當天晚上他屋裡就沒怎麼聽見蚊蠅聲，院子裡花木下飛舞的小蟲子也見少，轉天一早起來，花底樹蔭都是蟲屍。唯一的缺點就是灑藥太多，院子裡滿是清涼刺激中混雜著微腥的藥味，花木都熏得蔫蔫的。
跟他同住一院的桓小師兄也熏得蔫蔫的，掩著鼻子求他以後彆灑那麼多藥。宋時從善如流，剩下的藥都往自己屋裡灑，在殺蟲劑富有安全感的氣味中背下了這三篇文章。
這是他個人的一小步，卻是兩個世界文化交流的一大步！
為了促進原世界對這個時代的了解，為了推動本時空科技文化發展，宋時毅然深入到桓家少年子弟當中，跟著他們踢球打彈、射覆猜枚、投壺射箭、上樹翻牆……親身體驗小學生日常生活，投出了一篇又一篇充滿真實感的稿件。
到後來桓先生病逝，他跟著送葬了恩師，被桓家送出京城時，晉江帳戶裡已經攢了一百八十多元巨款。
回到家裡安頓下來後，宋時立刻購買了蒸餾法提煉精油、酒精和手工製皂技術的相關論文，讓人按著論文裡的簡圖定製蒸餾器，然後指揮家人炮製薄荷油、川楝油、茴香精油和雞血藤皂片等高級殺蟲劑。
他是家裡的幼子，本來就受寵，父兄又敬畏桓先生是個禦史，以為他那殺蟲劑是桓府傳來的私家香露，不僅沒人管他，反倒覺著他這是學著了名家雅士的風雅趣味，就這麼由著他折騰得滿院子殺蟲劑味。
不光宋家，滿胡同都快沒蚊蟲了。
左鄰右舍、來到宋家的客人都被宋時這禦史弟子的身份和殺蟲劑的效果折服，向他們家討要了小瓶的精油，出門灑在身上。遇有人問起，便跟人炫耀說這是禦史弟子親手調製，京裡翰林府傳出來的辟惡香露。
這花露的味道其實說不上好，可凡是用上的、聞見的人，聽說了它的來頭，都要捏著鼻子誇香氣清遠高雅，不同俗流。
宋時卻不敢隨便借桓府的名頭，隻含糊說是京裡一個賣香藥的老道士賣給他的——要是有人問京裡怎麼沒有，那就是道士隻賣有緣人，賣給他之後就走了。
宋舉人父子這才知道香露方子不是桓家的，而是兒子花錢買來的。既是這樣，那這方子就是他們宋家的，也可以多做些花露拿去送人甚至賣錢了。
鄭朝延習了宋人的經商風俗，並不把商人地位看得特彆低人，宋家這樣的書香門第名下也有幾個商鋪，有投身來的管家、掌櫃經營。宋舉人便在鄉下一處莊子上建了作坊蒸煉植物精油，改名“太霄辟惡香露”，拿到店鋪裡出售。
這種香露賣得極貴，一小瓶就要十兩銀子，仍是有不少文人鄉宦衝著“禦史弟子親調”的名頭掏錢來買。其中薄荷油最受歡迎——因其既能驅蚊蟲又能提神醒腦，如今正是炎炎夏日，讀書時在太陽穴塗上幾滴薄荷露，便叫人神清氣爽，心竅大開。
宋家兩位兄長更是奢侈到拿薄荷露當花露水搽的地步，一夏天都沒苦夏，讀書作文時都覺精神百輩。這一年正好輪上秋試，兩人清清爽爽地上京，精精神神地應考，八月下旬秋試放榜，宋大爺宋曉竟取中了第一百三十名舉人。
宋家上下同慶，喜氣洋洋，宋時趁機采訪哥哥們的舉試經驗，對照晉江網上的論文題目考慮自己的新選題。
二爺宋昀雖然落了榜，也不覺失落，還能反過來開玩笑安慰家人：“我以前取不中，是缺了指點我文章的人，往後家裡有兩位舉人指點我，我還有什麼中不了的？再說，我慢這一步，等明後年官兒中了秀才，我們兄弟一道上京，同榜取中，也是一段佳話麼。”
三兄弟和樂融融地暢想著將來的考試，老父宋舉人看著他們年輕氣盛的麵龐，卻有所觸動，悄悄做了個決定：
他不想再考進士了。
他已經是坐五望六的年紀，大兒子已經中了舉，二兒子的火候也差不多，連最小的小兒子前程也有指望了，他還跟孩子們一起擠在考場裡作什麼？就是他真能考取了，五六十歲的人，朝廷還能大用他嗎？
他決定以舉人身份選官——哪怕隻能做一任教諭，教出幾個有才德的學生，也好過自己這輩子空耗在科場間，一事無成。
宋舉人卻是個極執拗的人，當初要考試就一考三四十年，如今說選官立刻又要選官，連轉年的春闈都不考了。重陽節後，他便趁著天高氣爽，親帶著家人上京，到吏部投供挨選。宋家一行人帶了四五百兩銀子往吏部上下打點，又有宋大哥走了鄉試座師的路子，那主事便用心替他籌劃，叫他應遠方選。如此不用在吏部挨次序，當月便點了一任廣西容縣知縣。
選中之後，半年之內就必須上任。
宋舉人回到家來，就忙忙地寫信給同年、朋友問經驗，尋訪可靠的幕僚。兩個年長的兒子也一樣到處詢問親友。後宅女眷們聽見一個廣西，就覺著是厲疫橫生的地方，急著給他買藥、問卜，跑遍本地佛寺道觀替他燒香祈福。
宋時見一家人都忙得暈頭轉向，卻似乎都有點不得要領，就想到上晉江找找前人經驗。他連換了幾個關鍵詞，翻了百十頁搜索結果，最後忍痛割肉，下載了一份價格高達25元的《清代州縣官製度研究》，替老父學習縣官該怎麼做。
反正這鄭朝的官製差不多按清宮戲抄的，看看清朝人怎麼當官應該沒錯。