指的方向看去——
就在森林的儘頭，不知何時出現了一條長長的青石板階梯，一間燈火通明的溫泉旅館正靜靜地佇立在頂端。
傍晚的夜風吹起旅館簷下的燈籠，空氣裡傳來了溫泉特有的硫磺氣息。
嗯？
正趴在自家副店長背上，一點一點著腦袋犯困的菲莉一愣，疑惑地揉了揉眼睛。
……剛才，那個方向有旅館嗎？
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“——有新發現！高木警部，我們找到了一名目擊證人！”
鳥取警署
一個年輕的警員激動地推開門，將一份新的口供遞給了上首的警部，
“根據他的證言，大約是五天前的18點40分左右，曾在森林裡遠遠看到降穀零一行人，進入了一家溫泉旅館。”
“……你說什麼？溫泉旅館？”
被稱為高木警部的男人一愣，皺起了眉。
高木長介，曾經隸屬於東京警視廳本部，刑事部搜查一課。
作為破獲過無數案件，又具有相當震懾力的警員。
就在所有人都認為他前途無量的時，這位警部忽然對長官提出了調令申請，主動來到偏遠的鳥取縣，當起了一個平平無奇的警察。
儘管沒有人理解，高木長介這麼做的原因。
但不可否認的是，正因為有了這麼一位能力資深的警部坐鎮，他們鳥取警署才不至於在這次離奇的集體失蹤案中，束手無策人仰馬翻。
而這次發現的目擊證人證詞，顯然也讓他們看見了新的希望。
然而出乎意料的是，下屬帶來的好消息並沒有讓高木長介露出笑臉，反而更深地皺起了眉頭。
男人迅速翻閱了一遍證詞口供，片刻後，他抬頭看向了年輕的警員，眼神淩厲，
“藤原君，你能保證這份證詞可靠嗎？確保目擊證人，以及你自己的意識，都全程保持清醒？”
“高木警部，您這話……”
上司嚴厲的神情讓警員一愣，他下意識想要反駁，但還是不小心泄露出幾分心虛，
“雖、雖然這名目擊證人當時確實喝了一點酒，過去了五天，記憶也有點模糊，但是——！”
年輕警員想起了證人在接待室，與他說話的情景。
“絕對不會有錯的，警官！”
穿著老舊浴衣的證人拍了下桌子，一口咬定自己的記憶沒有出錯，
“那幾個小哥長相那麼紮眼，尤其是其中一個還是金發黑皮，老漢絕對不可能看錯！更何況……”
證人說到這突然停頓了一下，似乎隱隱打了個冷顫，
“那個溫泉旅館……俺是說，他們走向的屋子，簡直就跟突然冒出來的一樣，‘嗖’地出現在那裡。俺都以為是撒尿時，不小心撞到什麼不乾淨的東西了。”
“之後才聽到村裡的大家在討論，失蹤的人裡麵有個黑皮，俺才來提一句……”
……
…………
“高木警部，雖然證人喝了酒，但我認為就憑對方在之後的證言裡，準確地說出了那幾位警校生的外貌和特點，這份證詞是有效的！”
年輕警員堅持地說道，
“現在當務之急，就是儘快通知搜查小隊，尋找……”
“藤原君。”
高木長介打斷了下屬激動的陳詞。
他把口供丟回桌上，上身後仰靠向椅背，盯著年輕警員的眼睛緩緩說道，
“我並不想質疑這份證詞，但是——藤原君，你新來不久或許還不知道，證人所指的那片森林裡，根本就沒有所謂的溫泉旅館。”