積雪融化,沿著屋簷四角滴滴答答的往下落。林明霽支起窗戶，這如雨落一般的聲音就清晰了起來。
蜷在薄被中的趙息玄，聽得這樣的聲音愈發煩躁不安,扯起被子將頭蒙住,在床上輾轉反側起來。
雨落聲小了，鳥鳴聲卻又漸漸大起來了。不堪忍受的趙息玄起身坐起,正要發怒,見是林明霽站在窗前,幾隻鳥雀落在窗沿上，在他手中啄食著什麼。
趙息玄是不懂這些閒情雅致的,他昨夜三更天時才睡下，此刻被吵醒，神色陰沉至極。隻他也不敢對林明霽發作,手握成拳忍了又忍，才披衣坐起身，“林兄怎麼起的這麼早？”
林明霽聽到他的聲音回過頭來，他眼中映著粲然的天光,顯得瞳孔剔透如琉璃,“聽到它們在啄門窗,想來是都餓壞了。”
“他們？”
“這幾隻翠鳥。”站在窗沿上的鳥兒,用棕色的喙摩了摩林明霽的手指。林明霽又抓了一把米放在手心任它們啄食，“它們與我作伴也有兩三年了。”
這幾隻翠鳥在趙息玄眼中,就隻是擾人清夢的畜生,若不是林明霽在這裡，他非拔了它們的毛喂貓去不可。
吃飽了的翠鳥猛一振翅，穿過竹林便消失不見了。
趙息玄看融化雪水滴滴答答往下落，雖靜心讀書不知年歲,卻也知春光將至。隻他出門時，料峭寒風還是吹的他打了個冷戰。
竹屋外有個大缸，缸裡接的雨水，平日又用木板壓著，算得上是乾淨，平日林明霽就取這缸裡蓄的水洗漱。困倦的直打哈欠的趙息玄，用木瓢舀了一瓢冰水洗臉之後，終於壓下困倦有了些精神。
“我去給你熱一下鍋裡的粥。”林明霽想他剛起，還沒有吃東西，便好意要幫他去熱留在鍋裡的粥。
吃了一個冬季的蘿卜與稀粥的趙息玄，聽到‘粥’字，喉嚨裡就湧出一股蘿卜味來，反射性的乾嘔了一下之後，連忙阻攔，“林兄不必麻煩，我看今日積雪都化了，正好去市集裡買些米麵回來。”
林明霽過的清苦，卻不以為苦，聽趙息玄如此說，也沒有多疑，抬手將那鍋蓋又給蓋上了。他進房裡拿了幾文錢給趙息玄，趙息玄知道這是他所有的錢，也沒有收——倒不是他讀書讀的清高了，而是有了一袋子金葉子的他實在看不上這幾文錢，抬手擋回去，嘴上假惺惺道，“林兄過的清苦，這些錢暫且留著——米麵都算我的。”
“這——這怎麼行。”
“林兄願意當我老師，又讓我借宿在此，這些錢算得了什麼——身外之物罷了。”雖說那貴公子說不要與林明霽提到他，但拿了金葉子的趙息玄，言辭間還是暗示自己才是林明霽的恩人。
林明霽聞言十分感激。
離開住了整個冬季的竹屋，本來打算去城中最大的酒樓大快朵頤的趙息玄，聞到市集上的包子味便忍不住了，買了四個肉包，又叫了一大碗陽春麵，狼吞虎咽的就吃了起來。他一麵吃一麵在心中忿忿——若不是為了以後富貴榮華，他怎麼會願意跟著林明霽吃這樣的苦。
正在趙息玄咬下一口肉包，大肆咀嚼的時候，麵前忽然多了一個人影，抬起頭，是個其貌不揚的男人。
若是從前的趙息玄，見著這樣穿著布衣，看起來和教書匠沒什麼區彆的男人，多半會擺擺手讓他邊兒站去，不要擋著自己。但如今他也算肚子裡有了些墨水，為人也內斂了許多，少了些從前看人下菜碟的嘴臉，“這位先生何故站在我麵前？”
男人身旁還站著一個小廝模樣的人，正要開口，卻被他男人擋了回去。
“實不相瞞，我與公子有過一麵之緣。”男人道。
趙息玄半點印象也沒有，怔了半晌之後，忽然懂了什麼似的開口道，“既有過一麵之緣，那先生坐下吧——老板，再下碗麵來。”他把對方當沒錢吃飯的窮儒了。
男人見他誤會，笑了一聲之後正要辯解，不想麵攤的老板回頭望了他一眼之後，忽然捏著衣服走了過來，“哎呀！知府大人——”
知府？
趙息玄一怔。青州知府他也見過，麵前的男人是哪裡的知府？
男人十分隨和，打發走攤主之後，對趙息玄道，“公子記不記得去年時，曾在街上賣畫——我本來相中一幅，湊夠銀兩來買時，公子卻已經不見了。”
趙息玄終於有了零星印象，隻這男人長得實在普普通通，他記不清麵前的人是不是那個男人，隻他仍舊一副想起來的樣子，“啊，原來是你。”
“正是正是。”男人見他想起，也笑了起來，“去年我本去永安縣赴任，不想青州知府被流放——上麵一紙文書，便讓我留在青州了。”
如此巧合，簡直是天要幫他！
趙息玄大喜過望，表麵卻仍舊不動聲色，起身站起向知府道，“說來慚愧，那日我確要等你，隻我好友突發急病，我便不得不失約了。”
“原來如此。”新來的知府，對著趙息玄印象著實不錯，加上他談吐不凡，心中便有了愛才之心。
趙息玄心中暗暗慶幸——書中所言‘攻城易，攻心難。故示之以禮，樹之以威，上也’，誠不欺他。若他還是那副市井小民的嘴臉，哪裡能讓這新知府對自己以禮相待呢。