真是沒想到，讀書的事竟然這麼快就妥當了。
黎池散學回來，聽說了這事也很高興，心裡的石頭是完全擱踏實了。又給明天就要正式上學的兩個堂哥說了些上學的注意事項，比如上課時的坐姿和紀律、先生的脾氣性格等。
晚上一家人都回來齊候，都好生高興了一番。袁氏甚至親自下廚給老伴兒和六個孫子每人煮了一個荷包蛋吃，以慶祝家中近來的好事連連。
待到中旬休沐時，黎池帶上默寫好的一本《論語》，和黎江、黎河和黎湖一起一行四兄弟，卯時初（早上五點），外麵天還麻亮的時候就出發往縣城去了。
縣城距黎水村有五十多裡遠，沿途路況說不上坎坷崎嶇，除去開始的兩三裡路有些起伏外、後麵都平坦無比。可是路卻是小路或說是林中小徑，路兩旁荒草萋萋、灌木藤蔓茂盛，時常有野畜出沒、甚至還有人見到過老虎。
前兩天黎池說了要去縣城的事後，家裡就一致決定讓江、河、湖三個陪著他一起去。黎江順便去了解下縣城的紙張生意是怎麼做的，黎河和黎湖都已經正式讀書了，跟著去見見世麵也好。
比黎池大不了幾個月的黎海，平日就喜歡東竄西跳到處跑著玩，而兄弟們都已經有自己的事做了，就他還沒個定性隻知道瘋玩，聽說哥哥們和小池子要去縣城，就撒潑打滾吵著也要一起去，最後被趙氏一頓大罵後抽了他一頓柴火條子，終於給製住了。
最小的黎溏倒是沒鬨著要跟去，隻是在黎池出發去縣城的前一晚，把過年收到的一文錢壓歲錢交給了哥哥，“哥哥，你給我買麥芽糖回來，嗯，我、我可以給你分一小塊。”
黎池揣著一本《論語》和一文錢，在幾乎被荒草淹沒的小路上前行，想著臨走時揉著沒睡醒的眼睛來送他、順便叮囑不要忘記給他買麥芽糖的弟弟，嘴角不自覺地就牽出一個微笑來。
一行兄弟四人，除黎江外其餘三人都是第一次去縣城，一路上都懷揣著期盼和興奮，五十多裡長的路隻歇了四次腳，用了兩個半時辰（五個小時）、在距正午還有半個多時辰的時候，到達了縣城。
黎池這世還沒一次走過這麼長的路，後來小腿肚子都酸疼酸疼的了，想起下午回去的時候還有一遭，連腳踝都酸軟起來。
黎池看著眼前的浯陽縣縣城，心中不無感慨：除了外圍有一圈低矮黃泥城牆外，這縣城竟跟他前世家鄉未拆遷前的老縣城相差無幾。放眼看去一片低矮的黃泥蓬草房和木石磚瓦房，隻在視線儘頭的城中部分、間或有一兩間稍高的二層木石磚瓦房，入城後，腳下踩的是夯實的泥土街道，能夠想象下雨後泥濘不堪的場景。
黎河環顧四周後，臉上的興奮就褪下許多，“這城裡除了房屋挨得近、有些茶酒肆和雜貨鋪這類小鋪外，看著和我們村裡也沒多大不同，而且，這味兒……”
浯陽縣隻是一個小縣，它的縣城當然不會像京城或江南的大城一樣繁華，也不會專門鑿挖地下排水渠或修建專門儲蓄人畜糞便的池子，隻在房前或屋後掏一條陽溝或陰溝用來排水，這些水有雨水也有生活汙水、甚至是人畜糞水，這味兒……可以想象。
黎池放輕呼吸，儘量忽略縈繞在鼻間的味道，“浯陽縣隻是一個小縣，看著樸素一些很正常，以後有機會去府城、省城、甚至京城，就能見到大城的繁華了。”
黎河和黎湖兄弟兩聞言，雙眼立即亮起來。科舉考試，縣試在縣城、府試和院試在府城、鄉試在行省治所即省城、會試和殿試在京城舉行，若他們的科舉之途順暢，可不就能見識到府城、省城甚至京城的繁華了嗎。
他們若是科舉不順暢，這一生都沒多大可能走出浯陽縣，更彆說去府城、省城和京城看看，那些大城不僅僅是繁華的風景，還是他們的前程。
回去的路程耗時不短，走夜路不安全，他們要留足在返程上的時間，這樣算下來下午未時末就要返程，他們在縣城隻能逛上兩個時辰。
不過看這縣城裡也沒什麼好逛的，尤其鼻間還縈繞著一股味兒的時候。
兄弟四人兵分兩路，黎河和黎湖去找幾個雜貨鋪，購買奶奶袁氏、伯母和嬸嬸要求買的鹽和針線。黎江和黎湖則直奔四寶店，黎江想問問紙張的生意，雖沒多餘紙張和四寶店做生意、了解一下心裡也有個數，黎池則是去賣他默出的《論語》這本書的，再談談以後這類生意要怎麼做。
約定若黎河與黎湖買好東西後時間還早，就去四寶店尋人，若不然就在城門口集合。