宋時仍氣定神閒地握著魚竿，含笑解釋：“這魚原是做來在缸裡釣著玩的，故而做得小，放在大池子裡便釣得慢些。諸位莫急，我這就讓你們看清楚我這直鉤如何釣魚。”
他大長腿一邁就踏到池邊青石上，手握在竹竿後半，加上伸出的長臂，恰恰將針吊到了那隻木魚嘴前一點。原本在水波中打轉的木魚便向著他的釣針徑直衝去，自己撞上釣針，被他一舉收取上來。
若有個真正的釣魚愛好者在這兒，非得舉報他作弊不可。
可惜眼前圍在池邊的不是真釣手，而是真官迷，他的鉤才一收回來便叫人搶走，拆下木魚，看著線上鐵針歎道：“當年呂望於渭水之濱直鉤釣魚，得遇文王，今日我等又宋三元見直鉤釣魚，卻不知狀元來日能釣得何等前程！”
宋時怕他們又把普通兒童玩具拔得太高，連忙解釋原理：“這不過是在魚腹內置了小片磁石，用鐵針自然能吸上來……”
那不一樣！
磁鐵吸針誰不知道，可這直鉤釣於在讀書人中的意義不同！
自古就有“薑太公釣魚，願者上鉤”的俗語，直鉤釣魚素來是與明君賢臣遇合相連的，他們這回可是親眼見證了直鉤釣魚、魚自上勾的過程，怎麼能不激動？
他若不想讓人這麼聯想，憑什麼做直鉤釣魚，不先把針砸彎了？
這些官員雖已致仕退休，年紀卻還不如當年渭水釣魚的薑太公高，怎麼沒有一點重遇明主，拜相當國的心呢？
宋時聽懂了退休官員老驥伏櫪，還想返聘的內心呼喚，於是不再解釋自己是為了勤儉節約才直接下針釣魚，將剛才釣來的木魚扔回池裡，請他們各自拿竹竿釣魚。
幾位致仕的老大人比年輕人還有勁頭，站到池邊握著竿就去紮魚。宋時都怕他們失足出意外，趕忙請寺裡選年輕力壯的僧人保護，最後還叫人往池底軟泥裡紮了幾支竹竿，用繩子拉起圍欄，擋著他們不許把身子往裡探得太厲害。
忙完了這一通，他才得安心在旁邊看著。
恰好知客僧也退下來歇著，他便撂下茶杯暗搓搓打聽起了僧人的休閒生活。
也不過是讀讀經書、寫寫詩、練練字，再做些生活罷了。
他們大慈閣是金代留下的名刹，香煙鼎盛，倒不需像小寺廟一樣靠經常維持，但也難免有和尚要做些買賣，賺幾個銀子供養自家。若趕上本縣有賑濟、營建之事，本寺也要去幫著施粥舍藥、超度亡靈、停棺收屍、修橋補路……
他們這些老和尚閒暇時愛靜坐念經，年輕的和尚都會練練拳，也有踢球、弈棋、寫詩作畫的，也有愛賭博的……隻不過外麵時興的射箭、標槍、鬥雞走狗之類在寺裡就不能做了。
那知客僧說著，又恭維了宋時一句：“宋三元製的這木魚既能讓人享釣魚之趣，又不傷生靈，實為造福我佛門弟子之物。”
不用強行恭維，這魚也就是個八歲以下兒童玩具的水平，他那十一歲的侄子都不玩了。這群老大人釣的也不是魚，是情懷，僧人們不必為了他這狀元的名頭強行釣魚。
宋時望向池邊的老大人們，悠然歎道：“魴鯉沉浮古寺池，直鉤一墜便相隨。垂綸莫笑白頭客，呂望七十遇未遲。”
他的詩作得……非常應景，甚得這群已退休，卻還想“七十得文王”的老大人的歡心，覺得他狀元之詩名符其實。
怎麼就這麼通透，寫進人心裡了呢！
當場便有幾位老大人作詩相和，扭扭捏捏地誇他的木魚好，願晚年“兩袖輕揮拋名利，隱向山間自釣魚”“洗儘塵囂意，興來釣木魚”。
更有人回去之後便寫小品文誇他的木魚：“魚長僅一指，以木為之，體態精致可愛，頭、尾、鰭、腮、鱗片無不畢見。內含磁石而易感鋼鐵之質，外漆清漆而不懼汙濁之蝕。入水乘波，不減遊魚之趣，遇鉤而觸，儘得垂釣之真……”
寫木魚因為要掩飾一下自己本心想跟薑尚一樣遇到明主的渴望，寫得還收斂些，那些誇羽毛球的就更放飛了。
一場文會結束，評宋時那篇幾乎具有劃時代意義的“知行論”的文章沒見多少，隻見誇“三元球”的詩文到處流行。
好些的老老實實按著它的外形誇：“削木為芯，合羽為裙，俾騰躍以飛舉，因虛心可高升。圓拍直柄，初合繩墨之規矩；線網縱橫，儘顯用心之謹嚴”。
再進一步的就要加點發揮，連自己一起誇：“堅強斯致，雖吐納之在君；蓄蘊應為，信盈虛而自我。”“羅網不疏，竟資助力之功；虛懷可式，且養浩然之氣”。
而那些風流才子做出來的，夾帶的私貨就更放飛了——擱在府尊大人手裡足以上升到理氣之用的高級球，到了他們筆下，就都軟纏出了“羽衣一上如登仙”“佩劍仙人時側目，撥梭玉女巧回眸”“白裙一束盈盈處，心網千結，無計得留住”的句子。
偏偏才子們寫完了東西還不肯自己私下傳閱，都送到了宋狀元府上，請他點評。
宋時坐家裡欣賞了半天，實在沒處下筆。
他本來就不大會欣賞唐朝以後的詩詞，又不是當考官的，對著什麼文章都能編出新詞來誇獎，於是隻能放棄點評，給了他們另一個福利——
他把這些詩文編成了個集子，親手用蠟版刻版印了出來，並在每頁頁邊專門刻出邊欄，書中隔幾頁便插·入飾有小學板報等級花邊的純稿紙頁，供讀者寫簡評和讀後感。