地瞅了瞅阮椒，發現阮椒沒看他，才試探著接近，餓虎撲食似的抱住了香燭，一邊陶醉地吸食線香的煙氣，一邊啃蠟燭，啃得臉鼓鼓。
線香的煙氣凝聚成一束，小鬼吸食得越快，線香燒得越快，蠟燭上的燭淚滾滾而下，隻用了不到一分鐘，就燒得見底。
被燒完的紙錢變成冥幣，在巷子裡翻飛，眼看著就要飄出巷子，小鬼抓緊時間吃完香燭，一雙小手快如閃電，上躥下跳地把冥幣可勁兒往懷裡摟。
過了一會兒，小鬼把冥幣全揣進兜裡，他再左右看看想找阮椒，阮椒已經走出了十來米外了。小鬼抬起腳，想要跟上，然而他一隻腳剛出巷子，就被外麵的陽光給燙了一下，疼得他飛快縮回去了。小鬼委屈極了，睜大鬼眼看著阮椒離開的方向，一瞬也不瞬的。
這時候，阮椒帶著紙墨筆回到老宅，在桌上鋪開。
他深呼吸，毛筆蘸墨，開始……寫字。
淋漓的朱墨，以及並不怎麼好看的字。
五分鐘後，寫完了。
阮椒氪了兩塊的信仰，用城隍印往上麵一蓋——
大功告成。