三月就這麼過去了。
清晨, 僧人做早課時, 棲遲起了身。
新露拿著塊濕帕子過來, 雙手遞上。
她接了，擦了擦手指，推開窗, 遠遠看見院牆那幾株桃樹上，終於開出了兩三朵花來。
視野裡忽而多出一雙男人的長腿，她轉眼看去，就見伏廷從隔壁走了出來。
他又穿上了那身蟒黑胡服, 腰帶緊緊束著，一麵紮著袖口, 一麵朝她看了過來。
接著走近了兩步，站到了窗前，眼看著她：“剛起？”
“嗯。”她看著他擋在窗前的胸膛, 又看了看他紮好的那隻袖口。
“僧人們都不在, 你還不如多睡片刻。”他說：“無人給你備齋。”
他很少有關心這些小事的時候，棲遲不禁多看了他一眼, 笑了下：“無妨, 我自己有侍女, 已讓秋霜去忙了。”
他一笑, 仿佛覺得自己多說了, 將兩隻袖口都紮束好了。
棲遲輕輕問：“要出去？”
“今天不用, ”伏廷眼睛又落在她身上：“稍後有人要來報事。”
她看他腰上未掛刀劍, 也沒拿馬鞭, 的確不似馬上要出去的模樣，想了一下有人要來報事的意思，又問：“什麼人？”
他也不隱瞞：“那商號裡的人。”
棲遲心中一動，已猜到了。
是她吩咐的，來這寺中給伏廷回複，便於她在旁安排。
沒料到比她想得還快。
“隻為了這個，你都不去軍中了？”她問。
伏廷一隻手搭在窗沿，似是無意間的一個舉動，就快要碰到她壓在窗口的衣裳，他頭低了些，說：“這很重要。”
棲遲眼神輕動，看得出來他的意思了。
正站著，秋霜從遠處走來，看見大都護在門邊站著，愣了一下，走過來，先向對他見了禮，再麵朝著棲遲說：“家主，請您移步去用齋。”
伏廷問：“為何不送入房中來。”
“是我不想在房中吃的。”棲遲說著走了出去，對他道：“我先過去，很快就回來。”
說完了，就見伏廷兩眼正盯著她。
她忽而覺得這話似是叫他等著她似的，手指捏著裙擺，轉過頭，小步走了。
秋霜跟著她，轉了個彎，在寺院僻靜的牆角處，才低低開口：“家主，人已到了，這次是糧鋪櫃上的親自來的。”
糧鋪就是被燒了半間的那個鋪子。
那櫃上的當初還在做質庫櫃上時，棲遲就覺得他辦事比較穩妥，才會交給他去整治邕王世子。
自出席過議價之後，伏廷應當是徹底記住他了，召見的文書也是直接送去了他鋪中。
上次來大雄寶殿拜佛給秋霜遞消息的是另一個櫃上，卻也是這櫃上的托付來的，就是怕叫伏廷認出來，故意找了個生麵孔，可見他心思很細。
棲遲聽說他本人親來，也稍稍放了些心。
“人在何處？”
“在大雄寶殿裡候著。”秋霜有些擔心：“家主，事已至此，到底要不要推辭掉？”
棲遲站在牆根處，細細思索著。
甚至將伏廷的話也從頭到尾回味了一遍。
他說：這很重要。
直到真快過了一頓齋飯的時間，她才朝秋霜招一下手。
秋霜正等著，立即附耳過去。
她低低說了幾句。
秋霜看了看她臉，略有遲疑，但見她神情鎮定，便也不多問了，匆匆轉頭回大雄寶殿去傳話。
……
伏廷仍在禪房外站著，一身軍服整理地服帖筆挺。
一個近衛過來報：“稟大都護，人已到了，隻因在大雄寶殿裡拜了會兒佛，拖延了少許，正要告罪。”
他不想耽擱，說：“直接帶來這裡。”
近衛退下去領人。
他再抬眼，就見棲遲遠遠走了回來。
她走近，問他：“有人報事，我可以一並聽著麼？”
伏廷看得清楚，她說話時眉頭微微挑了一下，似有些小心思似的。
他連她這些小表情都留心到了，聽著她低軟的語氣，牽了下嘴角：“可以。”
