森牢大獄之中,身著囚服的男人渾身血跡斑斑癱坐在地，此刻忽然傳來一陣鎖鏈晃蕩的聲音，幾道人影被火光照的映照在了牆壁上。
男人眼中陡然有了神采,隻他受了重刑,站也站不起來,一路膝行至牢門前，扶著鐵欄杆望著站在門口負著手的官員。
“大人！小的無辜——小的實在是無辜！”
身著便服的官員看見他這副淒慘模樣之後,眼中閃過幾分不忍。
官員身後站著的人，傾身靠過去了一些,同他耳語,“大人，那邊可放話了,今晚就要讓他死在牢裡。”
“……”
並未聽到這耳語的男人仍舊在乞饒,“小的從未持刀行過凶，武小陸之死,小的不知道——小的不知道啊！”他連牙齒都叫那庫吏剝了幾顆，嘴巴張開，血從那黑洞洞的牙床裡直往外湧，看著駭人至極。
官員身後的男子催促,“大人——”
官員嗬斥一聲,“本官如何斷案,還要你來置喙嗎？”
“不敢,不敢。”
看著身旁的人退下,便服的官員歎了口氣，命獄卒將牢門打開，放出裡麵男子。男子出來之後還跪在他腳下喊冤，官員扶住他手臂,神情不忍卻又無可奈何，“孫相公，本官知你無辜，隻——本官也無可奈何。”
“今夜放你離開大牢之後，便清點家產，離開此地罷。”
含冤男子仰頭望他，“大人何出此言？”他明明無罪，隻求青天知府替他昭雪。
官員猶豫再三，還是告訴了他真相，“武小陸確不是你殺的，是貞家少爺醉酒誤殺——隻那貞家乃是皇親國戚，又有當朝皇後做親，便隻能叫你頂罪。”
男人張著嘴巴，他受儘殘酷刑法，卻不知道真相竟是如此荒謬。
“快走吧，本官能做的也隻有這樣了。”
跪在地上的男子被拖拽了出去，地上流下一道長長血跡，此時天色將亮未亮，四麵都是霧靄，男子出了大牢，掙紮回到家中，隻見久病的老母因無他照料已經死在冰冷被褥之中，他一下再也控製不住，崩潰嚎啕起來，“皇親國戚便可抓人頂罪，這天下難道沒有王法嗎？！”在此刻，他已經下了決定，即便是豁出命去，也要將此事告上京城。
……
柔膩手指輕輕擱在紅木小案上，壓在手掌下的扇子半攏著，灑現出金粉來。
“娘娘。”
閉目養神的高貴妃並未睜開雙目，隻輕輕‘嗯’了一聲。
宮女走到她身後，小聲耳語幾句，眼尾夾著些煙霧一樣緋意的高貴妃睜開雙眼，將擱在桌子上的扇子按到胸口，“此事當真？”
“是江大人送來的信。”
高貴妃坐直了身體，仿若一叢春睡的牡丹，抖落枝葉顯出灼人豔色來，“貞家——”那不是皇後的本家麼，既然與皇後有牽扯，此事若被查明，一向清正嚴明的皇上肯定不會容忍。展開的扇子又慢慢合攏，沿著脖頸抵到下巴來，紅唇笑意盎然，“好，好——她既留下把柄，我豈有不利用之理。”她與皇後曆來不對付，眼下不是最好的機會麼。
……
禦書房中，皇上正在批閱奏折，他雖還是壯年，隻忙碌政務，眉宇間總有幾分倦怠之色。宮女立在桌邊，一個替他研磨，一個為他捧筆。
做成瑞獸的小香爐，嫋嫋升出些霧氣來。
“皇上，高貴妃求見。”門口的太監忽然通傳一聲。
皇上此時正是倦怠，放下批閱的墨筆合上奏章，“讓她進來。”
門開了，烏發雪鬢，身著羅裙的高貴妃走了進來。
“愛妃怎麼來了？”握住高貴妃遞過來的柔荑，皇上引著她來到自己身旁。高貴妃深知後宮不能涉政的禁忌，麵對桌上幾本還攤開的奏折，看也不看一眼，隻扶著皇上的肩膀，輕輕替他揉捏，替他緩解疲憊，皇上閉上眼睛，享受這解語花一般的紅顏。
“皇上，近來鳳城又讀了不少書。”
皇上閉著眼睛，輕輕‘嗯’了一聲。
“書上寫‘明月入瑤台，雲海浩浩深’，他喜歡的不得了，想去看看書上的景象。”高貴妃手指撫摸天子的脖頸，俯下身嗬氣如蘭，“隻京城哪有這樣的景象，臣妾不忍他失望，也不忍他夜夜夢繞魂牽。”
皇上此刻才終於聽出了一些高貴妃的來意，“有山的地方倒是多的很。益陽宛城青州——”說罷，他側過頭，正與臉畔的高貴妃目光相對，“鳳城想去，便讓他去罷——他也到了年紀，去宮外一趟也無妨。”
高貴妃道，“多謝皇上。”