小師兄能有如此造詣，不虧他當初辛苦做殺蟲劑熏院子，給他創造良好的讀書環境了。
宋時坐在台下感慨良久，手裡下意識轉著筆，筆頭墨汁險些濺了一身。桓淩從台上走下來，到前排主席落座，一路隻見他目光炯炯，含笑迎著自己下台，兩旁有人抱著箱子在周圍收題目，他也絲毫不顧，隻看著桓淩。
兩人目光在空中交錯，宋時輕挑唇角，露出一個慈詳的笑容。桓淩又看到他這強裝長輩的模樣，實在是又熟悉又好笑，不禁微微低頭，掩住了臉上的笑意。
宋縣令此時又登台安排舉子、生員各自回下處安歇，明日再聽那四位名師解答收上來的問題。
宋時起身出去，吩咐人備車馬，把住在城裡的四位講師和幾位舉子捎回去。舉子們半途下車住進了趙書生家的彆業，幾位官員和致仕官員則直接進了府賓館，知縣父子做陪，在府賓館用了一頓同樣豐盛的晚筵。
吃罷飯後，宋縣令就有些支持不住，先告罪退席：方提學和兩位致仕多年的老先生在燈下看了一會兒眾人交上的題目，不覺眼困，也各自回去休息了。倒是桓淩年輕、精神好，帶著他師弟兩人點著燈燭整理題目，直到深夜仍是毫無倦色。
這院子裡滿都是蒲艾香氣，都不聞蟲聲。
彆人或許會以為是為了應點端陽節慶而多弄了些蒲龍艾虎懸掛，桓淩卻十分清楚，這肯定是宋時的手筆——他是寧可叫藥草香氣熏著，也要藥儘蟲蚊的。
他年紀小時聞著太濃的藥香還聞不慣，一晃幾年過去，他倒也不怕這香氣了。
桓淩將窗子推開些，叫那香氣和涼風透進來，解堂內暑氣。庭外月色幽幽，廊下垂著燈籠，燭光映著庭中花木，倒給那些花草披了一層朦朧紗衣，叫人不由想起坡仙海棠詩中那句“隻恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。”
他是有感而發，隨口吟出。
宋時那裡翻著題目，聽他念詩，便抬起頭來問了一句：“師兄莫不是想去院中賞花？雖然此時已無海棠，可也有石榴、月季，咱們拿著蠟燭出去賞一賞？可惜這院裡的曇花是新種的，今年不能開，不然得見曇花夜放，也是一樁幸事。”
桓淩見他撂開題目去拿燭台，真有要出門賞花的樣子，忙抬手攔了他一下：“廊下不就有燭火？我隻是看著那些燈籠照著庭花有感，隨口吟了一句而已。何況要看花，在屋裡看看就夠了，不須出去。”
宋時這才撂下蠟燭，看著廊中燈光道：“師兄真好招待。這大晚上屋裡也不擺盆花，也沒有個紅·袖添香陪咱們夜讀書，隻有這麼一堆交上來的題目……”
那雙眼裡聚著燭光，比白天更明亮瑩潤，桓淩忍不住多看了幾眼，又去看燭光——隻是普通的蠟燭，又能有什麼看頭？卻不知怎麼，那搖曳的火苗映在他眼裡就顯得更好看。
他下意識答道：“不必要什麼紅·袖添香，咱們二人就這麼讀書挺好的。”
宋時隨口說笑：“你若真要倒是為難我了，這大半夜的爹和我姨早睡下了，我也沒處給你借丫頭去。”
桓淩叫他一句砸醒過神來，連忙收斂目光，生硬地轉了話題：“這滿桌都是題目，有人走來走去往桌子上弄東西的，還要擔心她弄臟或是碰掉了題紙，不如兩個人清清靜靜的……
“對了，我剛才正要跟你說，我選題目時就不揀你的了……”
宋時正垂頭看題目，聞言隻撩起一雙眼皮看他，調侃地笑道：“我說我這師兄方才看著我不說話是想什麼呢，原來是不打算答親師弟的題目，心中有愧，說不出口啊。”
他笑了幾聲，見桓淩真有點兒窘迫的意味，倒不好意思逗他了，體貼地說：“我早也沒想讓你挑我的題目，台下收題紙時就沒投。我還能不懂師兄你的意思麼，我要問你問題，隨時都能問，何必占了彆的學生的時間？”
正是。桓淩重重點頭：“咱們師兄弟怎能跟外人一樣？現在是人太多，不方便單獨給你講題，等這場大會結束，回到府裡，不特我給你講，還要請方大人也單獨指點你一二。”
還能請到方老師？之前方老師雖然也看重他，可還是把他和彆的生員一視同仁，沒想過要單獨給他開小灶的，如今這待遇肯定點是桓淩給他爭取來的啊！
沒的說，小師兄真是太夠意思了！等大會結束之後，他得拿出點真本事，給小師兄做些見工夫的現代美食嘗嘗！
不過這是驚喜，不能提前說出來。
宋時心裡盤算著，手下又開始翻題目，像整理撲克牌一樣把題目分，相同、相近、相涵蓋的題目整理到一起，剩下的散題也按難易、問題正偏分開。台下學生出的題中，重複的其實不少。有的是故意重複，有的就是原文較艱深，沒有好先生難以理解透徹，都分類整理好後，四位講師便容易選出最需要解答的問題。
兩人將題目整理得差不多，又去檢視了一番投題箱，隻怕有落下沒拿出來的題目。
都分類清楚、檢查無虞，可以休息的時候，也早過了半夜。宋時怕這時候回衙又要驚動一片，索性也留在府賓館，就在他房裡扯了床薄被，爬到北窗下的羅漢床上，倒頭就睡。
才剛躺下，還沒把被窩捂熱，忽有一雙手從他頸下、腿窩穿過去，猛地把他連人帶被抱了起來。
嗯？嗯嗯？大半夜的做什麼這麼嚇人！！