“將仲子兮，無逾我裡，無折我樹杞。豈敢愛之，畏我父母。仲可懷也，父母之言，亦可畏也。”
他現在就像詩經中那姑娘一樣，深怕桓淩衝動作死，鬨到他父母麵前——他倒不是畏父母之言，也不畏諸兄之言。甚至早幾天，沒見著這人時還想看看他求完親怎麼挨打，可真事到臨頭，他卻又怕父兄真生氣了，把桓淩趕出家門，從此不許他們來往。
談不談戀愛是小事，要是為了出個櫃搞得兄弟都不能做了，氣得他們家父母兄長對桓淩的態度也跟桓家對他一樣，那、那多可惜呢？
他腦子裡飛快地轉著，行動卻比腦子還快了一步，當場上去捂住了桓淩的嘴，看得他爹倒真想打他了，啪啪地甩著袖子數落他：“看這冤孽是作什麼，人家給你作媒還不好麼！論家世、論人材，哪裡配不上你！”
宋時也有點後悔，想撤下手來，又怕撤了手桓淩真說出點什麼不能挽回的東西，便硬頂著父母在背後“慈母多敗兒”“有其父必有其子”的責罵聲，又躲過兩位兄長的拉扯，梗著脖子分辯：“如今皇子選妃還沒選完，咱們家的婚事還能搶得過皇子麼？此事容後再議，爹娘竟忘了我跟桓師兄還未正經結義麼？趁著他在邊關立功歸來，咱們把正事辦了，也叫祖宗麵上有光。”
也對，這才是正事。反正貴女都要入宮應選，不等選妃結束也不能成親，他們兄弟結拜的事卻正好能辦。
宋大人撫掌道：“那你也不能捂著桓世侄的嘴啊！虧得人家脾氣好，不然還跟你結拜？早該賞你一頓暴栗才是真的。”
正好廚下備辦了待客的好飯菜，再叫人去街上買個熟豬頭，家裡有備的上好的佛香，到後堂給祖宗們上一枝香就是了。
雖說開祠堂該挑個好日子，可這一家父子兄弟都是朝廷中人，挑準了日子也不休沐，索性撿日不如撞日。桓淩在外頭監軍打了勝仗，回京又得了聖上表彰，又喜臨門，還有什麼日子能好過今天的？
他點了頭，兒子們自無異議。桓淩雖覺著有些可惜，但又憐惜宋時這副擔驚受怕的模樣，便沒再提婚事，將他的手從自己臉上拉下去，在他腰間輕拍了兩下，拱手謝道：“那就都隨伯父伯母的安排了。”
又安慰桓家二老：“婚姻自有前緣定，便放著也斷不了的，我心裡有成算，二老與兄長們放心。”
雖然如此，也不再提婚約的事，而是聽著宋家的安排，與他一家人同進了他家後院的靈堂，和宋時並排跪在靈前。靈堂供桌上高高供著兩排先祖牌位，看功名有秀才、舉子，博學鴻儒……雖無太高的功名，卻代代有人，也可見他家是個耕讀傳家的清淨門戶。
桓淩自家祖上出過不少進士，卻未曾因些對宋家這些功名低看一眼，虔誠地一拜拜在靈前，心中默祝宋家祖宗，請他們保佑他二人白頭到老。
宋時跪在他身邊，依著兄長的指點一拜再拜，目光偷偷溜到桓淩身上，心情有點複雜。
這不就跟結婚……哦不，結婚才拜三拜，這夠結兩趟還有富裕了。桓淩又是穿著新賜的官袍過來的，一身紅彤彤地還挺像嫁衣。雖說在關外吃了幾個月風沙，膚色深了些，可叫紅衣服一襯也顯得小臉兒白生生的，大眼睛雙眼皮，這麼一拜二拜的，看著又溫順又俊秀……
他心裡不由生出幾分憐愛，再拜也忘了煩累，找著角度偷看桓淩。
反正他們倆跪著拜祖宗，爹娘跟哥嫂們看不見，多看幾眼無所謂。
他一邊拜一邊看，卻不妨桓淩忽然轉過臉，正對上他的視線，伸過手扶住他，含笑說：“時官兒，我往後也是你家的人了。”
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稍晚些桓侍郎匆匆回府，喚桓淩來見，卻隻聽兩個守在家裡的孫兒說他已經套車離去了。桓侍郎又急又怒，拍著桌子痛罵：“準定是去宋家了！他就隻知道去宋家！隻會去宋家！宋家又沒有人下獄，早看一天晚看一天出得了什麼事，怎麼不看看咱們家裡多少事等著他！”
早知道這孫子老大不小的忽然學人龍陽斷袖，當初就叫兒子把宋時訂給他，一雙兩好，省得元娘還背個退婚入宮的名頭！
他兩個孫子都是不經事的書生，嚇得忙問：“咱們家何人下獄了？祖父身為內閣學士，竟還保不住咱們家人？”
不是他們家，卻是他外孫女婆婆的娘家！
先時馬尚書還隻是在家待罪，如今再牽扯上馬誠之事，若陛下一定要深究，隻怕馬尚書這官位甚至爵位都難保了！他若地位不穩，周王手中沒了兵權，地位隻怕也不大穩當，畢竟齊王之母惠妃正是開口勳貴出身，祖上也出過幾位駙馬、幾位王妃……
他指望不上孫兒，隻得命人致書信給自家常用的禦史，從前做蘇州鄉試考官時的門生弟子，叫他們準備營救馬尚書。
這一晚上他孫子在人家家裡快活赴宴，從座上賓升級成了自家人；桓閣老卻為開脫馬尚書搔斷了不知幾莖白發。直熬到轉天三更，看看就要去上朝了，他才寫出一篇以情動人，能叫陛下念著馬尚書舊日功勞與君臣之情放過他一馬的奏章，就帶著奏章和滿身疲倦直接上朝了。
這一天恰好是大朝，文武百官都齊聚朝會，他那不爭氣的孫兒也穿著朝服站在最前方給事中的隊列裡，滿麵春風，輕鬆自在，甚至還在和同僚議論邊關所見，還有什麼“鴛鴦尺”，聽得他氣不打一處來。
那尺分明是叫個什麼遊尺的怪名字，怎麼他就給起了個不倫不類的鴛鴦字，還替它填了曲子？這要不是他的親孫子，他早就一本奏上，把這龍陽斷袖的小兒發到邊關做事了！
桓閣老冷眼看著孫兒，卻不知還有冷眼看著他的人。
新泰帝升座後，聽罷各部奏報，依例問人有何事要奏。他正要上去替馬尚書辯白，卻忽然見前列禦史隊中站出一個人，拱手說道：“臣江西道禦史蕭楚，要彈劾朝中閣老桓大人結交外官，欲使其孫給事中桓淩與浙江巡輔孫思道之女成親，以婚姻為質，結黨營私！”