一隊近衛將周遭迅速清理完畢, 一點痕跡也沒留下。
羅小義跟李硯已隨口扯完了一番人生歪理, 新露和秋霜也終於緩過來下了馬車, 卻無人見著大都護與夫人的蹤影。
眾人也無處可尋，隻能待在原地等著。
許久，才見到二人一前一後地過來。
羅小義當即就打趣說：“三哥定是好生安撫嫂嫂去了。”
李硯一聽，想到姑姑為他受了驚，連忙迎了上去。
棲遲走在前麵，眼垂著, 隻專心看路。
李硯到了跟前，隻見她臉上紅豔豔的一片，就連雙唇也是鮮紅欲滴，那唇邊卻勾著一抹淡淡的笑, 一頭霧水：“姑姑怎麼了, 為何遇了險還能笑出來？”
棲遲抬頭, 似是才回神, 搖一下頭說：“沒事，你還小, 莫多問。”
李硯道：“可姑父說我已是個男人了。”
說著恨不得將那柄匕首拿出來給她看看。
棲遲笑了笑, 心說那也等遇到了個女人，才算是真正的男人。
想完，她悄悄朝後麵看去。
伏廷將刀扣到腰上, 手抓住馬韁, 眼睛看了過來。
她被他看著，就又想起了先前的事, 想起了他碾著她唇時，眼還盯著她的樣子。
忽而覺得，這男人的嘴就如他的人一般強悍。
唇上還有些發麻，她不禁抿了一下。
在此之前，她從不知道一個男人的雙唇可以如此滾熱。
到後來，她終於在那片冰湖邊平複了氣息，還是被他拉著站起來的。
他低頭問：不能走了？
豈會不能走了，她便搶先一步自己走回來了。
她轉回眼來，不再看了，提衣登車。
伏廷看著她登上車，嘴角不自覺咧了下。
低頭扯一下衣襟，那裡皺了一片，是被她的手用力抓皺的。
他懷疑是不是自己太過火了些。
一旁忽而湊過來羅小義的臉。
“三哥，你嘴皮子怎麼傷了？”他還以為是除匪的時候傷到的，仔細地看了兩眼，嘀咕：“這也不像是兵器傷的啊。”
伏廷冷臉，掃他一眼：“上路。”
羅小義被這兩個字切斷，便知他是不想多言，隻好不多問了。
※
半道遇上匪事，之後就再沒有停頓。
一日後，車馬入了瀚海府。
穿行過大街，還未至大都護府，一行暫停。
伏廷勒了馬，讓其他人護送車馬回府，隻叫了羅小義隨他立即入軍中去。
準備再撥人於北地全境徹查一遍。
為著民生好轉，哪怕就是隻剩一個匪類也要拔除了。
羅小義自是知道他向來雷厲風行，抱拳領了命，就要跟他走。
伏廷卻沒動，先朝馬車看了一眼。
窗格簾子半掀未掀開，棲遲臉露了一半，正看著他。
羅小義眼尖地瞄見，嘿嘿笑兩聲，知趣地打馬先行：“我去前麵等著三哥。”
棲遲將簾子挑起，看出去。
一路下來，此時才有機會與他說話。
她低低地問：“你就這樣去？”
說完伸出根手指，點了一下唇。
指他的下嘴唇，那裡她咬了一口，破了皮，細細的一點血痕，已結痂。
她也沒想到那一口竟還咬得挺重的。
伏廷眼盯著她，拇指按一下唇說：“不礙事。”
他軍中管束甚嚴，沒人敢閒話。
棲遲看他一眼，低低說了句話。
實在太低了，伏廷沒聽清，問：“什麼？”
她看著他，眼一動，示意他貼近。
他掃一眼左右，自馬上稍稍俯身，貼近，終於聽見她說什麼。
她說：我本不想咬的，是你親的太凶了，叫我喘不過氣來。
一句話，叫伏廷瞬間憶起了當時，他不禁看了眼她的唇。
心想：或許下次該輕一些。
棲遲見他不做聲，隻盯著自己，不自覺地抿了抿唇。
伏廷看見，拇指又按了按唇，忍了一絲笑，調轉馬頭，說：“走了。”
棲遲輕輕倚在窗格邊，目視著他策馬而去的身影，手指捏住衣角。
心裡想著：她如今，算不算是已成功取悅到他了。
直到馬車重又駛出去，眼裡再無男人的背影，她才回了神，放下簾布，朝外喚了一聲秋霜。
秋霜掀簾進來，她細細吩咐了幾句。
是要秋霜替她留心著軍中清剿散匪的消息。
秋霜不明所以：“家主為何要留心這個？”
棲遲笑：“看到了經商的好時機。”
路上遇到那一群散匪，叫她看清了伏廷護商的決心，如今北地急需好轉，對任何一個商人而言，都是絕佳的機會。
她仗著是他夫人的便利，得了先機，豈能不把握。
秋霜恍然大悟：“家主是要將在北地的買賣做大不成？”
棲遲搖頭，何止，她在皋蘭州時就想著，這裡毗鄰外邦，或許還可以更大。
……
再回到府內，一切如舊。
主屋裡涼了一陣子，如今又燒上了溫暖的炭火。
棲遲終於可以脫去厚厚的披風。
窗外已是暮色四合。
她端坐著，喝了一碗藥，先往嘴裡塞了瓣橘子止苦，而後便將一張地圖攤開，放在身側的小案上仔細看著。