棲遲自然是會騎馬的，以前常在外行走，又不得亮身份，難免會有車船不便的時候。
若是不會騎馬，路途麻煩，可想而知。
伏廷的馬是軍中戰馬，通體黑亮，身長腿高。
她坐在上麵，恍若人流中高高鶴立，混亂的行人幾乎挨不到她。
打馬穿行，直到那陣人潮沒了，她才勒馬暫停。
身下馬鞍皮革已舊，灰褐的，裂了幾道細細的紋路出來。
她用手摸一下，甚至覺得糙手，想起了那男人不由分說將她抱上馬的情形，轉頭遙望一眼。
已看不見城門，也不知他那裡，現在情形如何了。
秋霜落在後麵，晚了半個時辰才回到都護府。
本還擔心著，入了府門見到新露，聽她說家主早已安全回來了，這才鬆了口氣。
棲遲回來後，先翻開冊子清點了自己在城外的鋪麵，而後便坐去了窗前。
安安靜靜的，一直聽著外麵的動靜。
街道上的喧嘩人聲已聽不見了。
秋霜走進房來，以袖拭去手心裡驚出的冷汗，輕聲問：“家主，往下要如何是好？”
眼下城也出不去了。
棲遲望著窗外，說：“還沒看明白麼，隻要解決了城外的流民，便也什麼事都沒了。”
秋霜回味過來，確實根源在流民。
棲遲坐正，想了想：“今日羅小義說不定又會到府上來，你與新露去外麵等著，若他到了，就來告訴我。”
話說完，還沒等秋霜應下，耳中便聽到那陣鼓聲又響了一通。
她眼睛又望了出去。
……
鼓聲急急促促，響在城頭。
道上人已散儘了，隻剩下肅然兩列兵馬陳陣城下。
羅小義打著馬，回到伏廷身邊，搓一下凍僵的臉，問：“三哥有何打算？他娘的，人太多了！”
外麵忽然流民激增，他出去一趟，已詢問清楚，是因為原先流至下麵各都督府的流民也一並過來了。
伏廷統轄著八府十四州，一身積蓄不僅投入了瀚海府，更優先了下麵的各都督府軍備、十四州邊防。
儘管如此，今年流民多於往年，幾大都督府也無力再收容這麼多人。
那些過去的流民並未尋著落腳地，反而被驅趕出來，最後隻得統統湧向首府瀚海府。
瀚海府外的流民聽說他們竟是被驅趕過來的，擔心首府也會一樣趕人，都是些走投無路的，一時流言四起，便先自亂了。
伏廷扶刀立在城門前，雙唇緊抿。
羅小義說：“聽聞前些時候還有個好心的給城外的流民散過錢銀，倒叫他們安穩了些日子，誰承想眼下說亂就亂了。”
他恍若未聞，在沉思。
以城擋著，並不是辦法。
城頭鼓聲又起。
已是一催再催了，羅小義心急，從馬背上跳下來，貼近他身前，又喚一聲：“三哥，到底如何說？”
能如何說？伏廷沉眉。
皆是平民，他手中的刀是用來殺敵的。
若非要防範城中受損，他根本就不該出現在這裡。
耳中聽著鼓點，他一咬牙，手從刀柄上鬆開，說：“開城。”
羅小義一怔：“要放他們進來？”
流民入城，入軍者充軍，墾荒者落戶，本無可厚非，可如今人數過眾，以他們眼下的境況，根本是難以負荷。
他似是想起什麼，恍然大悟地嘀咕：“我知道了，三哥那老本，原來就是留著做這個用的。”
伏廷沒作聲，也沒否認。
他早有擴軍打算，隻是沒想到會在這種情形下。
“不如，還是再想想吧。”羅小義又猶豫了。
雖然擴軍有益，可那些老本要安置這麼多人怕是不夠，還是有空缺。
伏廷決心已下，嫌他囉嗦：“少廢話，開城！”
羅小義看看他臉色，手抄了抄後頸，無可奈何，隻好上了馬，一夾腿，往前奔去，高聲傳訊：“奉大都護令，開城收人！”
鼓聲徹息，城門緩緩開啟。
※
臨晚時，擔心城中情形會傳入府裡，棲遲抽空去看了一下侄子。
李硯照常在隨先生念書，已快下學。
門窗關著，他手執書卷，輕輕晃著脖子在念一首絕句，根本沒聽見城中嘈雜，倒是安安穩穩的。
她隔著窗縫看了兩眼便離開了。
從他院中出來，就碰上了小跑過來尋她的秋霜。
正如她所料，羅小義真的來了。
新露已如往常般將他請去外間那間屋子裡烤火去了。
大都護，倒是還沒回來。
棲遲心說正好，這事也隻能單獨跟羅小義說。
羅小義其實是經過，他三哥領軍入營了，讓他率人安置流民。
他半道經過都護府，想著進來問一下那位縣主嫂嫂安全回府沒有，回頭好告訴他三哥。順便也可以給他府上報個信，好叫他嫂嫂安心，結果就被請來烤火了。
正兩手在炭盆前伸著翻來覆去，棲遲進了門。
羅小義馬上起身，嘴甜地喚：“嫂嫂。”
棲遲攏著手，不進來，隻站在門口，逆著光，也叫他看不清神情。
她問：“那些流民如何了？”
羅小義正憂心著，一聽她問便想吐苦水：“三哥果斷，自然是放入城中來了，隻不過……”
話說一半閉了嘴，想著得給他三哥留點麵子，還是不要說太多了。
不妨卻聽她接話道：“隻不過花費太多，料想是又拮據了。”
羅小義被她揭破，一陣乾咳。
娘的，他三哥的人竟是個人精。
棲遲早就猜到了。
那男人率軍而至，颯然果決，光這份魄力，這點小事早就解決了。
能有什麼事是能讓他遲疑的？
無非就是因為這個罷了。
她抬袖遮了下唇，說：“缺多少，我可以出。”
羅小義腳下一撇，險些被炭火撩到，抓著衣擺一臉驚愕地看著她：“嫂嫂說真的？”