樹影婆娑。
匆匆趕來的沈落葵,並沒有見到與她相約之人，扶著樹乾平複了氣息之後，已經是受了委屈的沈落葵,竟感到眼角一陣酸澀。
“我還以為你要讓我等到傍晚呢。”
身後冷不丁傳來一道聲音。
沈落葵猛然轉過頭。
如今正是芳菲四月,禦花園中繁花次第盛開，春光漫漫,翩翩少年挑開樹枝向她走來。
“你怎麼哭了？”樓西朧見到了她眼中的淚意。
沈落葵胡亂用袖子擦了乾淨,等將頭偏回來時,又是那副嬌蠻的少女模樣，“我以為你又騙我。”這隻是其一,更多的是她在三皇子那裡受到的刁難與委屈。在宮外她是宦官人家的小姐，哪個不慣著她，捧著她,來了宮裡做了伺候人的奴才就罷了，還要受那樣的氣。
“不騙你。”樓西朧到底不是樓鳳城那個情竇未開的少年，他從袖子裡拿出一枚銀鍍金璽花卉簪，雖不似宮中之物那樣華美奢靡,卻也精巧可愛,“我還給你帶了上回的賠罪禮。”
翠玉做的葉片,簇擁著簪上一朵五瓣兒的粉桃花,掐絲的花蕊還微微震顫著。
樓西朧幫她戴上，隻在那發簪插進烏發中後,看到她發鬢間的一縷落發,收回的手落到了她的發鬢間，好似無意一般，一繞替她挽到了耳後。明明沒有肌膚之親，桃色卻自她麵頰上一路蔓延。
“三皇子。”自那不遠處的□□路過的宮人,向側身站在涼亭後的人行禮。
樓鳳城視野受阻，便收回了目光。等打發走宮人再抬眼望去時，樹下幽會的二人已經分開。沈落葵拔下發簪走了出來，隻留下與她幽會過的男子，還站在重重的樹影之中。
真是好大的膽子，敢在後宮之中與男子私會。既叫他發現這樣的私情，那定不能再容她！
看著與沈落葵私會的男子正要從另一條小徑離去，樓鳳城閃身而出。正當他想著抓了這個與宮女私會的男人到母妃麵前，叫那宮女無從抵賴之時，從小徑中走出來的人，正與他正麵撞上。
“皇兄？”樓西朧確沒想到會在此時撞見樓鳳城。
樓鳳城見到出來的是樓西朧，瞳孔也猛的縮緊。
樓西朧到底不是做的什麼罪大惡極的事，他也不知，沈落葵是高貴妃的宮女，而樓鳳城是跟著沈落葵到此，他看樓鳳城略有些汗濕的衣裳，隻當他是剛從箭亭回來，來樹下乘個蔭涼，不小心撞上了他。
“是你。”樓鳳城道。
樓西朧聽這兩個字，也沒有多想，“皇兄是方從箭亭回來麼？不知有沒有看見一隻翠鳥？我剛才看到它還在四處飛，一繞，就又看不見了。”
“是這樣嗎。”樓鳳城從前都不知，樓西朧撒謊時竟會如此的麵不改色。
樓西朧也察覺到有異，平常樓鳳城都懶得聽他說話，他編的這荒唐借口，也是覺得樓鳳城會跟以前一樣不在意，“嗯——我還有事，先告辭了。”
樓鳳城退開一步，給樓西朧讓出了路。等那樓西朧走遠了，樓鳳城的目光仍然沒有從他的身上收回——陷害翟臨，私會他宮中的宮女，他這位皇弟，真不似他想的那般隻是個倚仗太子的廢物。
……
竹屋之中，側臥在榻的趙息玄捏著一本書，望著窗外劈了半個時辰的柴，又開始挑水澆菜的林明霽。
林明霽生的實在俊美，即便一身粗陋布衣，頭上隻用竹枝挽著，也是比那些錦衣華服，吟詩作賦的王孫公子更風雅。隻這樣一個風雅的人，很難想象他會做出劈柴做飯，挑水掘地這樣不風雅的事。但他確實做了，還十分熟稔平常。
雪化時種下的菜籽，都已經生出了綠芽，林明霽摘了竹枝過來搭了架子，那些綠芽便沿著那架子往上攀爬著。
做了一上午的粗活，林明霽已經累的汗濕衣裳，他舀水澆菜時，叫水浸濕的袖子貼在了手臂上。
——怎麼自己現在比他更像一個讀書人了？
這個想法叫趙息玄嗤笑一聲，而後他放下手中書卷，起身走了出來，“林兄。”
因為是幽居在竹林之中，平日裡見不到多少人，林明霽為了乾活兒方便，穿的十分的隨意。洗的發白的長衣叫一根衣帶鬆鬆綁著，在他俯身澆菜時，露出汗涔涔的脖頸與並不羸弱的胸膛。
“我來吧。”趙息玄假惺惺上前。
林明霽自然攔阻了他，一番推讓之後，趙息玄站在一旁，看林明霽鋤草澆菜。
“依林兄這樣的才華，進京入仕隻是等閒，何須要在這裡這麼辛苦的勞作？”林明霽實在沒有什麼進取之心，近來趙息玄因為讀書小有所成，心中便蠢蠢欲動——多次旁敲側擊，想讓林明霽與自己一起進京趕考。
林明霽隻顧扶正一棵歪倒的菜苗，並沒有注意他所說。
趙息玄仍舊不死心，繞到另一邊繼續道，“寒窗苦讀，求的不就是有朝一日聞名天下嗎？難道林兄不想？”
這一次，林明霽有了回應，他有些漫不經心，連頭也沒有回，“若求聞名天下，世上有捷徑萬千。”
“……”
林明霽起身站了起來，他叫竹枝挽著的頭發已經垂落了一縷到麵頰上，顯出些不同以往的散漫與風流，“我求的不是捷徑。”
“世有讀書人萬萬千，所求金榜題名，封侯拜相，世也有販夫走卒萬萬千，所求三餐溫飽，一世無憂。”
“讀書人可憑阿諛奉承，扶搖直上，販夫走卒亦可打家劫舍，富甲一方。”
“然百年之後，當世顯赫之人，又有多少能留下名姓。”
看著林明霽自身旁走開，趙息玄在略一停頓之後，視線又轉到了他的身上，“今生若享儘富貴榮華，又何必去求百年之後他人口中的虛名？”
林明霽輕輕笑了一聲。