兩人沐浴出來，下頭衙役們就趕著送上老薑湯驅寒，又上了一桌有肥雞臘魚的農家菜，叫他們吃飽了再睡。這些都是宋縣令安排的，不過他年紀大了，白天頂著暴雨趕路，又為等兒子提心吊膽地等到夜裡，此時已經撐不住去睡了。
宋時心裡憐惜老父父愛如山，可災情如火，他這領導乾部……的兒子得起模範帶頭作用，沒奈何，隻能讓家屬受些委屈了。他爹好歹現在已經知道他平安無事了，生母在縣衙更不知怎麼著急，回去也得好生安慰一番。
他想著自己家事，忽又想起桓師兄獨自一人從家裡跑到福建，家裡人不知得有多擔心，忙開口問道：“桓師兄是請了假從京裡過來的？令妹不是正要參選王妃，你做哥哥的該在身邊陪伴，怎麼來福建了？會不會耽擱婚事？總憲大人不怪你剛入班就請假麼？”
“周王大婚，自有聖上作主，禮部安排，我這做兄長的其實也做不了什麼。”桓淩笑了笑，將剛盛的一盅滾熱的冬瓜肉圓湯推給他，淡然說：“我非是請假過來，而是往至汀州府通判任上就任的。不過從京裡到福建就職，依例是給三個月程期，我是六月初十辭朝，如今還未過中秋，還能在武平耽擱一陣子。”
他垂頭看著碗內菜肴，餘光卻瞄向宋時，想看他是否與其父一般記恨退婚之事，不願自己在武平縣裡多耽。
宋時手裡的筷子都要給他嚇掉了，按著桌子往他那邊壓過去，焦急地問：“你怎麼給發到福建來了！我們前些日子接著家書，還說你考中了二甲進士，繼了老師的衣缽進都察院……難道你彈劾到什麼不可說的人物，叫人陷害至此的？”
桓淩驀地抬眼，數月來刺心的慚愧與悔恨似乎叫宋時關切的神情蕩平了許多，不知不覺露出幾分笑意，溫聲答道：“沒與什麼人結怨，隻是不想留在中樞，自請到福建來罷了。”
一個都察禦史不好好侍奉禦前，跑福建一個州府當三把手……難道就為了退婚的事，覺得對不起他，跑到這兒自罰來了？
不，完全不用啊！
他其實也不是很想結婚，他還年輕……他的身體還輕著呢！他正是拚事業、拚學業的年紀，考中進士之前根本不打算考慮個人問題！
再者說，就是要為了婚事致歉，不也該在京裡幫自己尋一家好對象麼？這小師兄扔下大有前途的中央工作跑來地方做副手乾什麼！
宋時簡直體會到了娛樂圈事業粉的心痛，按著胸口問：“師兄還回得去都察院麼？不，你身上還掛著京官銜，算得天使麼？不說都察副使，至少該捐個中書吧？”有個京官身份畢竟比純粹的地方官地位高些，萬一還能帶著禦史銜，那就是天使下臨，不至於叫人故意壓製、為難了。
沒有，他辭了官職，彆了親故，就這麼乾乾淨淨來的。
桓淩並不後悔遷任外官，但看著宋時痛惜中藏著一絲冀望的神情，卻不忍心直接說出實話，委婉地答了一句：“祖父已遷了禮部左侍郎，我有這部堂重臣之孫的身份，上官與同僚都不會輕易為難我的。”
對了，桓師兄是禮部左侍郎之孫，禮部左侍是有資格入閣的，彆人看在未來閣老的份上也不敢為難他。
宋時尷尬地笑了笑，乾巴巴地說：“我竟忘了老大人高升之事，師兄莫見怪。”
——剛才他真是頭腦發熱，光想著桓師兄不該拋棄前程到地方來工作，卻忘了他祖父升了禮部侍郎，還有個正參選王妃的妹妹，馬上就能當上皇親國戚，根本就輪不上自己替他操心。
他想倒杯酒緩解氣氛，桓淩卻搶過壺來先倒了兩杯，自己舉杯道：“這一杯酒，容我代家人向世伯和三弟賠罪。”
他利落地喝了酒，卻不想讓宋時勉強喝下，被迫說出原諒他家人之前所為的話。他虛按著旁邊那杯酒，立刻又給自己斟了一杯，含笑說：“這一杯要賀我們師兄弟闊彆兩年餘後再相會。”
這一回他倒把另一杯酒給宋時了，卻也不等他喝下去就又自斟自飲一杯，說道：“我初到福建，人生地不熟，這一杯卻是要請世伯和師弟以後多關照我。”
宋時終於趕上了他的節奏，喝了那杯農家自釀的渾白酒，笑著應道：“師兄跟我客氣什麼。不過你初來福建，隻怕不好適應這樣濕熱的氣候，我在縣衙裡屯了不少霍香正氣水，回頭送你幾瓶，你路上喝著能防暑濕。”
霍香正氣的方子是他在廣西買來的，有水劑、藥丸兩種方子，隻是沒法做膠囊。他兩樣都試製出來，嘗得霍香正氣水的味道跟他以前喝過的一樣難喝，就把方子寄回家去了。家裡有他做殺蟲器時做的酒精蒸鍋，每年都做些霍香正氣水，做好了也會往桓家送幾瓶。
以後不往京裡送，單給桓小師兄一個人就行了。
他喝了一杯，伸手去拿壺，桓淩便提著酒壺替他倒上，又夾了個雞腿到他碟子裡，勸道：“方才我看你身形過於瘦弱了，怕是這一夏天跑河工消耗的不是？多吃些肉補補，酒再喝兩盞就夠了——這酒雖是農家釀的，我吃著卻有些醇厚，你剛累了一天回來，吃太多酒也不好。”
宋時有心爭辯一下得自己也是有肌肉的，但想想剛才在耳房裡看見人家那碾壓級的好身材，實在自誇不出口，隻得歎著氣點了頭。