走著走著，宋時便覺著有些不對——他師兄臉色微紅，雙手攥得那卷紙都有些皺了，手指不時顫動，目光更是時不時往他這裡看，神色仿佛還有些憂鬱。
難不成是喝酒喝得不舒服了？
他拉開車兩側窗紗，坐到桓淩那邊，將他手裡的紙卷取下扔到另一側倚子上，扶著他的肩說：“你靠著我，頭倚到我肩上可能舒服點。若是想吐就跟我說一聲，吐我袖子裡，我這身衣裳不貴。”
桓淩順從地把頭搭到他肩上，身子微顫，雙手慢慢環到他腰間。
宋時以為他難受的厲害，又可憐他，又忍不住要嘮叨幾句：“喝這麼多做什麼？你又沒吃飯，下回要喝酒之前……”
桓淩在他頸窩裡搖了搖頭，啞聲道：“我不是喝醉了，隻是方才聽他們說你要進京，以後也不再回福建，有些觸動心腸。”
是啊，他父親一副要升遷的模樣，他今年不管中得了中不了舉，明年大概都得離開福建。他們師兄弟分彆四年多，才在一起沒幾年又要分開，這孩子一個人孤零零地在這裡做官，心裡肯定是很難受的……
他抬手拍了拍桓淩的肩，安慰道：“等令妹成親，你做兄長的不也得去觀禮？說不定你比我進京還早，我要真能去應春闈，到時候還得托你幫我租房呢。”
桓淩雙臂緊了緊，咽下一聲歎息，平平淡淡地說：“到時候我不光要幫你租房，隻怕還要替你說親了。”
宋時頭痛地說：“年紀輕輕怎麼跟七大姑八大姨似的，沒過年就逼婚……我爹還等著我娶閣老的閨女呢。我看現在幾位閣老的孫女都到成親的年紀了，我不妨再等幾年，等哪位閣老家有女兒大歸，我去做他家續弦的女婿。”
桓淩被他逗得忍俊不禁，抬手捏了捏他的臉，笑著說：“哪裡有續弦的女婿這說法！”
他笑得放肆，捏得過癮，回過神來卻發現宋時正靜靜地看著他，眼神有些不對。
隻怕是……終於看出他的念頭了。
他苦苦隱瞞的念頭叫最不該知道的人戳破，本是應該驚恐、應該害怕，然而他此刻心裡其實非常平靜，甚至期待著宋時問他什麼——
哪怕時官兒當麵說一句“我不好男風”，至少也是知道了他的心意，徹底斷了他的念想，強如他現在這樣滿心都愛欲，表麵還要裝作隻是尋常師兄弟的情份。
他不知自己何時收回了手，宋時那張俊秀如畫的臉龐毫無遮掩地展露在他麵前，臉頰上還帶著手指捏出的一點淡淡紅印。
他的眼神卻有些躲閃，胸膛微微起伏，呼吸聲夾在車輪滾動聲和兩側街上小販的叫賣聲中竟似清晰可辨。
他低低叫了聲“時官兒”，又朝他伸出了手，像是要把他的臉再轉向自己這邊，又像是要把他攬入懷裡。然而馬車卻在此時猝然停下，兩人猛地隨車晃了晃，宋時便一頭紮進了他懷裡。
光滑的發絲擦過他的臉頰，帶著驅蚊藥水特有的薄荷香。
這種香氣伴了他許多年，每次嗅到都讓人神清氣爽，心神寧定。然而此時他的心卻跳得格外激烈，壓抑已久的一句話幾乎脫口而出，卻被外頭車夫一聲“桓大人”生生打斷。
府賓館到了。
宋時按著他的肩借力坐起來，露出一個倉促的笑容，神思不屬地說：“那你先下、不，那我先下吧。我把單子拿給巡按大人和老師們就行，你剛才喝多了，先回房睡會兒，晚上吃點熱湯麵什麼的暖胃。”
他猛地站起身，拿了那卷抄滿題目的紙，踉踉蹌蹌地下了車，頭也不回地朝府賓館跑去。
桓淩看著他的背影消失在照壁後，低頭打量了一下自己空空的懷抱，沉默一陣，又慢慢露出了笑容。
比他想的結果好得多。
時官兒終究還是舍不得他難受。
他怎麼這麼體貼，體貼得叫人放不開手……
他真想追上去抱住宋時，就不再撒開手，隻是如今不是逼他的時候。
再過三個月就是秋闈，明年春天又有會試，正是複習的要緊關頭，他不能為一己之私擾亂時官兒的心緒。等明年會試結束，若他取中了進士，哪怕他不在京裡，也要遣人致信問一聲：沒有閣老的女兒，不知閣老的孫兒他肯不肯屈就。
這一晚對桓淩來說，是如幻如夢的時光，對宋時來說，也混亂得像一場毫無邏輯的夢境。
直到晚上躺回床上，他還在在黑夜中反複回憶著桓淩的一舉一動，心驚肉跳地想著：小師兄怎麼給給的？