桓宋兩家做不成親家, 但兩個孩子結拜, 以後也算親人了。桓老大人看不上他們小戶人家就看不上, 他們隻是為了桓先生從前的關照, 為了兩個孩子情份好, 也不圖閣老家什麼好處。
說句狂傲點兒的, 他弟弟如今是次輔門生，桓老大人才隻是四輔，還不值得他家攀呢！
宋大哥心中有這份底氣, 看桓淩也像看他弟弟一樣, 慈愛地說：“伯風覺得如何？”
桓淩還要覺得什麼, 當下站起身來答道：“多謝大哥、二哥體諒，我與時官兒自幼相識，本來就是宋家的晚輩, 此後更要將伯父、兄長當作親人了。”
噫！他居然當著兄長們就叫起時官兒來了！
宋時震驚！
宋時險些要抬手指向他，向兄長戳穿他暗搓搓給自己提輩分的野心, 不過手伸到一半兒就被他一把抓住，說道：“時官兒不必擔心我往後借著兄長身份管你, 咱們師兄弟這些年如何相處，往後仍是一樣。你幾年沒回京，回來又忙著考試、應酬, 都沒機會出去遊玩, 等從家鄉祭掃回來, 我再帶你逛遍京師。”
對，射弓踏·弩社他還沒去過呢。說好了考試之後去, 結果連中三元，唰地一下成了名人，同年、同鄉、未來同事輪番地來找他，連個逛廟會的工夫都沒有了，更彆提到社團試射了。
人紅真的煩惱多啊。
宋時沉浸在一夜爆紅的幸福和將要親自試用大規模殺·傷性·武器的期盼中，原諒了他改口叫自己小名的行為。
這一頓飯也算是和桓淩的告彆宴，轉天一早宋家三兄弟就各自辭彆親友師長，準備回鄉。宋時拎著一匣新四書、兩方素帕，一盒家鄉磨盤柿子晾的柿餅，一攢盒的核桃、栗子、榧子及肉脯等小食，並一小筐鹹鴨蛋。除鴨蛋是用小竹簍盛的，彆的都用染色的粉蠟箋包裝紙、自家裁的緞帶精心包上，裝進手提紙袋裡，先到座師張次輔家道彆。
張次輔捏著滿把求親人的帖子，正打算找個由頭把他叫來，沒想到他自己送上門，剛好探探他的口風。
張老大人親自到花廳見他，略敘幾句師生之情，便似不經意地問：“子期這些禮物選得合宜，裝禮物的盒子也包得漂亮，頗見慧巧心思，卻不知是何人替你打點的？”
一般備這東西的都是內宅女眷，他考卷上籍貫處沒寫有妻室，入京後更不曾見他成親，就不知這是妾還是婢女備的了。
聽說他兄長們也在京，若這些東西是他嫂子或庶嫂備的，那就更得求親人的意了。
老大人撩起眼皮看他的反應，卻隻見他微微一笑，露出幾分自得之色：“給老師的東西豈敢敷衍？正是學生自己安排的。從前學生隨父親在福建任官時，也常打點些禮物，這些紙包、提袋之類就是那時候做出來的。”
不是他吹，一般超市裡不太複雜的禮品盒、禮品袋他都能給還原出來，還能拿軟緞上膠膠成硬絲帶，紮絲帶花粘在包裝上，送出手沒有上司、賓客不喜歡的。
不過彆處官人收了禮也就是誇一聲“用心”，這麼能欣賞他手藝之美的，也就是他這位座師了。
宋時心中油然生出被人肯定的滿足感，想跟他談談包裝藝術；張次輔問出他身邊沒有女眷，也心滿意足，想跟他談談娶妻的問題。
“你從前做子弟，打點父親的公事，把心思用這上倒可以，往後自家做了官人，哪兒能還顧著這些小事。”
宋時聽話地答道：“老師說得正是，等家父回京後，學生與兩位兄長便要奉老母進京團聚。往後這些雜事自有母親與我打點，學生一定將心思都用在朝上，不浪費光陰。”
這學生怎麼全不開竅呢？這時候該答的是“學生尚未成親”才對啊！
張次輔想叫他搭個梯子，自己好順著話頭提起各家的淑女，誰知他這麼大年紀了，仿佛一點兒都沒想過婚姻之事似的……
難不成他在家已經另訂了婚事？
畢竟桓家女選入宮中已有三年多了，他在福建或許早相看了人家，隻差沒考中試不能成親？
張次輔想起這個可能，也不顧含蓄不含蓄了，直接問他：“你如今已考中狀元，也該成家立業了，家中可給你訂了婚事？”
……這還沒過年呢，老師就催婚了？
還是要逼婚？
他若早半年說這話，宋時說不定看在他符合老父選親家要求的份兒上就答應了。可現在桓四輔的孫子跟他求了親，他又因為這樣那樣的緣故……總之，這不是還沒拒絕嗎？
他是個有原則的人，那邊問題沒解決之前，絕不肯再拖個彆人家姑娘下水。
宋時含著歉意看了張老師一眼，隻裝作聽不出他的意思，笑道：“學生也才二十幾歲，家中有母親和嫂嫂打理，何須急著成親？大丈夫當以事業為重，霍去病說‘匈奴不滅，何以家為’，學生亦有此意——”
韃靼不滅，何以家為！
這個理由以後還可以改成“倭奴不滅”“流寇不滅”“災荒不滅”……足夠他用到解決桓小師兄這邊感情問題之後了。
張次輔笑著搖頭：“真是孩子話，韃靼自國朝之初太·祖將蒙元人驅入草原，便屢屢襲擾邊境，雖我朝有幾次大勝，但一旦放鬆便會回頭襲擾邊關，除之不絕。難道韃靼數十年不滅，你還為他一世不婚了？”
他……這輩子還真不一定能成親了。
宋時腦海中驀地浮現出這個可怕的念頭，想要搖頭拒絕，現實中的身體卻像中了蠱一般緩緩點了頭。
從張府出來後，他都有些驚訝自己方才那麼不留餘地的拒絕。
本來可以推到他父親從福建回來，然後再推說要編新書，整天整夜留在翰林院加班，忙著工作自然就沒工夫成親了。再然後……編書總得四五年工夫，一套編幾十年的也不少，這麼長時間總夠理清他跟桓小師兄關係的了，怎麼當時就這麼堅定就拒絕了？