難道自己這個祖父能害他不成？
還是他在外頭結交了什麼不良人家的女子，迷住了他的心？這些年他身在福建，家裡也不怎麼盯得住他，誰知他有沒有跟那宋時一樣，在外頭養了心愛的妓·女、孌童呢！
桓侍郎越想越心驚，捂著心口問道：“你莫不是、你跟那宋時……”
桓淩閉了閉眼，正欲答話，門外卻響起一聲帶著幾分惡意和痛快的“正是”！他不必回頭便知道那聲音是桓文的，沉聲道：“噤聲！祖父堂上豈有你做孫兒的大呼小叫的餘地！”
桓文叫他噎了一下，快步上堂來，喝斥眾仆退下，從懷裡掏出一遝印了字的白紙遞給桓閣老。
“這是宋時弄的細字宋版書，我從外頭朋友那裡尋來的，竟是淩三哥分送與人的，祖父看看這裡印的什麼！”
那稿紙卷頭筆致纖如絲線繡成，卻又筋骨畢露，極為有力，清清楚楚地印著一行《粹文齋與宋三元讀春秋記》，內容不必看，便是與宋時同窗讀書的記實。
他的文章，竟被宋時印成的宋版書？
他不好好寫幾篇自己的文章，竟寫這種……巴結一個新進士的文章！
桓侍郎怒其不爭地罵道：“他雖是個狀元，卻也沒什麼家世，你也是閣老之孫，王妃嫡兄，何必如此！”
桓文也在一旁火上澆油：“我原來也以為淩三哥是為了大義教訓我，卻誰知那宋時在福建學了包養孌童，三哥也跟著染上了龍陽之癖，倒跟他好上了！當日淩三哥將我從城外拖回家受刑，原不是什麼為了家風清譽，是為我送了個男·妓給你心愛的……”
“住口！”
一道蒼老而淩厲的聲音響起，喝住了桓文，本該最激憤的桓淩卻隻淡淡看著他們祖孫，嘴角甚至帶著幾分嘲諷似的冷笑。
桓侍郎顧不上彆的，先吩咐桓淩：“去叫你伯父來，把文哥兒帶回去教訓，且關他幾個月，再不懂事就送回鄉下！”
雖然桓淩也不懂事，可畢竟知道高下深淺，不像這個文哥兒，就為曾叫他三哥帶回來挨了頓打，竟記恨上了自己的堂兄，還編出這樣毀他們自家名聲的話誣蔑他！
桓淩立刻去找了大伯過來，將堂弟在祖父麵前說了有傷桓家清譽之言的事告訴他。他大伯氣得肚子上的肉直顫，一迭聲罵道：“這小畜牲隻是挨打不夠！當年就不該把他留在家裡，叫他娘養成了這般不懂事的模樣！”
桓文在祖父麵前受了一肚子委屈，見了父親不僅不能申冤，他父親更是直接抄起桌上一卷畫，劈頭蓋臉便要打他。
幸好他堂兄武力高強，攔住了伯父那一下，救下了桓侍郎新買的山溪圖。
桓侍郎也嫌兒子太急躁、不夠穩重，不似王妃家人應有的行事，皺著眉吩咐道：“把文兒帶回去關一陣子吧，你也不必這樣喊打喊殺的，教他懂得利害就好。”
他這個閣老之位就是和馬家聯合而來，子孫都能回京得了優差，更是因家裡出了王妃。他這孫子竟將臟水往自家人身上潑，萬一帶挈得王妃名聲受累，他們家這些子弟能落得什麼好處！
他兒子自然知機，應道：“這孽障成日在外與人胡混，也是太不像話了。回去我便將他鎖在樓上，一日考不取舉人，就一日彆想出門！”
桓侍郎微微點頭，又囑咐道：“叫你媳婦常去宮裡陪伴王妃，免得她在深宮中寂寞。那與宋家有關的事就彆傳進宮裡了。”
他絮絮囑咐了一陣子，放了長子幼孫回去，回過神來才意識到自己方才說得有些嘮叨了，不禁歎道：“都道人老話多，我自詡剛健，竟也有了這般毛病了。”
說著看見桓淩在一旁站著，便沉著臉問他：“你還在這裡做什麼？我又留你罰站了嗎？你這心裡也不曾有過這個家，不曾有我這祖父與王妃娘娘，就不必在我這裡裝賢孫，回去你自家的院子去吧！”
桓淩默默撩袍跪下，桓侍郎見他服了軟，心裡一口氣才舒出來，重重“哼”了一聲，倒是想起提點他一句：“你與宋時交好，何不學學他那宋版書的刻印法？前日聖上在朝上說好，你若也會，也可在聖前搏個名聲，你這傻孩子竟白白放過了大好機會……”
桓淩端端正正跪在他麵前答道：“孫兒留到此時，卻不是為了朝廷上的事，而是有一樁私事需秉得祖父知道——四弟方才說得沒錯，孫兒是對宋時暗懷戀慕，故而不願成親。便是他不答應我，我也不願隨意娶個女子，隻能將來請哪位堂弟過繼香煙給我們二房了。”
“望祖父見諒。”
什麼！他還有臉說見諒！
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桓侍郎府上鬨得波雲詭譎，一個不出息的子弟被禁足，一個最出息的子弟被桓侍郎大半夜拎著家法親自發落，雖沒鬨出牆外，卻也著實帶累得這位閣老看奏章都比平日慢了。
桓家風雲變易，宋時心裡也連刮了兩天風暴。幸好廷對之後給新進士放兩天假，他在家寫出一篇夠五千字的謝恩表，才從被人當麵求婚的震驚中恢複平靜，領著本榜三百餘名進士入朝謝恩，轉天又到孔廟行釋菜禮。
他這個狀元與榜眼馬愉、探花謝璉依例除從六品翰林修撰、從七品翰林編修，不必朝考，彆的考生卻要經一回朝考才能確定是進館做庶吉士，還是到科道部院、外省任上做官。
宋時聽著考試安排，心中油然生出一股幸福感——名次考得高就是有好處！
他在福建考秀才時考到前三，就省了秋試之前的科試，可以直接下場；如今在會試裡考到前三，又能省了朝試。前前後後比人少考兩場，這是省出了多少時間和精力！
一個明天就能放長假的人，看著一群還要加班加點準備職稱考試的同事，那感覺簡直說不出的優越。
宋時帶著諸人到孔廟行過禮，回到桓淩……的那小院收拾東西準備回鄉，卻被一道聖旨召進了宮裡。
天子要親見他。
天子要看看他發明的宋氏印刷法。
宮中內監直接來傳旨，命他即刻收拾印刷用的工具，換上他的狀元袍入宮陛見。