黎池他們抵京時就是正月二十了，會試時在二月初三文曲星誕辰那天正式開始，還要提前一天即二月初二那天就進考場。所以黎池全心備考的時間，也沒幾天。
在鄉試進場前的這幾天裡，黎池他們就隻在正月二十六開始會試報名那天，出去報了個名，以及二月初一那天出去看了張貼出的“會試須知”外，就再沒出去過了。
會試時要帶的乾糧，都是看“會試須知”那天順道買的。
黎池之所以如此，一是因為他住在彆人府上，經常進出的話會給彆人添麻煩。二是因為黎池怕再出現鄉試前那樣的意外，要是又有花盆從天而降，到時躲不躲得過就不確定了。
黎池不便出去，也就沒有見到相熟的同年考生，自然也沒遇見鐘離書和明晟他們。不過等會試結束之後，有機會再見到的。
二月初一那天，黎池他們去看了“會試須知”回來後，黎棋就將包袱裡帶的單衣，不隻是屬於黎池的，就連他本人和黎湖的多餘單衣都給找了出來。檢查過沒有不妥後，就全部折疊放好，準備讓黎池穿進考場裡去。
隻因為自科舉革新以來，這一科會試竟又改了規矩。雖然考生依舊不可以穿夾襖等可能夾帶舞弊的厚衣服，但在單衣數量上卻放開了限製，隻要單衣核檢後沒有問題，即使考生想穿十件、二十件都隨意。
一切準備就緒，隻待時間一到，就可入場。
……
大燕疆域有‘一京十三省‘，江淮行省黎池他們這科鄉試，錄取舉人一百五十來人。
雖各省鄉試的錄取人數多少有所差彆，可都在一兩百名之間。如此算來，一科鄉試新增的舉人就有兩千多人，再加上往屆未考中會試累積下來的舉人，這次會試的考生怕是有七八千之數。
二月初二這天，黎池在黎棋和黎湖的陪伴下，在貢院外排隊等待核檢入場。
置身於前不見頭、後不見尾的隊列中，黎池具體而形象地感受到了，千軍萬馬過獨木橋的壓力……
根據以往幾科會試來看，這次會試的錄取人數在三百人左右。算一算的話，這‘二/三十比一‘的錄取率，競爭壓力也不小了。
會試的考場，是在京城內城東南方的貢院裡。據說科舉革新後，貢院有過一次修繕，這一點從貢院外牆和牆上看著嶄新的瓦片，就能看得出來。
幸好核檢入場的隊列不止一列，四五條隊列同時進行，黎池在午後時辰終於輪到他入場核檢了。
“爹，湖哥哥，你們回去，我要進去了。”
“小池……”黎棋想起來要喊自家兒子的表字，“和周啊，你進去後好好考，也要注意自己的身體。如果像上次一樣生病了……你就放棄彆死撐，你人最重要。記得了嗎？”
黎池看著他爹，認真地點點頭，“是，爹，我記得了。”
“和周，三叔的話沒錯，一切以身體性命為重，你隻要儘力考了就好。”
“嗯，湖哥哥，我記住了。你和我爹互相照應，有什麼事就厚著臉皮去找鏡四爺爺，或者，找去儉王府也行。”
“曉得了，我們兩個都是人高馬大的大人了，要你操那麼多心！進去。”
“進去。”
因為黎池他們並非是說悄悄話，左右隊列和後麵排隊的考生也聽到了一些。對於這個存在於傳說中的‘黎和周‘，眾人給與了他注目禮。
黎池與黎棋和黎湖告了彆，在眾人的注目中走進了貢院。
會試的種種流程和規矩，其實與鄉試的相差不大。隻是在每個流程上，要求要更加嚴格些。
就比如在這入場核檢一項上，會試就要求考生將衣裳全脫光了檢查，就連貼身的褻褲都不放過。
好的是核檢的房間內，四個牆角都燃著四盆旺火，將整個屋子都烘得暖烘烘的。否則這二月初的天氣裡，像這樣脫光了檢查非得凍得著涼不可。
黎池姿勢奇特地在屏風後站了一會兒之後，終於遞進來一條檢查完畢的褻褲，於是趕緊接過來穿上。
然後一件一件的，黎池的一身衣服終於檢查完畢，他這才重新穿戴整齊走出屏風。
屋內有三個同考官，黎池出了屏風後，三人就比照這報名文書上，仔細核對了上麵記錄的黎池的長相：
十七八歲年紀，身材頎長勻稱，膚白無須，麵容俊秀。
“考生黎池，江淮行省、臨淮府、浯陽縣、黎水村人。
帶有竹編考籃一隻，內有筆墨硯台一套，敞口陶罐一隻，乾糧若乾。
下穿一條短褻褲、四條單層長褲，上穿八件單層長衫。
以上物品，儘皆核檢無異，可準許入場。”
其中一個同考官念到，左邊的一位同考官即時記錄著，寫完後三人都簽上名字。再遞給黎池看，“看後若無誤，就簽上你自己的名字。”
黎池接過登記的冊子，在下筆簽名時，筆尖一頓。
最後，在三位同考官名字下麵，黎池切換回他以往的‘台閣體‘筆跡，簽下了自己的名字。
核檢完畢出了屋，又有一個士兵上前，在前麵引路，將黎池帶到了他的號房外——甲十號考棚，然後就站著不動了。
黎池暗想，這是一對一盯防了？這士兵應該是專門負責盯他的，若是他事後被查出有舞弊行為，這士兵應該也要被連坐。
這樣的話，這個士兵必定會全力盯他。
不過這於他沒有影響，他本就沒存舞弊的想法。
黎池進入甲十號號房，看清號房內的情形後，他忍不住驚訝地挑挑眉。
喲嗬，真是沒想到啊。