“一邊旁觀那群鬼怪吞噬人類，一邊又在最後關頭，把失蹤者變成卡片——是你沒錯吧？這種想要下狠手，又改成‘死緩’的半吊子，我可以理解為是九十九老板對你的影響嗎？”
“……”
妙子臉上的笑容消失了，重新換上了冰冷的語氣，
“你想說什麼？”
菲莉微笑地彎起漂亮的金瞳，
“我說過，隻是好奇而已，就當是交易前的情報附贈好了，妙子小姐，據我猜測，那些警校生不應該這麼快變成卡片。”
“他們發現了什麼，讓你提前動手了？”
沒錯，警校生降穀零一行人，變成卡片的時機太突然了。
從前期旅館放任他們調查，再一個一個‘處理’掉的行為模式來看，那些鬼怪應該原本是打算，刻意拉長整個‘絕望’的過程，好好享受這四人的崩潰。
那四人無論是精神還是意誌，都是人類中少有的堅韌。
越是這樣的人，最終被打碎信念，陷入崩潰越能產生巨大的能量。
而這些，恰巧就是鬼怪最喜歡的‘補品’。
然而它們最後卻一口氣提前了這個過程，原因隻有一個——
中途發生了某些意外，逼迫鬼怪們不得不提前動手，結束了‘玩弄’的過程。
對於這點，妙子沒有否認，隻是有點意外地看了眼菲莉。
它像是沒有想到麵前這個太陽似燦爛的金發店長，竟然也會注意到這點惡心的陰暗。
“……你倒是了解他們的心態。”
菲莉一點也不避諱地點頭承認，
“還好吧，就是以前遇到過幾個差不多心理的家夥，所以大概能猜到一點。”
“是嗎，那您可真是夠辛苦的。”
妙子嘲弄似地說道，
“那群警校生……要怪就怪他們太聰明了。”
“就和你們一樣，無憂屋。”
*****
和菲莉他們一樣，降穀零、鬆田陣平、諸伏景光在調查旅館的時候，同樣也發現了警方記錄中，關於‘盼歸鄉溫泉旅館經營人，九十九望鄉殺人縱火潛逃’一案中存在疑點。
“——那群目擊證人集體撒謊了。”
鬆田陣平翻閱著手機裡關於案件的資料，
“根據村民的證詞，凶殺案發生在旅館的西側貴賓室，
而大部分村民住在旅館的東側，中間隔著一個溫泉浴池水流聲的影響，他們根本不可能聽到死者倒地前的慘叫，以及和旅館老板九十九望鄉爭吵的聲音。”
反倒是作為‘凶手’的九十九望鄉，因為處理事務的關係，經常在西側活動。
極有可能成為第一個目擊證人。
“談判人川島英夫的死因也有問題。”
降穀零臉色凝重地說道，
“屍檢報告顯示他是死於鈍器強擊，但是解剖後卻在肺部發現了大量濃煙顆粒，一半的肺葉都燒熟了。”
“這也就是說——”
諸伏景光微微睜大了眼睛。
“啊，”萩原研二肯定了友人的猜想，
“川島英夫腦後的花瓶鈍傷不是致命傷，他是被人打暈，活生生在火場裡燒死的。”
四人不禁抬頭看了眼彼此。
一時間，屋內的空氣靜得有點可怕。
……
…………
“當然，如果僅僅是這樣的話，那群惡心的老東西還不至於坐不住。”