棲遲笑了一下，走回房中，又在那窗口邊站著，兩隻手收在袖中，隔著窗口，遠遠看見櫃上的已被近衛帶來。
櫃上的很快到了禪房前的台階下，穿著一襲青布袍子，跪拜見禮。
伏廷看過去，半邊身子遮著窗口，問：“如何說？”
櫃上的頭也不敢抬，搭著手回：“大都護見諒，東家近來四處經商，不慎染病，身體抱恙，正臥病在途中，並不適宜趕路……”
“是麼？”他說。
棲遲悄悄看一眼他側臉。
他目視著櫃上的，臉色沉定，看不出喜怒，隻一把聲音，沉冷了許多：“不知是哪個途中，可要我親自走一趟。”
櫃上的忙拜到底，恭謹道：“不敢，是小的怕說錯話，隻顧著在腹中措辭，未能及時將話說完，大都護見諒。”
他拜了拜，又連忙接著道：“東家雖身染疾病，接到大都護召見的文書後卻是不敢怠慢。儘管落腳處離北地有些路途，仍是匆忙上路，一路換快馬，晝夜無休。隻是這一通日夜兼程趕路下來，病情又加重了許多，因而特地傳信於小的來向大都護請罪，隻要大都護肯恕她無狀，她便是夜間也要來拜見大都護的。”
話鋒一轉，這一通話便言辭誠懇，且誠惶誠恐。
棲遲不動聲色地聽著，皆是按照她所交代的說的。
她知道伏廷不會接受推托之詞，故意以退為進，主動拋出萬般誠意，也許反而能叫他打消幾分疑慮。
再不濟，也可以拖延些時間。
伏廷在窗邊走動了兩步，隻這兩步，卻叫櫃上的脊背微微發抖了幾下。
他掃了一眼，說：“也好，那就夜間。”
櫃上的渾身一僵，呐呐抬頭：“大都護說夜間？”
他頷首：“就如你們東家所言，夜間見。”
櫃上的無言，當著他的麵，也不敢看一眼窗口中的棲遲。
完全沒料到大都護會順著這話，直接就定了下來。
竟有種不近人情的架勢。
棲遲也沒想到，不自覺地咬了一下唇。
這男人，根本不按常理行事。
櫃上的被近衛帶下去了。
伏廷轉身，看向她的時候，棲遲也正要探身過來說話，隔著窗口，她的臉正對著他的胸膛，幾乎要貼上。
她一抬臉，看見他的下頜，他的唇。
他頭低了些，下巴緊收，看著她的雙眼沉黑。
莫名其妙的，兩個人竟然誰也沒說話。
伏廷看著胸前女人的臉，甚至頭又低了些，忽而餘光掃到禪房裡站著的新露悄悄背過了身去，才開了口：“我出去一趟。”
棲遲回了神，自然知道他是要去乾什麼：“夜間不回了？”
“那得看那位東家了。”他手在窗沿一按，轉過身走了。
新露此時才敢回過身來，匆匆走到窗邊，不敢置信地問：“家主，方才櫃上的說的是真的？”
她在禪房裡待著，自然也聽得一清二楚了。
秋霜快步從外進來，接過了她的話：“自然是真的，是家主親口吩咐的。”
新露震驚：“那、那要如何去見大都護？”
棲遲倚窗良久，歎了口氣：“給我備身男裝來。”
秋霜眼都睜圓了：“家主要親自去？”
她嗯一聲。
事已至此，避無可避，隻有她親自去見了。
※
從太陽下山，到天黑入夜，羅小義領著一隊人，一直等在瀚海府的城門口。
今日城門不落，還有軍士在此守著，左右百姓以為軍中有要務，皆不敢近前。
直到隻剩下城頭燈火時，夜色裡，一行人快馬而至。
伏廷領著幾名近衛，自軍中一路疾馳過來，手中執鞭，腰後佩刀。
馬一勒停，羅小義拿了支火把，打馬上前，先說趣一句：“三哥在寺中住到現在，可算舍得回城了，若非是那商戶有了回音，隻怕還是不舍得回來的。”
左右近衛都跟隨伏廷多年，雖不敢直接笑，卻也在忍笑了。